Una corte federal de apelaciones suspendió temporalmente la ejecución de Christa Pike menos de dos horas antes de que Tennessee aplicara la inyección letal. Pike, de 50 años, iba a convertirse en la primera mujer ejecutada por el estado en más de 200 años.
El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos ordenó este miércoles 30 de septiembre detener la ejecución mientras analiza un nuevo argumento de la defensa relacionado con los abusos que Pike sufrió durante su infancia. La orden mantiene suspendida la ejecución hasta nueva decisión del tribunal.
Tennessee acudió inmediatamente a la Corte Suprema de Estados Unidos para pedir que levante la suspensión y permita proceder con la ejecución. Hasta la tarde de este miércoles, la solicitud permanecía pendiente.
Tennessee pide levantar la suspensión de la ejecución de Christa Pike
Pike tenía programada la ejecución para las 10 a.m., hora central, en Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville.
La suspensión se produjo a última hora, cuando el Sexto Circuito determinó que necesitaba más tiempo para examinar si debía reabrirse parte del litigio federal relacionado con su sentencia.
El estado presentó posteriormente ante la Corte Suprema de Estados Unidos una solicitud para anular esa decisión.
El caso se desarrolla después de que la Corte Suprema rechazara el martes otra solicitud presentada por Pike para detener su ejecución. La intervención del Sexto Circuito de este miércoles corresponde a un procedimiento diferente.
Pike fue condenada por un crimen cometido cuando tenía 18 años
Pike fue sentenciada a muerte por el asesinato en 1995 de Colleen Slemmer, de 19 años, quien era su compañera en un centro de capacitación laboral en Knoxville.
Ella tenía 18 años cuando ella, su entonces novio Tadaryl Shipp, de 17, y otra adolescente atacaron a Slemmer.
Pike y Shipp fueron declarados culpables de asesinato en primer grado. Shipp recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Debido a que tenía 17 años cuando ocurrió el crimen, no podía recibir la pena de muerte.
El Departamento de Correcciones de Tennessee mantiene a Pike entre las personas condenadas a muerte en el estado.
La defensa señala abusos sufridos durante la infancia
Los abogados de Pike sostienen que su infancia estuvo marcada por violencia, abandono y abuso sexual, incluidas agresiones sexuales cuando tenía 11 y 17 años.
También han señalado que posteriormente fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.
La defensa argumenta que la magnitud de esos antecedentes y sus posibles consecuencias psicológicas no fueron consideradas adecuadamente cuando el jurado decidió imponer la pena de muerte.
Documentos presentados este miércoles ante la Corte Suprema señalan además que Tennessee reconoció recientemente en un procedimiento judicial que no disputa que Pike sufrió abuso sexual y violación durante su infancia.
Sus abogados buscan sustituir la sentencia de muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Gobernador de Tennessee rechazó conceder clemencia
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó el 28 de septiembre la solicitud de clemencia presentada por la defensa y decidió no intervenir para cambiar la sentencia.
May Martínez, madre de Colleen Slemmer, ha apoyado públicamente que se lleve a cabo la ejecución.
El caso también ha recibido atención internacional. Expertos de derechos humanos de Naciones Unidas pidieron detener la ejecución, mientras que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos recomendó revisar y conmutar la sentencia de Pike.
Una ejecución excepcional en Estados Unidos
Las ejecuciones de mujeres son poco frecuentes en Estados Unidos. Desde que el país reanudó la pena capital en 1976, ha ejecutado a 18 mujeres de un total de 1,683 personas.
El caso de Pike presenta además otra particularidad: si Tennessee finalmente lleva a cabo la sentencia, sería la única persona ejecutada durante la era moderna de la pena de muerte en el estado por un crimen cometido cuando tenía 18 años.
Por ahora, la ejecución permanece suspendida mientras continúa la disputa judicial.
¿Por qué se suspendió la ejecución de Christa Pike?
El Sexto Circuito decidió detener temporalmente la ejecución mientras analiza un argumento de la defensa relacionado con la consideración de los abusos sexuales y otros traumas que Pike sufrió durante su infancia.
¿Puede Tennessee ejecutar todavía a Christa Pike?
Sí. La suspensión no elimina su condena a muerte. Tennessee pidió a la Corte Suprema que levante la orden del Sexto Circuito y permita continuar con la ejecución.
¿Por qué el caso de Christa Pike es inusual?
Pike iba a convertirse en la primera mujer ejecutada por Tennessee en más de 200 años. Además, tenía 18 años cuando ocurrió el crimen por el que recibió la pena de muerte.
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