Una empresa de contratación de trabajadores agrícolas del Condado de Yakima enfrenta casi $700,000 dólares en multas tras ser señalada por múltiples violaciones laborales que afectaron a cerca de 1,200 trabajadores agrícolas, informó el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I).
La compañía Superbee Contracting LLC, con sede en Moxee, fue sancionada por incumplir diversas leyes estatales destinadas a proteger a los trabajadores del sector agrícola, entre ellas la obligación de proporcionar por escrito información esencial sobre salarios y condiciones de trabajo.
Multas por violaciones laborales afectan a trabajadores en Washington y Oregon
El 16 de junio, L&I emitió las citaciones contra Superbee Contracting LLC por infringir seis leyes distintas de protección para trabajadores agrícolas.
Las violaciones laborales impactaron a casi 1,200 empleados que trabajaban en 15 fincas agrícolas ubicadas en los condados de Benton, Yakima, Walla Walla y Franklin, en Washington, además de Hermiston, Oregon.
«Se trata de infracciones graves que afectan el bienestar de trabajadores particularmente vulnerables. Muchos provienen de otros países y no hablan inglés», señaló Bryan Templeton, gerente del Programa de Normas de Empleo de L&I.
Más información sobre los derechos de los trabajadores agrícolas está disponible en el sitio oficial de L&I: Washington State Department of Labor & Industries.
Investigación revela omisiones e información falsa
La investigación determinó que Superbee Contracting LLC proporcionó información falsa en su solicitud de licencia como contratista agrícola al indicar que no transportaba trabajadores, cuando en realidad sí lo hacía.
Además, L&I concluyó que la empresa ocultó que el propietario de Harvest Plus LLC tenía un interés financiero en Superbee.
Las autoridades recordaron que los contratistas agrícolas son responsables de reclutar, contratar y transportar trabajadores nacionales y extranjeros, por lo que deben cumplir estrictamente las leyes de protección laboral vigentes en el estado.
Según la agencia, los trabajadores tienen derecho a conocer por escrito aspectos fundamentales como el lugar de trabajo, el salario, las tareas asignadas y las condiciones laborales antes de comenzar sus actividades.
Principales infracciones detectadas
Las sanciones corresponden a hechos ocurridos durante 2023 y 2024 y suman $692,750 dólares.
Entre las principales violaciones laborales identificadas por L&I se encuentran:
- No proporcionar información obligatoria por escrito sobre ubicación del trabajo, tipo de cultivos, tareas, vivienda, transporte y salario a 702 trabajadores.
- Entregar solo parte de esa información a otros 487 empleados.
- No demostrar que entregó comprobantes de pago a ninguno de sus casi 1,200 trabajadores.
- Transportar empleados sin contar con seguro de responsabilidad civil.
- Contratar a un contratista agrícola sin licencia.
La información sobre las regulaciones para contratistas agrícolas puede consultarse en el programa de licencias de L&I: Farm Labor Contractor Program.
Caso separado involucra a representante de la empresa
La sanción administrativa se suma a un proceso penal federal independiente contra Giovanna Sierra Carrillo, quien fue identificada como controladora y agente comercial de Superbee Contracting LLC.
La mujer se declaró culpable en abril por fraude relacionado con la contratación de trabajadores extranjeros y por robo agravado de identidad en un caso vinculado con Harvest Plus. Su sentencia está programada para el 24 de septiembre en el Tribunal Federal del Distrito Este de Washington, en Richland.
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Información sobre los tribunales federales puede consultarse en el sitio oficial de los U.S. District Courts: U.S. District Court – Eastern District of Washington.
Empresa ya no estaría operando
De acuerdo con L&I, Superbee Contracting LLC ya no estaría operando. Sin embargo, la empresa dispone de 30 días para presentar una apelación contra las sanciones y las multas impuestas.
¿Por qué fue sancionada Superbee Contracting LLC?
Porque incumplió varias leyes estatales de protección a trabajadores agrícolas, incluyendo la falta de información escrita sobre salarios, condiciones laborales, transporte y comprobantes de pago.
¿Cuántos trabajadores fueron afectados?
Las autoridades estiman que las infracciones afectaron a cerca de 1,200 trabajadores distribuidos en 15 fincas agrícolas de Washington y Oregon.
¿Puede la empresa apelar las multas?
Sí. Según L&I, la empresa cuenta con un plazo de 30 días para impugnar las violaciones y las sanciones económicas.
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