SPOKANE, Washington. — Un niño de siete años con autismo presenció el violento arresto de su abuelo, José Luis Arias, por presuntos agentes de inmigración el domingo 18 de octubre en Spokane. El hombre había acudido a recoger a su hija acompañado de su nieto cuando ocurrió la detención. Según relató su esposa, Dania Salgado, José Luis pidió a los agentes que no lo arrestaran frente al menor para evitar causarle un trauma emocional.
Latino Herald ya había compartido el video del arresto, en el que se observa a José Luis forcejeando con los presuntos agentes de inmigración, mientras su nieto Mateo se muestra visiblemente alterado y se mueve de un lado a otro durante el incidente.
Tres días después de la detención, la familia asegura que desconoce dónde se encuentra José Luis, quien estuvo bajo custodia en Tacoma y posiblemente fue trasladado a Arizona.
En una entrevista con Latino Herald, Salgado relató cómo ocurrió el arresto y el impacto que ha tenido en Mateo, quien mantiene una relación muy cercana con su abuelo y lo llama papá.
La detención ocurrió cuando iba a recoger a su hija
El domingo, Dania había conseguido un trabajo adicional limpiando una vivienda, después de que le redujeran las horas en su empleo habitual. Sin embargo, recibió una llamada para presentarse a su otro trabajo al mediodía, por lo que pidió ayuda a su hija Jocelyn para terminar la limpieza.
José Luis se dirigió a la vivienda acompañado de Mateo para recoger a su hija, pero tuvo dificultades para encontrar la dirección.
Dania, que ya se encontraba trabajando, habló por teléfono con su esposo para ayudarlo a localizar el lugar. También llamó a Jocelyn para pedirle que saliera a la calle y facilitara que su padre encontrara la casa.
Poco después, cuando volvió a comunicarse con José Luis, escuchó algo que la alarmó.
“Cuando yo volví a llamar a mi esposo, ya solo escuchaba los gritos de Mateo y los gritos de él”, recordó.
Sin saber qué estaba ocurriendo, Dania llamó a otra de sus hijas, Johanna, porque pensó que su esposo había sufrido un accidente.
Más tarde, Jocelyn le confirmó que su padre había sido arrestado.
Según Salgado, el video del incidente fue grabado por el propietario de la vivienda donde ella y su hija realizaban labores de limpieza.
La familia identifica a los participantes como agentes de inmigración, aunque Latino Herald no ha podido confirmar de manera independiente a qué dependencia federal pertenecían ni las circunstancias que provocaron el enfrentamiento.
Su abuelo pidió que no lo arrestaran frente al niño
Según Dania, durante la detención José Luis pidió a los agentes que no realizaran el arresto delante de Mateo, quien tiene autismo.
“Él lo que no quería era traumar más al niño”, explicó su esposa.
Salgado considera que su esposo también estaba preocupado por dejar al pequeño solo dentro del vehículo mientras se lo llevaban detenido.
La mujer aseguró que José Luis siempre ha procurado mantenerse cerca de su familia y que la posibilidad de separarse de ellos era una de sus mayores preocupaciones.
Cuando Johanna llegó al lugar, los agentes ya se habían llevado a su padre. La joven acompañó a Jocelyn para dejar el vehículo de José Luis y posteriormente llevó a su hermana y a Mateo a su apartamento.
En el lugar del arresto había quedado una gorra de José Luis, que la familia recogió.
Horas después, cuando Dania finalmente pudo reunirse con su nieto, el pequeño se acercó para entregarle la gorra.
“Abuela, póntela en el corazón”, le dijo Mateo.
Desde entonces, el niño ha preguntado constantemente por su abuelo.
Dania relató que, durante una conversación telefónica reciente con José Luis, Mateo le hizo una pregunta que refleja cómo está viviendo la separación.
“Papá, ¿por qué me dejaste solo con la abuela y con mi mamá?”, le preguntó.
La mujer también contó que la mañana del miércoles encontró al niño llorando mientras dormía.
“Hoy en la mañana estaba llorando, dormido. Pienso que estaba soñando, no sé qué tenía”, explicó.
La familia perdió contacto con José Luis después de su detención
Además de la preocupación por Mateo, la familia enfrenta la incertidumbre de no saber dónde se encuentra José Luis.
Salgado explicó que su esposo estuvo detenido en Tacoma y que, durante una de sus últimas conversaciones, le comentó que posiblemente sería trasladado a Arizona.
Sin embargo, el martes 20 de octubre, cuando una de sus hijas intentó enviarle dinero, descubrió que la cuenta utilizada para ese propósito aparecía inactiva.
“No sabemos. No sabemos porque antier él estaba en Tacoma, pero ayer mi hija vio la cuenta para mandarle un dinero y la cuenta está inactiva”, dijo.
