NUEVA YORK (AP) — Bomberos removían escombros la noche del miércoles luego de que un edificio de tres pisos se vino abajo en Brooklyn, causando la muerte de al menos dos personas y dejando a otras atrapadas bajo los restos de la obra.
Imágenes captadas desde un helicóptero de un canal de noticias mostraban a decenas de bomberos mientras retiraban escombros en la sección de Flatbush, incluso abriéndose paso con las manos o con la ayuda de sierras eléctricas.
Al menos 10 personas fueron hospitalizadas de urgencia, incluidas cuatro en estado crítico, informó el alcalde Zohran Mamdani durante una conferencia de prensa. Funcionarios del departamento de bomberos aseguraron que las operaciones de búsqueda y rescate continuarán durante varios días.
«No sabemos cuántas personas están desaparecidas», reconoció el jefe del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, John Esposito.
A eso de las 6:30 de la tarde, los bomberos sacaron de entre los escombros a una persona cubierta de polvo —aún viva y moviéndose—, la colocaron en una camilla y la subieron a toda prisa en una ambulancia.
El edificio que se vino abajo —una estructura de uso mixto con negocios en la parte inferior y apartamentos en la parte superior— se ubicaba en uno de los extremos de un lote donde un edificio de un piso había sido demolido para un proyecto de construcción. El lugar estaba en excavación y la estructura que se vino abajo llenó el pozo de construcción con ladrillos y madera.
El edificio vecino a la estructura afectada permanecía en pie, pero el muro compartido se vino abajo, dejando expuestas las habitaciones del interior, incluida una recámara y clósets llenos de ropa.
Un dron permanecía sobre el lugar mientras los bomberos excavaban a mano, arrojando restos de escombros a un costado. Equipos de rescate también usaron perros adiestrados para localizar sobrevivientes.
«A medida que continúan las operaciones de emergencia, les pido de favor que me acompañen a orar por nuestros vecinos y miembros de esta comunidad», dijo Mamdani en redes sociales.
El arquitecto, el propietario y el contratista general que figuran en los registros de la ciudad como asociados con el proyecto de construcción no respondieron de momento a mensajes en busca de comentarios.
Anderson Velez, uno de los residentes del edificio derrumbado, declaró al New York Post que se encontraba en el trabajo cuando recibió una llamada de su esposa para decirle que ella y sus dos hijos, de 7 y 2 años, estaban atrapados bajo los escombros.
«Me llamó cuando el edificio se vino abajo mientras tenía escombros encima. Estaba gritando para que alguien ayudara a sacar a mi hijo y luego se cortó la llamada», dijo.
Velez añadió que más tarde se enteró de que su familia había sido rescatada y todos estaban con vida.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.