El condado de Pierce, en Washington, estudia nuevas reglas que permitirían imponer multas de hasta $5,000 y penas de cárcel por determinadas infracciones relacionadas con la venta de comida sin los permisos correspondientes.
La propuesta, presentada por el concejal Dave Morell, del Distrito 1, busca regular los puestos, carritos, carpas y quioscos que venden alimentos en las áreas no incorporadas del condado, es decir, fuera de los límites de las ciudades.
La medida no se aplicaría a los camiones de comida (food trucks) que cuentan con licencia.
Qué cambiaría para los vendedores de comida en Pierce County
La propuesta, identificada como Ordenanza O2026-564, establecería restricciones para los vendedores ambulantes que operan fuera del sistema de permisos del Departamento de Salud de Tacoma-Pierce County.
Entre las principales reglas propuestas se encuentran:
- No vender alimentos entre las 10 p.m. y las 7 a.m., salvo que el permiso correspondiente autorice otro horario.
- No instalar puestos en calles o aceras públicas.
- Mantener una distancia mínima de cinco pies de callejones y entradas de vehículos.
- No bloquear el tránsito, las instalaciones de servicios públicos ni otros elementos de la vía pública.
Estas disposiciones afectarían principalmente a los negocios que venden alimentos con puestos improvisados o móviles que no son vehículos.
En esta categoría se incluyen puestos de tacos y antojitos, como los que venden fruta preparada, así como carritos de hot dogs y otros negocios de comida que se instalan de manera improvisada en distintos puntos del condado.
Multas y posibles penas de cárcel
La propuesta también permitiría que la Oficina del Sheriff del Condado Pierce intervenga cuando no se cumplan las nuevas disposiciones.
Los agentes podrían confiscar equipos utilizados para vender alimentos en violación de las reglas.
Según la información proporcionada por el condado, las sanciones podrían variar dependiendo de la responsabilidad de cada persona:
- Operadores: multas de hasta $1,000, penas de hasta 90 días de cárcel o ambas.
- Propietarios o empleadores: multas de hasta $5,000, penas de hasta 364 días de cárcel o ambas.
Estas serían las sanciones máximas previstas, no castigos automáticos para todos los casos.
Por qué el condado busca regular este tipo de comercio informal
Morell sostiene que los vendedores sin autorización pueden representar riesgos para la salud pública y generar una competencia desigual frente a restaurantes y negocios que cumplen con los requisitos establecidos.
Según el concejal, algunos puestos podrían carecer de agua corriente, instalaciones para lavarse las manos, electricidad o equipos adecuados para mantener los alimentos a temperaturas adecuadas.
También argumenta que los restaurantes y camiones de comida autorizados deben pagar permisos y utilizar cocinas comerciales, mientras que los vendedores informales evaden esos costos.
Estas preocupaciones forman parte de los argumentos del impulsor de la propuesta y no significan que todos los vendedores ambulantes incumplan las normas sanitarias.
Audiencia pública sobre la ordenanza
El Comité de Seguridad Pública del Concejo del Condado de Pierce programó una audiencia pública para el lunes 12 de octubre de 2026, a la 1:30 p.m., en el edificio del Concejo, ubicado en 1501 Market Street, sala 140, en Tacoma.
También se ofreció participación a distancia mediante Zoom y por teléfono.
Los detalles de la iniciativa y su trámite pueden consultarse en la propuesta oficial de la Ordenanza O2026-564 y en la página del Comité de Seguridad Pública.
La información proporcionada por el condado no confirma que la ordenanza haya sido aprobada. Por ahora, las sanciones descritas forman parte de la propuesta.
¿La propuesta afectaría a todos los vendedores ambulantes de Pierce County?
No. Se dirige a determinados puestos y unidades móviles de venta de alimentos en áreas no incorporadas del condado. Los camiones de comida autorizados quedan excluidos.
¿Cuánto podrían pagar los vendedores que incumplan las reglas?
Los operadores podrían enfrentar multas de hasta $1,000, mientras que los propietarios o empleadores podrían recibir sanciones de hasta $5,000, además de posibles penas de cárcel.
¿Las nuevas restricciones ya están vigentes?
La información disponible describe una propuesta de ordenanza, no una regulación cuya aprobación y entrada en vigor estén confirmadas.
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