Lynnwood, WA — Miles de familias de condado Snohomish podrían enfrentar dificultades para conservar su seguro médico, recibir asistencia alimentaria y pagar sus servicios básicos debido a los cambios en los programas federales que comenzarán a aplicarse en 2027.
Esta preocupación reunió a representantes de organizaciones comunitarias, autoridades locales y especialistas en servicios sociales durante una mesa redonda organizada por Verdant Health Commission, el martes 10 de noviembre, de 8:00 a 10:30 de la mañana en el Lynnwood Event Center.
Durante el encuentro, los participantes explicaron cómo las nuevas reglas podrían afectar a los residentes y qué pueden hacer las organizaciones para evitar que las familias pierdan beneficios por desconocimiento o por no completar los trámites necesarios.
Verdant advierte sobre el impacto en miles de residentes
Alison Poulsen, superintendente de Verdant Health Commission, presentó cifras que muestran la cantidad de personas que podrían necesitar ayuda para adaptarse a los cambios.
Según las estimaciones de Verdant, aproximadamente 16,280 residentes del distrito hospitalario reciben SNAP, el programa federal que ayuda a las familias de bajos ingresos a adquirir alimentos, y podrían necesitar orientación para cumplir los nuevos requisitos laborales.
Poulsen también señaló que cerca de 3,850 personas podrían enfrentar cambios en sus servicios médicos debido a modificaciones relacionadas con los planes Medicare Advantage de UnitedHealthcare.
En cuanto a la electricidad, Verdant calcula que aproximadamente 6,000 hogares del distrito podrían calificar para descuentos en sus facturas.
La superintendente destacó que uno de los principales desafíos es que muchas familias desconocen los programas disponibles o no saben cómo solicitarlos.
También explicó que Verdant busca fortalecer la colaboración entre organizaciones comunitarias para que las personas puedan recibir orientación sin tener que acudir a múltiples oficinas.
Nuevas reglas de Apple Health comenzarán en 2027
Giselle Zapata-García, representante de Salud Pública de Seattle y el Condado King, explicó que a partir del 1 de enero de 2027 entrarán en vigor nuevos requisitos para determinados adultos que reciben Apple Health, el programa Medicaid de Washington.
Las personas de entre 19 y 64 años que reciben Apple Health for Adults y no califican para una excepción deberán demostrar que cumplen ciertas actividades para conservar su cobertura.
Entre las opciones presentadas están trabajar y ganar al menos $580 mensuales, estudiar al menos medio tiempo o completar 80 horas mensuales de actividades permitidas, como servicio comunitario o programas de empleo.
Estos requisitos no serán obligatorios para todo el mundo. Hay algunas excepciones, como las mujeres embarazadas, los padres y las personas que cuidan de niños menores de 14 años, así como quienes tienen alguna discapacidad o un problema de salud que les impide cumplirlos.
Zapata-García explicó que los requisitos se revisarán cuando los beneficiarios tengan que renovar su cobertura durante 2027. También advirtió que algunos adultos deberán renovar su seguro médico cada seis meses.
Los cambios afectan incluso a las personas con status migratorio
Otro cambio afectará a algunos inmigrantes que tienen permiso para estar en Estados Unidos. Estas personas dejarán de poder recibir los créditos fiscales del Gobierno federal, que ayudan a pagar los seguros médicos privados.
Aun así, la especialista recordó que en Washington siguen existiendo otras opciones para recibir atención médica. Entre ellas están los programas de cobertura médica para niños, los servicios para mujeres embarazadas y las ayudas económicas que ofrecen algunos hospitales a quienes no pueden pagar sus gastos médicos.
Por eso, recomendó hablar con un asesor certificado antes de asunir que ya no se tiene derecho a recibir atención médica. Insistió en que cada caso es diferente y puede haber otras opciones disponibles.
SNAP también tendrá requisitos más estrictos
Maricruz Sánchez, subdirectora de Help Me Grow Washington de WithinReach, explicó que los cambios en SNAP afectarán principalmente a determinados adultos de entre 18 y 64 años.
Quienes estén sujetos a los nuevos requisitos laborales podrían recibir asistencia durante solamente tres meses dentro de un período de 36 meses si no demuestran que cumplen las condiciones establecidas.
