(AP) La Corte Suprema de Estados Unidos resolvió este lunes que los estados pueden seguir contabilizando boletas enviadas por correo que lleguen después del día de las elecciones, siempre que hayan sido estampadas antes de la fecha límite establecida para votar. El fallo mantiene vigentes las normas electorales de más de la mitad de los estados y del Distrito de Columbia, a pocos meses de las elecciones legislativas de medio mandato de 2026.
La Corte Suprema rechazó, por cinco votos contra cuatro, una impugnación presentada por sectores del Partido Republicano que buscaban impedir el conteo de papeletas recibidas después del día de la elección, incluso cuando los votantes las hubieran enviado dentro del plazo legal.
Fallo de la Corte Suprema sobre las boletas por correo
La jueza Amy Coney Barrett redactó la opinión mayoritaria con el respaldo del presidente del tribunal, John Roberts, y de los tres magistrados del bloque liberal.
La mayoría concluyó que la legislación federal fija un único día de las elecciones. Sin embargo, no determina la fecha exacta en que las autoridades estatales deben recibir las boletas por correo para que sean válidas.
Según la resolución, corresponde al Congreso modificar esa regla si considera necesario establecer un plazo uniforme para todo el país.
Puede consultarse información sobre el sistema electoral federal en la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos (EAC): https://www.eac.gov.
Estados mantienen sus reglas electorales
El fallo evita que numerosos estados deban modificar sus procedimientos de votación apenas unos meses antes de los comicios legislativos de 2026.
En poco más de la mitad de esos estados, las boletas recibidas después del día de la elección benefician a integrantes de las Fuerzas Armadas.
Otros que se benefician de la regla son ciudadanos estadounidenses que votan desde el extranjero.
Una ley de Mississippi autoriza a las autoridades electorales a contar las papeletas que llegan dentro de los cinco días hábiles posteriores a la elección, siempre que el matasellos confirme que los votantes las enviaron antes de la fecha límite.
Voto disidente cuestiona la interpretación
El juez Samuel Alito, acompañado por otros tres magistrados, discrepó de la decisión.
En su opinión, la interpretación adoptada por la mayoría no se ajusta al texto de la ley federal ni a la práctica histórica y podría generar nuevas controversias sobre la aplicación de las normas electorales.
Alito también sostuvo que el fallo podría afectar la confianza pública en la integridad de los procesos electorales.
Puede consultarse la actividad del tribunal en el sitio oficial de la Corte Suprema de Estados Unidos: https://www.supremecourt.gov.
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Trump critica la decisión
El caso forma parte de una serie de impugnaciones promovidas por el presidente Donald Trump contra la expansión del voto por correo, un sistema que el mandatario ha cuestionado repetidamente desde las elecciones presidenciales de 2020.
Tras conocerse la decisión, Trump calificó el fallo como una «gran derrota» y reiteró su llamado para que el Congreso apruebe la SAVE America Act, una propuesta legislativa que ya fue aprobada por la Cámara de Representantes, pero que continúa pendiente en el Senado.
Entre otras medidas, el proyecto busca restringir quiénes pueden recibir una boleta por correo y exigir prueba documental de ciudadanía para registrarse como votante.
Más información sobre la legislación federal relacionada con las elecciones puede consultarse en el Congreso de Estados Unidos: https://www.congress.gov.
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