SEATTLE — La senadora demócrata Patty Murray quiere saber si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) planea abrir nuevos centros de detención en el área de Seattle y por qué decidió entregar un contrato de aproximadamente $1,500 millones a una empresa privada para continuar operando el centro de detención de Tacoma durante otros diez años.
Según informó KUOW, Murray envió una carta al secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Markwayne Mullin, en la que exige explicaciones sobre el futuro de las instalaciones donde ICE mantiene detenidas a personas que enfrentan procesos de deportación en Washington.
La intervención de la senadora ocurre después de que GEO Group, la empresa que administra el Northwest ICE Processing Center de Tacoma, anunciara a finales de octubre un nuevo acuerdo con el gobierno federal.
Contrato millonario para mantener abierta la cárcel migratoria de Tacoma
El acuerdo permitirá que GEO Group continúe administrando el centro durante diez años más. La instalación tiene capacidad para aproximadamente 1,600 personas, y el contrato contempla los gastos de alojamiento, alimentación y vigilancia.
Sin embargo, Murray cuestiona por qué ICE decidió comprometer una cantidad tan elevada de dinero durante una década y qué controles existirán para supervisar el funcionamiento del lugar.
La senadora también quiere saber de dónde saldrá el dinero para financiar estos contratos y si el gobierno federal pretende comprar otros edificios o terrenos para ampliar su capacidad de detención.
Una de las preguntas más importantes es si ICE todavía tiene planes de adquirir una instalación en el área de Seattle. Hasta ahora, la información publicada no confirma que la agencia haya concretado una nueva compra.
Preocupación por las condiciones de las personas detenidas
La prisión de Tacoma ha enfrentado denuncias durante años.
De acuerdo con organizaciones como La Resistencia, personas que estuvieron detenidas allí han denunciado problemas con la atención médica, la calidad del agua y los alimentos. Investigadores también han documentado preocupaciones relacionadas con denuncias de abuso sexual y la falta de supervisión de las instalaciones.
Estas denuncias han sido presentadas por personas detenidas e investigadores y no significan que todas las acusaciones hayan sido comprobadas judicialmente.
Murray también cuestiona los intentos de limitar la supervisión de las autoridades estatales y locales sobre los centros administrados por empresas privadas.
Por su parte, ICE ha defendido que la autoridad federal puede impedir determinadas inspecciones estatales o locales. GEO Group también ha recurrido a argumentos legales para cuestionar inspecciones de salud y obligaciones relacionadas con el salario mínimo de las personas detenidas que trabajan dentro del centro.
Los resultados electorales podrían darle más poder a Murray
La investigación llega después de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, en las que los demócratas consiguieron nuevas mayorías en el Congreso.
Con ese cambio, Murray está encaminada a presidir el Comité de Asignaciones del Senado, que tiene una función importante en las decisiones sobre cómo se distribuye el dinero del gobierno federal.
Esto podría darle más herramientas para exigir documentos, solicitar explicaciones a funcionarios y revisar los fondos destinados a los centros de detención migratoria.
No obstante, la carta no significa que el contrato de GEO Group haya sido cancelado ni que ICE haya suspendido sus operaciones en Tacoma.
Por ahora, la principal incógnita sigue siendo si la agencia federal pretende ampliar sus instalaciones en Washington, especialmente en el área de Seattle. De ser así, una nueva instalación podría afectar directamente a las comunidades inmigrantes y sus familias.
¿Qué está investigando Patty Murray?
La senadora busca conocer las razones del contrato de $1,500 millones con GEO Group. Asimismo, pregunta cómo se financiará, y si ICE planea adquirir nuevas instalaciones para detener inmigrantes en Washington.
¿ICE abrirá otro centro de detención en Seattle?
Todavía no está confirmado. Murray pidió al Departamento de Seguridad Nacional que aclare si mantiene planes de comprar instalaciones en el área de Seattle para ampliar sus capacidades.
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