Sánchez aclaró que no todos los beneficiarios perderán su ayuda. Asimismo, recomendó mantener actualizada la información de contacto, responder las cartas del Departamento de Servicios Sociales y de Salud de Washington (DSHS) y completar las renovaciones a tiempo.
También explicó que Washington cuenta con un programa estatal de asistencia que permitirá mantener la ayuda a determinados inmigrantes que dejarán de calificar para SNAP.
Volunteers of America ofrece ayuda para evitar desalojos
Kimberly German, directora de Operaciones de VOA Connect, de Volunteers of America Western Washington, explicó que la organización ayuda a residentes de Snohomish y Skagit a encontrar vivienda y acceder a servicios sociales.
Uno de sus principales programas está dirigido a personas que viven en la calle, en vehículos o en refugios. También ofrece orientación a familias que podrían perder su vivienda en un plazo de 14 días o menos y cumplen determinados requisitos de ingresos.
German destacó que, gracias al apoyo de Verdant, cuentan con una promotora comunitaria bilingüe que puede reunirse personalmente con residentes del sur del condado Snohomish. Su enfoque primordial es orientarlos sobre los beneficios disponibles y ayudarlos a completar solicitudes.
VOA Connect también ofrece interpretación telefónica en más de 300 idiomas.
Las personas que necesitan orientación pueden llamar al 360-862-4357.
Descuentos en electricidad y colaboración comunitaria
Missy Wilch, representante del Distrito de Servicios Públicos del Condado Snohomish (PUD), explicó que existen descuentos del 25 % y 50 % en las facturas de electricidad para hogares que cumplen con los requisitos de ingresos.
También señaló que PUD busca simplificar las solicitudes utilizando información de otros programas de asistencia, para evitar que las familias tengan que presentar repetidamente los mismos documentos.
Por su parte, Steve Woodard, alcalde de Mountlake Terrace, pidió a las organizaciones participantes compartir información y trabajar juntas para que los recursos lleguen a quienes más los necesitan.
Alison Poulsen pide evitar que las familias queden sin ayuda
Alison Poulsen, superintendente de Verdant Health Commission, destacó que el propósito del encuentro no era solamente informar sobre los cambios federales, sino lograr que las organizaciones comunitarias trabajen juntas para ayudar a las familias antes de que pierdan sus beneficios.
Poulsen explicó que muchas personas podrían seguir teniendo derecho a recibir asistencia, pero necesitan orientación para entender los nuevos requisitos, completar sus renovaciones o encontrar otros programas disponibles. Por ello, pidió a los participantes identificar qué recursos pueden compartir y cómo llegar a los residentes que todavía no reciben ayuda. Verdant utilizará la información recopilada durante el encuentro para evaluar nuevas oportunidades de colaboración y apoyo comunitario.
Al finalizar la reunión, Poulsen invitó a los representantes comunitarios a identificar las principales necesidades de sus organizaciones y posibles soluciones.
Verdant espera utilizar esa información para fortalecer su red de colaboración y evaluar nuevas formas de apoyar a las familias del sur del condado Snohomish.
Dónde buscar ayuda
Los residentes pueden comunicarse con las siguientes organizaciones:
- Apple Health: 1-800-756-5437.
- SNAP y asistencia alimentaria: 1-800-322-2588.
- Vivienda y prevención de desalojos: 360-862-4357.
- Descuentos en electricidad: Snohomish PUD.
¿Cuándo comenzarán los nuevos requisitos de Apple Health?
Los cambios están programados para comenzar el 1 de enero de 2027. Para quienes ya reciben Apple Health for Adults, los requisitos se revisarán durante la renovación de su cobertura, según corresponda.
¿Todas las personas que reciben SNAP tendrán que trabajar?
No. Las nuevas reglas afectan a determinados grupos de adultos, pero existen excepciones según la edad, las responsabilidades familiares y otras circunstancias.
¿Dónde pueden recibir ayuda las familias que hablan español?
VOA Connect cuenta con asistencia comunitaria bilingüe en inglés y español. También pueden solicitar orientación a WithinReach y a los servicios de asistencia de Apple Health.
Si detecta algún error en esta información, escríbanos a: info@latinoherald.com