“Para mí son unas políticas que lo que están haciendo es persiguiendo. No sé ni a quién, porque nosotros particularmente siento que cumplimos con todas las reglas del juego que nos pusieron”.
Así respondió Carlos Orta, un padre venezolano que vive en Georgia, cuando Latino Herald le preguntó qué opinaba sobre las políticas migratorias del presidente Donald Trump. Sus palabras llegan en un momento especialmente difícil para su familia: sus dos hijos mellizos, Luis y Carlos Orta-Santoro, de 19 años, permanecen detenidos por las autoridades migratorias estadounidenses, a pesar de que, según su padre, tienen permisos de trabajo vigentes y están incluidos en una solicitud de asilo pendiente.
La pregunta surgió después de que Trump reconociera, durante una entrevista con 60 Minutes, de CBS News, que su política de deportaciones pudo haber sido demasiado dura.
“Creo que fue demasiado dura”, le dijo el presidente, a Ross Douthat, corresponsal de la cadena. Trump reconoció que la inmigración fue un tema que ayudó y perjudicó políticamente a su partido.
Según CBS News, las encuestas a boca de urna de las elecciones de medio término de 2026 mostraron que el 58% de los votantes consideraba que las medidas migratorias de la administración habían ido demasiado lejos. El descontento también se reflejó entre muchos votantes latinos que habían apoyado a Trump en 2024 y que, dos años después, regresaron al Partido Demócrata.
En medio de ese debate nacional se encuentra la familia Orta-Santoro, que salió de Venezuela por temor a la persecución política, se trasladó a Argentina y posteriormente llegó a Estados Unidos buscando estabilidad y un futuro diferente para sus hijos.
Ahora, cuatro años después de su llegada, los jóvenes enfrentan un proceso migratorio que podría terminar en su deportación.
Una parada de tránsito que terminó con los hermanos esposados
Luis y Carlos Orta-Santoro estudian en Wallace State Community College, en Alabama, donde obtuvieron becas gracias a su desempeño en el fútbol.
El miércoles 4 de noviembre, los hermanos regresaban a la universidad después de pasar unos días con sus padres en Georgia. Su equipo había ganado un campeonato regional y el entrenador les había concedido dos días libres.
Según relató su padre en una entrevista exclusiva con Latino Herald, los jóvenes salieron de casa alrededor del mediodía. Durante el trayecto hicieron una parada en una gasolinera para revisar una llanta y luego continuaron su camino.
Poco después, una patrulla los detuvo.
Según contó Orta, el policía detuvo a sus hijos porque, al llegar a una señal de alto, frenaron, pero no esperaron el tiempo suficiente antes de continuar. Aunque inicialmente les dijo que solamente recibirían una advertencia, la situación cambió cuando revisó la licencia de conducir de uno de los hermanos.
“Cuando vuelve le dice: ‘Mira, todo está bien, lo único que ustedes son inmigrantes y están ilegales”, contó el padre.
Los jóvenes terminaron esposados y trasladados a una estación policial. Posteriormente, fueron enviados a distintos centros de detención.
Orta explicó que durante las primeras horas la familia intentó seguir sus movimientos mediante una aplicación de localización que tenían instalada en sus teléfonos.
Según su testimonio, los hermanos pasaron por instalaciones policiales y centros de detención en Alabama, mientras sus padres trataban de averiguar dónde se encontraban y qué sucedería con ellos.
El padre aseguró que la infracción de tránsito dejó de aparecer como motivo de retención y que posteriormente figuraban bajo una orden para mantenerlos a disposición de ICE, conocida como ICE hold.
Latino Herald no ha podido verificar de manera independiente las circunstancias exactas de la parada policial ni la conversación entre el agente y los jóvenes.
Según ICE, los hermanos excedieron su estadía autorizada
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) confirmó que los hermanos fueron arrestados el 5 de noviembre, según una declaración enviada a la estación de televisión WAFF 48 y publicada el domingo 8 de noviembre.
La agencia reconoció que Luis y Carlos ingresaron legalmente a Estados Unidos el 21 de junio de 2022, pero sostuvo que permanecieron en el país después de que venciera su autorización temporal de estadía.
“Todas sus reclamaciones serán escuchadas por un juez de inmigración y recibirán el debido proceso. Esta administración no ignorará el Estado de derecho”, señaló Melissa Egan, de la Oficina de Asuntos Públicos de ICE, en la respuesta proporcionada al medio.
La agencia también enfatizó que tener solicitudes migratorias pendientes no otorga automáticamente un estatus legal.
