Por RYAN J. FOLEY, Associated Press
Las personas detenidas bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) están quitándose la vida a un ritmo sin precedentes en los dos decenios de historia de la agencia, según encontró una investigación de Associated Press.
La investigación reveló que al menos 10 personas detenidas por ICE han muerto por suicidio desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo en enero de 2025. Esa cifra incluye siete muertes desde octubre, la mayor cantidad registrada en un solo año fiscal.
El aumento en el ritmo de suicidios supera ampliamente el crecimiento de la población detenida por ICE. Las muertes ocurrieron en centros de detención operados por contratistas privados y cárceles locales administradas por alguaciles. Todos eran hombres y nueve de los 10 eran hispanos.
Aumento de suicidios bajo custodia de ICE
Las personas bajo custodia de ICE se están quitando la vida a un ritmo sin precedentes en la historia de dos décadas de la agencia, lo que pone en evidencia lo que expertos describen como fallas en la atención y supervisión, según la investigación de Associated Press.
Al menos 10 detenidos han muerto por suicidio desde que Trump volvió a la presidencia en enero de 2025 y ordenó aumentar los arrestos y deportaciones por parte de ICE, encontró la investigación.
Se han registrado siete muertes de este tipo desde octubre, la mayor cantidad en un año fiscal. Normalmente, ICE reportaba uno o ningún suicidio al año.
El ritmo creciente de suicidios supera el aumento en la población detenida de ICE y esas muertes representan casi el 20% de las 51 personas que han fallecido bajo custodia de ICE desde enero de 2025.
La subsecretaria interina adjunta del Departamento de Seguridad Nacional, Lauren Bis, dijo que las muertes por suicidio bajo custodia de ICE siguen siendo “extremadamente raras”.
Bis indicó que el personal de los centros de detención sigue protocolos para proteger a los detenidos que muestran señales de autolesión y que ICE exige capacitación anual en prevención del suicidio.
También afirmó que los detenidos reciben atención médica integral, incluidos servicios de salud mental.
NOTA DEL EDITOR: Esta historia incluye referencias al suicidio. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, en Estados Unidos está disponible la línea nacional de prevención del suicidio y crisis llamando o enviando un mensaje de texto al 988.
Casi todos los fallecidos eran hispanos
Nueve de las 10 personas fallecidas eran hombres hispanos. Uno era ciudadano chino. La edad promedio era de 32 años.
Generalmente habían permanecido bajo custodia de ICE menos de un mes y, en algunos casos, solo unos pocos días, según la revisión de datos de ICE, reportes forenses, decisiones de médicos forenses y registros policiales analizados por AP.
Entre quienes murieron por suicidio estaban:
- Un trabajador mexicano de 19 años.
- Un pintor de casas colombiano de 27 años.
- Un trabajador de restaurante nicaragüense de 36 años.
Siete de las 10 personas no tenían antecedentes de delitos violentos.
Los suicidios ocurrieron en distintos centros de detención de ICE
Las muertes evidencian fallas en la atención y supervisión dentro del sistema de ICE, donde la población detenida aumentó un 50%, hasta alcanzar unas 60.000 personas durante el segundo mandato de Trump, encontró AP.
Centros involucrados en las muertes
- Cinco fallecieron en centros administrados por socios históricos de ICE: CoreCivic y GEO Group.
- Un sexto murió en un centro operado por un contratista con poca experiencia, que posteriormente fue reemplazado por ICE.
- Tres fallecieron en cárceles administradas por alguaciles y uno en una prisión federal.
“Estamos profundamente entristecidos y tomamos muy en serio la muerte de cualquier persona bajo nuestro cuidado”, dijo Brian Todd, portavoz de CoreCivic.
Christopher Ferreira, portavoz de GEO Group, señaló que la empresa capacita a su personal en prevención del suicidio y busca “mantener un entorno seguro y protegido en cumplimiento de los estándares y requisitos establecidos por el gobierno federal”.
Funcionarios de cárceles de condados se negaron a comentar.
Fallas detectadas en supervisión y atención médica
La investigación de AP encontró que centros de detención de ICE han incumplido repetidamente estándares establecidos por la propia agencia.
Según el reporte:
- Personal ignoró señales de angustia.
- Se retrasó tratamiento de salud mental.
- No se monitoreó adecuadamente a detenidos considerados de alto riesgo.
- Se permitió acceso a materiales que podían utilizarse para autolesionarse.
En algunos casos, personas con señales de crisis fueron aisladas, una situación que expertos consideran puede agravar sentimientos de humillación e impotencia.
Tres de las instalaciones donde ocurrieron suicidios tuvieron dificultades para cumplir con el requisito de ICE de realizar evaluaciones médicas y de salud mental dentro de las primeras 12 horas posteriores al ingreso.
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Expertos expresan preocupación por el aumento de muertes
Especialistas señalaron que la cantidad sin precedentes de suicidios refleja posibles fallas en la supervisión de decenas de miles de inmigrantes detenidos bajo la estrategia de deportaciones implementada por la administración Trump.
“Algo está saliendo profundamente mal desde una perspectiva de salud pública o salud mental”, dijo el doctor Sanjay Basu, epidemiólogo de la Universidad de California en San Francisco y coautor de un estudio sobre el aumento en mortalidad y suicidios entre detenidos de ICE.
“Este es uno de esos aumentos repentinos y alarmantes”, afirmó.
El doctor Homer Venters, exdirector médico del sistema de cárceles de Nueva York y especialista en muertes bajo custodia de ICE, calificó el aumento como “aterrador”.
Según Venters, el incremento “refleja fallas en cómo está operando el sistema, particularmente en las primeras etapas del ingreso a detención, cuando las personas no están siendo evaluadas adecuadamente”.
Un caso en Missouri ilustra las preocupaciones
El suicidio en 2025 de Brayan Rayo Garzón, colombiano de 27 años, en la cárcel del condado de Phelps, en Rolla, Missouri, ilustra problemas en la evaluación, monitoreo y atención de detenidos, según expertos.
Rayo Garzón había sido detenido por la policía en St. Louis por un cargo menor de fraude y posteriormente transferido a ICE.
La cárcel, que recientemente había comenzado a recibir detenidos de ICE para generar ingresos, no le realizó una evaluación inicial hasta 35 horas después de su ingreso.
Fue entonces cuando comenzó a mostrar dificultades respiratorias, ansiedad y solicitó atención de salud mental que nunca recibió.
Días después enfermó de COVID-19 y presentó dolores, fiebre, escalofríos y náuseas.
La cárcel programó dos citas de salud mental, pero ambas fueron canceladas.
Rayo Garzón fue colocado en aislamiento médico, permaneciendo solo en una celda y sin poder realizar su llamada nocturna con su madre.
En el cuarto día escribió notas en español a guardias que hablaban inglés pidiendo hablar con ella.
Menos de una hora después fue encontrado inconsciente.
Murió al día siguiente. La autopsia concluyó que murió por suicidio.
¿Cuántas personas detenidas por ICE han muerto por suicidio desde 2025?
La investigación de Associated Press encontró que al menos 10 personas detenidas por ICE murieron por suicidio desde enero de 2025.
¿Quiénes eran la mayoría de las personas fallecidas?
Nueve de las 10 personas fallecidas eran hombres hispanos y la edad promedio era de 32 años.
¿Qué problemas identificó la investigación de AP?
La investigación identificó retrasos en atención médica y salud mental, fallas de supervisión, incumplimiento de protocolos y monitoreo insuficiente de personas consideradas de alto riesgo.
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