La familia sospecha que pudo haber sido trasladado a otro centro de detención, aunque todavía no cuenta con una confirmación oficial.
Dania también explicó que recibió una llamada que no pudo aceptar porque el sistema requería registrar una tarjeta de crédito y ella solamente disponía de una tarjeta virtual.
Hasta el momento de la entrevista, sus familiares no habían logrado confirmar su ubicación.
La familia llegó a Estados Unidos buscando salvar a una hija
La detención de José Luis ocurre después de que la familia enfrentara una pérdida que marcó profundamente sus vidas.
En 2021, Dania y José Luis perdieron a su hija Danita, de diez años, quien padecía leucemia.
Según relató Salgado, José Luis había llegado primero a Estados Unidos. Posteriormente, ella viajó desde Honduras con sus hijas para buscar tratamiento médico para la pequeña, que necesitaba un trasplante de médula ósea.
La mujer explicó que tomaron la decisión de viajar porque no podían acceder al tratamiento que Danita necesitaba en Honduras.
Durante el trayecto hacia Estados Unidos, Dania cruzó un río fronterizo acompañada de sus hijas. En ese momento, Jocelyn estaba embarazada de Mateo, quien posteriormente nació en Georgia.
Una vez en Estados Unidos, Danita recibió dos trasplantes de médula ósea. Para el segundo procedimiento, su hermana mayor, Jocelyn, fue donante.
Sin embargo, la salud de la niña continuó deteriorándose.
“Sus órganos estaban muy débiles y empezaron a fallar primero los pulmones, el corazón, los riñones, hasta que falleció”, recordó su madre.
Danita permaneció aproximadamente seis meses hospitalizada antes de fallecer.
Después de aquella pérdida, José Luis pasó varios meses con su familia. Posteriormente regresó a Missouri, donde había vivido anteriormente, antes de establecerse nuevamente con Dania y sus hijas en Washington, alrededor de 2022 o 2023.
¿Cuál es la situación migratoria de José Luis?
Dania explicó que su esposo había solicitado asilo en Estados Unidos y que anteriormente contaba con un permiso de trabajo, pero ese documento venció.
Según su testimonio, José Luis consiguió empleo después de regresar con su familia, pero aproximadamente tres meses después le informaron que necesitaba presentar una autorización de trabajo vigente.
La pareja buscó ayuda para renovar o regularizar su documentación, pero Salgado aseguró que les solicitaron alrededor de 5,000 dólares por el trámite, una cantidad que no podían pagar.
La mujer también afirmó que su esposo no tiene antecedentes penales. Latino Herald no ha podido verificar esa información mediante registros oficiales.
En cuanto a su propia situación migratoria, Dania explicó que presentó una solicitud de asilo después de llegar a Estados Unidos con sus hijas.
Según su relato, las autoridades rechazaron aquella solicitud después del fallecimiento de Danita. Posteriormente, presentó una nueva petición y obtuvo un permiso de trabajo.
Salgado aseguró que ella y sus dos hijas cuentan actualmente con autorizaciones de trabajo vigentes hasta 2030, aunque ninguna tiene todavía una solicitud de asilo aprobada.
“Queremos que regrese con nosotros”
Para Dania, la detención de su esposo representa otra separación dolorosa después de haber perdido a su hija.
La mujer describió a José Luis como una persona dedicada a su familia y especialmente pendiente de su bienestar.
Explicó que su esposo acostumbraba llamarla para asegurarse de que hubiera llegado bien al trabajo, que hubiera comido y que descansara adecuadamente.
Ahora, regresar a casa y no encontrarlo se ha convertido en uno de los momentos más difíciles de su rutina.
“Queremos que regrese con nosotros, que lo extrañamos mucho”, expresó.
Mientras la familia intenta conocer su paradero, Mateo continúa preguntando por el abuelo que lo acompañaba aquel domingo y que, desde entonces, no ha regresado a casa.
¿Cuándo ocurrió la detención de José Luis Arias?
Según el testimonio de su esposa, José Luis fue detenido el domingo 18 de octubre de 2026 en Spokane, Washington, mientras acompañaba a su nieto de siete años.
¿Dónde se encuentra detenido actualmente?
La familia informó que José Luis estuvo bajo custodia en Tacoma y que existía la posibilidad de un traslado a Arizona. Sin embargo, hasta el miércoles 21 de octubre, sus familiares desconocían su ubicación exacta.
¿Cómo ha afectado la detención al nieto de José Luis?
Según Dania Salgado, Mateo, un niño de siete años con autismo, ha preguntado repetidamente por su abuelo, a quien llama papá. La mujer también relató que el pequeño le entregó la gorra de José Luis después del arresto y le pidió que se la colocara sobre el corazón.
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