El gobierno del presidente Donald Trump prepara nuevas restricciones al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido popularmente como cupones de alimentos. La propuesta podría dejar a unos 6.3 millones de personas sin acceso a esta ayuda para 2029, según cálculos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
La medida afectaría a familias de bajos ingresos que actualmente pueden acceder a SNAP por recibir beneficios de otro programa federal. Según informó The Associated Press (AP), el cambio se sumaría a la pérdida de beneficios que ya han experimentado otros 5.5 millones de estadounidenses durante el último año.
¿Qué cambios propone Trump para los beneficios SNAP?
Actualmente, algunas personas que reciben ayuda del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) pueden cumplir automáticamente ciertos requisitos para solicitar SNAP.
TANF ofrece apoyo económico y otros servicios a familias con hijos y pocos recursos. Cada estado establece sus propias condiciones para entregar esos beneficios.
El gobierno de Trump considera que algunos estados utilizan esa conexión entre programas para permitir que personas con ingresos superiores a los límites habituales reciban asistencia alimentaria.
La nueva propuesta busca eliminar parte de esa flexibilidad y exigir que más solicitantes cumplan directamente los requisitos económicos de SNAP.
Como referencia, el programa generalmente establece un límite de ingresos equivalente al 130 % del nivel federal de pobreza: aproximadamente $1,700 mensuales para una persona o cerca de $3,600 para una familia de cuatro integrantes.
Millones de familias podrían perder la ayuda alimentaria
La propuesta podría afectar a personas que actualmente reciben cupones de alimentos porque participan en otros programas de ayuda del gobierno.
Por ejemplo, algunas familias pueden calificar para SNAP por recibir orientación para encontrar trabajo; o dinero para reparar el automóvil que necesitan para ir a trabajar. Con las nuevas reglas, esas ayudas ya no serían suficientes para facilitarles el acceso a SNAP.
Según un informe del USDA, 41 estados y el Distrito de Columbia cuentan con alguna modalidad que permite ampliar el acceso a SNAP mediante otros programas de asistencia.
David Super, profesor de Derecho de la Universidad de Georgetown, considera que la administración busca eliminar la libertad que el Congreso otorgó a los estados para ayudar a trabajadores de bajos ingresos.
Sin embargo, Patricia Anderson, profesora de Economía de Dartmouth College, señaló a AP que esta propuesta le parece una de las medidas más razonables del gobierno para reducir SNAP, porque algunas personas con ingresos más altos reciben beneficios mediante ese sistema.
Anderson también reconoció que existe un debate sobre si los límites económicos actuales del programa son demasiado estrictos.
Los cambios en SNAP también afectarían las comidas escolares
Las consecuencias podrían extenderse a los estudiantes que reciben alimentos gratuitos en las escuelas.
El USDA calcula que casi 1.8 millones de niños perderían el acceso automático a comidas escolares gratuitas si sus familias dejan de recibir SNAP.
Aunque el 97 % podría seguir calificando para comidas gratuitas o a precio reducido mediante otros procedimientos, las autoridades reconocen que algunos estudiantes podrían quedarse sin ese beneficio si sus familias no presentan una nueva solicitud.
SNAP ya registra una fuerte reducción de beneficiarios
En julio de 2026, aproximadamente 36 millones de personas recibían ayuda alimentaria de SNAP, una disminución del 13 % frente al año anterior.
La cantidad de personas que reciben SNAP también ha disminuido porque el gobierno amplió los requisitos de trabajo para mantener esta ayuda.
Ahora, más personas deben demostrar que trabajan o cumplen ciertas actividades laborales, incluidos los adultos de 55 a 64 años y los padres cuyos hijos menores tienen 14 años o más.
Además, una ley aprobada en 2025 obliga a los estados a pagar una parte mayor de los gastos necesarios para administrar SNAP. También podrían tener que cubrir parte del dinero que reciben las familias si cometen demasiados errores al determinar quién califica para la ayuda o cuánto debe recibir.
Organizaciones como el Center on Budget and Policy Priorities advierten que estos cambios podrían complicar aún más la situación de las familias con pocos recursos. Esto porque tendrían que cumplir más requisitos y hacer más trámites para conseguir ayuda para comprar alimentos.
¿Cuándo entrarían en vigor las nuevas restricciones de SNAP?
El gobierno publicó la propuesta el martes 10 de noviembre y abrió un período para recibir comentarios del público hasta diciembre.
Las restricciones todavía no están aprobadas. El documento oficial puede consultarse en el Registro Federal de Estados Unidos.
¿Cuántas personas podrían perder los beneficios SNAP?
El Departamento de Agricultura estima que aproximadamente 6.3 millones de personas podrían perder la elegibilidad para recibir asistencia alimentaria si se aprueba la propuesta.
¿Las familias perderán inmediatamente sus cupones de alimentos?
No. La medida todavía es una propuesta y debe completar el proceso de revisión antes de entrar en vigor.
¿Qué pasará con los niños que reciben comidas gratuitas en las escuelas?
Algunos perderían el acceso automático, pero la mayoría podría seguir recibiendo comidas gratuitas o a precio reducido si sus familias cumplen los requisitos y completan los trámites correspondientes.
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