Los demócratas lograron una importante victoria en las elecciones de medio término, pero Donald Trump todavía cuenta con miles de millones de dólares para mantener sus operaciones de detención y deportación de inmigrantes. Aunque la nueva mayoría en la Cámara de Representantes podría aumentar la vigilancia sobre ICE, detener el dinero que ya recibió la agencia será mucho más complicado.
El problema para los demócratas es que el Congreso, que entonces tenía mayoría republicana, aprobó enormes recursos para las operaciones migratorias durante 2025 y 2026. Según la información difundida sobre el financiamiento federal, ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) recibieron alrededor de 240 mil millones de dólares, una cantidad que permitiría sostener gran parte de las operaciones migratorias durante el resto del mandato de Trump.
¿Qué pueden hacer los demócratas contra ICE?
La nueva mayoría demócrata en la Cámara de Representantes tendrá herramientas para investigar cómo se utiliza ese dinero, pero no podrá retirarlo por su cuenta.
Para recuperar o cancelar fondos previamente aprobados, el Congreso tendría que aprobar una nueva ley. Eso requiere superar el proceso legislativo en ambas cámaras y obtener la firma presidencial o reunir suficientes votos para anular un veto.
Trump ya advirtió que está dispuesto a utilizar su poder de veto, lo que complica cualquier intento de reducir directamente los recursos de ICE.
Sin embargo, los demócratas sí pueden convocar audiencias, exigir documentos y citar a funcionarios para que expliquen cómo se están utilizando los fondos federales.
El representante Robert García, demócrata de California y próximo presidente del Comité de Supervisión de la Cámara, ya adelantó que investigará distintas actuaciones del gobierno, incluida la responsabilidad de ICE. Su advertencia a los republicanos durante la jornada electoral fue breve: «Consigan abogados».
Las investigaciones podrían convertirse en la principal presión sobre ICE
Algunos legisladores demócratas quieren establecer nuevas reglas para los agentes migratorios, como exigir cámaras corporales y prohibir que cubran sus rostros durante los operativos.
Pero convertir esas propuestas en leyes dependerá también del Senado y de la Casa Blanca.
Naureen Shah, de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), considera que las investigaciones del Congreso podrían tener un efecto importante, especialmente si los funcionarios de ICE deben responder públicamente preguntas difíciles.
La organización sostiene que la agencia debe enfrentar consecuencias por sus actuaciones, incluida la posibilidad de perder financiamiento o recibir citaciones para comparecer ante el Congreso.
En la práctica, el mayor poder inmediato de los demócratas estaría en investigar, exigir transparencia y aumentar el costo político de las operaciones migratorias, más que en suspender las deportaciones.
Mullin descarta amnistía para inmigrantes
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó el lunes cualquier amnistía para las personas que viven ilegalmente en Estados Unidos, aunque manifestó que aún no ha hablado con el presidente Donald Trump de cambios concretos en la política migratoria tras las elecciones de mitad de mandato.
Al hablar con periodistas al margen de una conferencia cerca de Washington, D.C., Mullin señaló que se opone firmemente a cualquier amnistía, una línea roja para los republicanos que ha complicado el debate en torno al tema migratorio.
“Yo trabajé en la reforma migratoria cuando estaba en la Cámara y cuando estaba en el Senado.
Creo que la única manera de conseguirla realmente es con un enfoque bipartidista.
Pero la amnistía nunca va a ser una solución.
Nunca vamos a permitir que ocurra una amnistía.
Así que ahí se acaba el tema”, declaró Mullin.
Los centros de detención de ICE también estarán bajo vigilancia
La administración Trump ha destinado miles de millones de dólares a ampliar la capacidad de los centros de detención migratoria. Muchas de estas instalaciones han enfrentado denuncias sobre sus condiciones, la atención médica y el trato a las personas detenidas.
El día después de las elecciones, las dos principales empresas privadas que administran instalaciones para ICE, CoreCivic y GEO Group, celebraron reuniones trimestrales con inversionistas.
Una de las principales preguntas planteadas a CoreCivic fue cómo afectarían los resultados electorales a sus operaciones.
Tacoma tendrá un nuevo contrato de detención hasta 2036
En Washington, GEO Group anunció el 29 de octubre un nuevo contrato de 10 años para administrar el Northwest ICE Processing Center de Tacoma, la instalación con capacidad para 1,635 personas.
El acuerdo estará vigente hasta octubre de 2036 y, según la compañía, podría generar aproximadamente 140 millones de dólares anuales en ingresos.
Ese mismo día, las congresistas demócratas Pramila Jayapal y Emily Randall visitaron el centro, recorrieron las instalaciones y conversaron con dos personas detenidas.
Las legisladoras han cuestionado las condiciones de detención y la atención médica. Randall también ha solicitado respuestas sobre denuncias relacionadas con alimentos, servicios médicos y otros problemas dentro del establecimiento.
La presión sobre GEO ocurre mientras Washington intenta hacer cumplir sus propias normas sanitarias. En julio, un juez federal autorizó inspecciones del Departamento de Salud estatal en determinadas áreas del centro, pese a la oposición de la empresa.
Estas acciones muestran que la supervisión de los centros de detención puede continuar incluso cuando ICE conserva sus recursos federales.
¿Podrían los demócratas detener las deportaciones?
Por ahora, una victoria electoral no significa que ICE perderá su financiamiento ni que las operaciones migratorias terminarán.
Los demócratas podrían intentar condicionar futuros presupuestos, investigar contratos privados y promover nuevas restricciones.
También podrían utilizar las audiencias públicas para examinar denuncias sobre detenciones y condiciones dentro de las instalaciones.
Pero sin acuerdos legislativos más amplios, la administración Trump conservará una parte importante de su capacidad para ejecutar sus políticas migratorias.
¿Puede la Cámara de Representantes quitarle dinero a ICE?
No por sí sola. Para cancelar fondos ya aprobados generalmente se necesita una nueva ley que supere ambas cámaras del Congreso y el proceso de aprobación presidencial. Trump ya amenazó con vetar cualquier iniciativa que no le parezca.
¿Qué cambiará para los centros de detención de ICE?
Podrían enfrentar más investigaciones, solicitudes de documentos y audiencias sobre contratos, condiciones sanitarias y atención médica.
¿Qué ocurrirá con el centro de detención de Tacoma?
GEO Group obtuvo un nuevo contrato que se extiende hasta octubre de 2036. Al mismo tiempo, continúan las acciones de supervisión legislativa y las inspecciones sanitarias autorizadas judicialmente.
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