La declaración contrasta con lo que sostiene la familia, que asegura haber presentado su solicitud de asilo dentro de los primeros meses de su llegada a Estados Unidos.
Orta explicó que tanto él como su esposa y sus dos hijos están incluidos en el proceso de asilo y que también han contado con protección bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS) para venezolanos.
Según el padre, sus hijos tienen permisos de trabajo y licencias de conducir vigentes, además de números de Seguro Social.
Latino Herald no ha podido verificar de manera independiente todos los documentos migratorios mencionados por la familia ni determinar cómo afectan actualmente el proceso de los hermanos.
Una familia que salió de Venezuela por temor a la persecución
La historia de los Orta-Santoro comenzó mucho antes de la detención.
La familia es originaria de Caracas, Venezuela. Carlos Orta es ingeniero de sistemas y su esposa es licenciada en Administración. Ambos tenían carreras profesionales, pero la situación política y económica del país fue deteriorando sus condiciones de vida.
Orta recordó que durante 2017 participaron activamente en manifestaciones y actividades de oposición al gobierno venezolano.
“En coloquial venezolano, guapeamos hasta el final, pero de verdad que ya era mucho el miedo que teníamos”, expresó.
El temor llegó a ser tan grande que él y su esposa evitaban salir juntos de casa, preocupados por la posibilidad de que ambos sufrieran algún incidente y sus hijos quedaran solos.
A las preocupaciones por su seguridad se sumaron las dificultades económicas. Orta explicó que terminó dejando su profesión para dedicarse al transporte de pasajeros, mientras su esposa buscaba otras formas de generar ingresos.
Finalmente decidieron abandonar Venezuela y establecerse en Argentina.
En Argentina tampoco encontraron la tranquilidad que buscaban
Durante sus primeros años en Argentina, la familia logró adaptarse relativamente bien. Sin embargo, según Orta, la situación cambió después de que participara públicamente en actividades políticas relacionadas con el respaldo a Juan Guaidó.
Orta explicó que sus declaraciones aparecieron en medios de comunicación y que posteriormente comenzó a sentir temor por su seguridad.
Según su relato, personas vinculadas a sectores políticos contrarios a sus posiciones llegaron hasta su vivienda. Aunque aseguró que no sufrió agresiones físicas, la experiencia volvió a generar preocupación por la seguridad de sus hijos.
A esto se sumaron las dificultades que, según el padre, enfrentaron los mellizos para avanzar en el fútbol competitivo argentino.
Orta contó que sus hijos habían demostrado condiciones para jugar en categorías de mayor nivel, pero que encontraron obstáculos que él atribuye a su nacionalidad venezolana.
“Mira, venezolanos no pueden entrar en equipos de alto rendimiento en Argentina”, recordó que le dijeron.
Con familiares establecidos en Estados Unidos, los padres decidieron intentar nuevamente comenzar de cero.
En junio de 2022, los cuatro viajaron en avión a Houston, Texas, con visas de turista y posteriormente se trasladaron a Georgia.
Luis y Carlos tenían entonces 15 años.
“Nosotros decidimos por ellos”, explicó su padre, al recordar que los adolescentes simplemente acompañaron a sus padres en la búsqueda de una vida diferente.
La familia solicitó asilo unos meses después de su llegada, según Orta.
Del fútbol escolar a las becas universitarias
En Georgia, los hermanos ingresaron a Archer High School, en el condado de Gwinnett, donde continuaron desarrollándose como futbolistas.
Según su padre, ambos fueron incorporados rápidamente al equipo principal de la escuela, conocido como varsity, reservado para los jugadores que compiten al nivel más alto del programa escolar.
Orta explicó que el equipo llevaba aproximadamente una década sin clasificar a los playoffs, la etapa eliminatoria del campeonato, y que durante los cuatro años en que sus hijos formaron parte del plantel consiguió avanzar a esa fase.
En su último año, el equipo también ganó un campeonato regional.
El padre aclaró que no atribuye esos resultados únicamente a sus hijos, sino al trabajo conjunto de los jugadores.
Además de competir con su escuela, Luis y Carlos participaron en una academia de fútbol y llegaron a jugar en la United Premier Soccer League (UPSL), una liga que reúne clubes de distintas regiones de Estados Unidos.
Sus logros deportivos les permitieron recibir oportunidades para continuar sus estudios.
Finalmente eligieron Wallace State Community College, en Alabama, donde estudian con becas deportivas.
Para la familia, estos avances representaban la confirmación de que habían tomado la decisión correcta al abandonar Venezuela y comenzar una nueva vida.
