Durante años ayudó a llevar noticias y recursos en español a familias del este de Washington. Ahora, su esposa y su hija de 10 años esperan que pueda regresar a casa.
SPOKANE, Washington. — Misael Vences dedicó parte de su vida a mantener informada a la comunidad hispana de Spokane, una región donde encontrar noticias y recursos en español no siempre ha sido sencillo. Hoy, el inmigrante mexicano y empresario de la construcción permanece bajo custodia de las autoridades migratorias, lejos de su esposa y su hija de 10 años.
Vences fue detenido el 28 de agosto en el área de Post Falls, Idaho, cuando se encontraba trabajando junto a otro empleado de su compañía de instalación de pisos, según relató su madre, Josefina Escobar Jaramillo, en una entrevista con Latino Herald.
Después de su detención, las autoridades lo trasladaron primero a Spokane, posteriormente al centro de detención migratoria de Tacoma y finalmente a California, donde permanece mientras su familia busca obtener su liberación.
De informar a los latinos a construir una comunidad
Originario de Tejupilco, Estado de México, Vences llegó a Estados Unidos en 2008, cuando tenía 17 años. Su madre había emigrado antes y él decidió reunirse con ella.
Con el paso de los años, comenzó a trabajar y a involucrarse en iniciativas destinadas a ayudar a otros inmigrantes a encontrar información y servicios en español.
Jennifer Mesa, actual directora ejecutiva de Casa Latina y anteriormente vinculada a Latinos en Spokane, recuerda que conoció a Vences alrededor de 2017, cuando él comenzaba a desarrollar un proyecto informativo dirigido a la comunidad hispana.
“Él básicamente hacía noticieros similares como lo hacen aquí en Seattle, desde algo muy comunitario, traduciendo noticias”, explicó Mesa, quien recordó que Vences también asistía a eventos y compartía información sobre lo que ocurría en Spokane.
Su trabajo incluía noticias locales, anuncios de servicios, actividades comunitarias y asuntos que afectaban directamente a los inmigrantes.
En aquel momento, Mesa también había comenzado a desarrollar Latinos en Spokane como un grupo de Facebook. Ambos proyectos terminaron colaborando para ampliar el acceso a información y organizar talleres sobre impuestos, derechos de los inmigrantes y decisiones del gobierno local.
“Lo considero uno de los fundadores también, porque usó no solo su tiempo y energía”, señaló Mesa, quien destacó su participación en los primeros esfuerzos de organización comunitaria.
La directora de Casa Latina considera que Vences ayudó a llenar un vacío importante en una región donde la información en español era limitada.
Con los años, Vences concentró buena parte de sus esfuerzos en su empresa de construcción e instalación de pisos, que desarrolló junto a su esposa, Daniela. Sin embargo, quienes lo conocieron durante su etapa de trabajo comunitario recuerdan su contribución para conectar a las familias latinas con información y recursos.
Una detención durante su jornada de trabajo
El 28 de agosto, Vences se encontraba trabajando en Idaho cuando las autoridades detuvieron el vehículo en el que viajaba junto a otro trabajador, según la versión de su familia.
Su madre explicó que inicialmente un agente solicitó los documentos de ambos ocupantes y que posteriormente intervinieron agentes migratorios, quienes terminaron deteniéndolos.
La familia sostiene que Vences contaba con licencia de conducir y seguro del vehículo. También indicó que no recibió una multa de tránsito.
Latino Herald no ha podido confirmar de manera independiente qué agencia realizó la detención inicial ni las circunstancias exactas de la intervención.
Su esposa, Daniela, ciudadana estadounidense, explicó que ambos habían iniciado años atrás un proceso para regularizar la situación migratoria de Vences, pero el trámite no llegó a completarse.
Según los testimonios familiares, el proceso quedó sin resolverse y Vences continuó viviendo y trabajando en Estados Unidos sin haber obtenido la residencia permanente.
Por ahora, Latino Herald no ha podido confirmar con su representación legal los detalles de ese procedimiento ni su situación procesal actual.
De Tacoma a un centro de detención en California
Después de permanecer inicialmente bajo custodia en Spokane, Vences fue trasladado a Tacoma y posteriormente a California.
Josefina Escobar relató que durante uno de esos traslados la familia pasó aproximadamente dos días sin conocer su paradero.
«Yo pensé que algo malo le había pasado», recordó la madre, quien explicó que la incertidumbre terminó cuando su hijo logró comunicarse para informar que estaba en California.
En otra llamada, Vences le contó que había tenido dificultades para disponer de dinero y comunicarse con su familia.
«Acabo de cambiar unas galletas que tenía por la llamada a alguien», recordó Josefina que le dijo su hijo.
La familia contrató representación legal y espera una audiencia en la que, según sus familiares, se podría considerar su liberación bajo fianza. Latino Herald todavía no ha podido confirmar directamente con la abogada los detalles de esa audiencia.
Una esposa, una hija y una casa que mantener
La detención también ha cambiado la vida cotidiana de Daniela y de su hija, quien acaba de cumplir 10 años.
La pareja se casó el 31 de agosto de 2013 y construyó una vida familiar en Liberty Lake, al este de Spokane.
Ambos trabajaban en su negocio de instalación de pisos, aunque Misael realizaba buena parte del trabajo físico. Desde su detención, Daniela ha tenido dificultades para continuar con las actividades de la empresa mientras cuida a su hija.
«Ahorita he dejado de trabajar porque llevo a mi hija a la escuela y no tengo a quien me la cuide», explicó en entrevista con Latino Herald.
La familia depende actualmente de sus ahorros para cubrir sus gastos.
Josefina señaló que su hijo era el principal sostén económico del hogar y que la familia enfrenta la incertidumbre de cómo continuar pagando su vivienda.
Pero las preocupaciones van más allá del dinero.
Daniela contó que la ausencia de su padre ha afectado emocionalmente a la niña.
«No tiene ganas de ir a la escuela y pues, no sé, no tiene ánimos», relató.
Cuando se le preguntó qué esperaba en este momento, su respuesta fue sencilla: «Que mi esposo pueda salir lo más pronto posible porque necesito ayuda de él».
El recuerdo de su trabajo en Spokane
Para Jennifer Mesa, la situación de Vences también recuerda las contribuciones que muchos inmigrantes han realizado a sus comunidades a lo largo de los años.
La dirigente destacó que Vences no solamente compartía noticias, sino que también participaba en actividades para que las familias conocieran sus derechos y pudieran acceder a servicios.
«Él hizo mucho para la comunidad, especialmente en un tiempo que no había mucho», expresó.
Mesa también señaló que en los últimos años Vences se había dedicado principalmente a su empresa y a su familia.
Mientras tanto, Josefina espera que la audiencia judicial permita a su hijo regresar a casa y continuar con la vida que ha construido durante casi dos décadas en Estados Unidos.
Por ahora, su esposa, su hija y su madre permanecen pendientes de una decisión que podría determinar cuándo volverán a estar juntos.
¿Dónde se encuentra detenido Misael Vences?
Según su familia, Vences permanece en un centro de detención migratoria en California, después de haber pasado por instalaciones de Spokane y Tacoma.
¿Por qué fue detenido?
La familia señala que agentes migratorios lo detuvieron el 28 de agosto durante una intervención mientras trabajaba en Idaho. Las circunstancias exactas de la detención todavía no han sido confirmadas de manera independiente.
¿Qué ocurrirá con su caso?
Sus familiares informaron que cuenta con representación legal y que esperan una audiencia relacionada con una posible liberación bajo fianza. La situación procesal exacta todavía está pendiente de confirmación.
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