La cadena de supermercados Kroger anunció que eliminará 3,000 puestos corporativos durante los próximos tres años, mientras aumenta el uso de inteligencia artificial (IA) para simplificar sus operaciones y reducir costos.
La empresa, propietaria de cadenas como Fred Meyer, QFC, Ralphs y King Soopers, busca incorporar nuevas tecnologías para mejorar su funcionamiento y evitar tareas administrativas repetidas.
“La tecnología está transformando lo que es posible”, escribió el director ejecutivo de Kroger, Greg Foran, en un memorando enviado a los empleados al inicio de esta semana.
Foran explicó que la compañía necesita adaptarse a los cambios tecnológicos, incorporar nuevas herramientas y revisar cómo distribuye el trabajo entre sus diferentes departamentos.
Kroger apuesta por la inteligencia artificial
El anuncio de los recortes de empleos en Kroger llega después de que la empresa presentara, el mes pasado, una estrategia para ampliar el uso de inteligencia artificial.
Según la compañía, el objetivo es mejorar la experiencia de los clientes, facilitar las tareas de sus trabajadores y obtener mejores resultados comerciales.
Con sede en Cincinnati, Ohio, Kroger emplea aproximadamente a 409,000 personas y opera más de 2,700 supermercados en Estados Unidos.
La empresa no detalló qué departamentos corporativos sufrirán los recortes ni cómo se distribuirán los despidos durante los próximos tres años.
La competencia presiona a Kroger
La decisión ocurre mientras Kroger enfrenta una competencia cada vez mayor de Walmart, Amazon y cadenas de descuento como Aldi y Lidl.
Foran asumió la dirección de Kroger en febrero, después de haber encabezado las operaciones de Walmart entre 2014 y 2019.
Durante su etapa en Walmart, impulsó las compras por internet, la recolección de pedidos y otras mejoras tecnológicas.
Ahora busca aplicar una estrategia de modernización en Kroger, en un mercado donde los consumidores tienen cada vez más opciones para comprar alimentos y productos básicos.
El fracaso de la fusión con Albertsons
Kroger también enfrenta las consecuencias de su fallido intento de fusionarse con Albertsons, una operación propuesta en 2022 para competir mejor con sus rivales.
En 2024, la Comisión Federal de Comercio (FTC) y los estados de Washington y Colorado presentaron demandas para impedir la unión.
Las autoridades argumentaron que la operación podría aumentar los precios de los alimentos y reducir los salarios de los trabajadores al disminuir la competencia.
Los tribunales terminaron bloqueando la fusión. Un día después de su fracaso, Albertsons demandó a Kroger y reclamó 600 millones de dólares por la cancelación del acuerdo, además de otras compensaciones económicas.
Kroger rechazó las acusaciones y sostuvo que Albertsons no tenía derecho a recibir ese pago.
Tras el anuncio de los recortes, las acciones de Kroger registraron una caída del 1.6 % durante las operaciones del martes por la mañana, hasta situarse en 61.66 dólares.
¿Cuántos empleados despedirá Kroger?
Kroger planea eliminar 3,000 puestos corporativos durante los próximos tres años como parte de sus cambios operativos y tecnológicos.
¿Los despidos afectarán a los supermercados Fred Meyer o QFC?
Kroger no ha especificado qué departamentos serán afectados. El anuncio se refiere a puestos corporativos, por lo que no confirma despidos en las tiendas Fred Meyer o QFC.
¿Por qué Kroger está aumentando el uso de inteligencia artificial?
La compañía indicó que busca reducir tareas repetidas, mejorar sus operaciones y competir con otras grandes cadenas de supermercados.
Con información de The Associated Press (AP).
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