“Estamos arraigados al país viendo la gran evolución de nuestros hijos a nivel deportivo y a nivel académico”, explicó Orta, quien también señaló que la familia compró una vivienda y paga impuestos en Estados Unidos.
“Ya no tengo lágrimas”: las palabras que recibió el padre
La detención ha tenido un fuerte impacto emocional en la familia.
Orta explicó que ha logrado conversar telefónicamente con sus hijos, pero que ambos están pasando por momentos difíciles.
“Están golpeados. Esto, yo estoy seguro, es una presión muy fuerte, es una guerra psicológica”, expresó, al describir cómo percibe el estado emocional de los jóvenes.
Durante una de esas conversaciones, uno de los hermanos le dijo algo que todavía le cuesta repetir.
“Es que ya no tengo lágrimas. No puedo llorar porque ya no tengo lágrimas”.
El padre hizo una pausa al recordar esas palabras.
Explicó que intenta mantenerse fuerte para transmitirles tranquilidad, aunque reconoce que no siempre sabe qué responder.
“¿Cómo tú le respondes a un hijo? No te preocupes, que todo va a estar bien. ¿Cómo tú le respondes a un hijo? Hijo, todo está legal”.
Según Orta, uno de los jóvenes le preguntó cómo podía decirle que sus documentos estaban en regla si permanecía detenido y había sido esposado de manos, pies y cintura.
La situación también afectó a su esposa, quien, según el padre, sufrió una crisis de angustia durante los primeros traslados de los jóvenes.
La pareja teme que sus hijos necesiten apoyo psicológico después de esta experiencia.
Audiencias migratorias programadas para noviembre
Orta confirmó que la familia cuenta con representación legal y que los hermanos tienen audiencias migratorias programadas para el 16 y 17 de noviembre, respectivamente.
Por ahora, no se ha informado de una decisión judicial definitiva sobre el futuro migratorio de los hermanos.
“Mantengan las reglas del juego”, pide el padre
Al preguntarle qué mensaje enviaría al gobierno estadounidense, Orta respondió que siente frustración e incluso culpa por la situación que atraviesan sus hijos.
“Me puedo sentir culpable de que mis hijos estén encerrados en una cárcel, porque queriendo buscar un buen futuro nos encontramos […] con un sistema de gobierno que está haciendo las cosas muy mal hechas”, expresó.
El padre aseguró que entiende que Estados Unidos tiene derecho a aplicar sus leyes migratorias, pero considera que las autoridades deberían distinguir entre quienes representan una amenaza y las familias que han intentado cumplir con los procedimientos establecidos.
“Creo que tienen que saber a quién deben buscar, a quién deben atrapar, a quién deben condenar”, afirmó.
También cuestionó que las autoridades expidan documentos con fechas de vencimiento futuras y que, pese a ello, una persona pueda terminar detenida.
“Si yo hago lo propio con un permiso de trabajo y me devuelven un permiso de trabajo válido hasta el 2029, yo creo que tengo legalidad para conseguir un trabajo”, señaló.
Sentimiento de culpa
Para Orta, lo más difícil es pensar que sus hijos están enfrentando las consecuencias de decisiones que tomaron sus padres cuando ellos todavía eran menores de edad.
Después de abandonar Venezuela, pasar por Argentina y comenzar una nueva vida en Estados Unidos, la familia vuelve a enfrentar la incertidumbre sobre su futuro.
“Mantengan las reglas del juego”, pidió el padre. “Si tengo las cosas para estar acá al día, vigentes, no me parece justo”.
Carolina Orta, la Tia de los gemelos ha abierto una página de GoFundMe, para ayudar con el pago de los gastos legales del caso de los hermanos Luis y Carlos Orta.
¿Por qué fueron detenidos Luis y Carlos Orta-Santoro?
Según su padre, la policía los detuvo inicialmente por una presunta infracción de tránsito. ICE sostiene que los hermanos excedieron el período de estadía autorizado cuando ingresaron a Estados Unidos con visas temporales.
¿Los hermanos tienen una solicitud de asilo pendiente?
Según Carlos Orta, ambos están incluidos en una solicitud de asilo presentada por la familia en 2022. ICE señala que tener una solicitud pendiente no otorga automáticamente estatus migratorio legal.
¿Cuándo tendrán sus audiencias migratorias?
Según su padre, uno de los hermanos tiene una audiencia programada para el 16 de noviembre de 2026 y el otro para el 17 de noviembre. La familia cuenta con representación legal.
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