Más de 1.5 millones de clientes de electricidad en Washington podrían enfrentar facturas más altas debido a cambios que analiza Bonneville Power Administration (BPA) en un programa federal que ayuda a reducir los costos de energía de clientes de compañías privadas.
La Oficina del Fiscal General de Washington presentó un escrito ante una corte federal para oponerse a los cambios. Según la oficina, la propuesta podría afectar a clientes de Puget Sound Energy (PSE), Avista y PacifiCorp y provocar aumentos de hasta 4% en sus facturas de electricidad.
La cifra exacta todavía no se conoce y BPA no establecerá los nuevos niveles del programa hasta que avance el proceso para el periodo posterior a 2028.
Por qué la propuesta de BPA podría aumentar las facturas
La controversia gira alrededor del Residential Exchange Program, un programa creado por la Ley de Energía del Noroeste de 1980 para ayudar a reducir la diferencia entre lo que pagan algunos clientes de compañías eléctricas privadas y quienes reciben electricidad de empresas públicas.
La Bonneville Power Administration explica que el programa permite que clientes residenciales y agrícolas de compañías participantes tengan acceso indirecto a los beneficios de la energía federal de bajo costo disponible en el noroeste del país.
BPA tiene prioridad para vender su energía hidroeléctrica a empresas públicas. Las compañías privadas deben obtener parte de su electricidad de otras fuentes que pueden resultar más costosas.
El programa ayuda a reducir las facturas de electricidad de estos clientes para compensar parte de esa diferencia.
Qué cambiaría después de 2028
Los acuerdos actuales del programa vencen en 2028. BPA se encuentra desarrollando las reglas que determinarán cómo funcionará el Residential Exchange Program después de 2028.
La disputa se concentra en la fórmula que BPA utilizará para calcular cuánto dinero corresponde a las compañías privadas participantes y, finalmente, cuánto beneficio reciben sus clientes.
La Oficina del Fiscal General sostiene que los cambios considerados por BPA reducirían esos beneficios y trasladarían una mayor parte del costo de la electricidad a los consumidores.
El fiscal general Nick Brown argumentó que esos clientes ya enfrentan posibles aumentos de tarifas y que una reducción adicional de los beneficios del programa podría elevar todavía más sus gastos de electricidad.
Clientes de PSE, Avista y PacifiCorp podrían verse afectados
Los consumidores no pueden elegir su compañía de electricidad; el proveedor depende de la zona donde viven.
De acuerdo con la Oficina del Fiscal General, más de 1.5 millones de personas en Washington reciben electricidad de Puget Sound Energy, Avista o PacifiCorp y podrían verse afectadas por los cambios propuestos.
El posible aumento relacionado con BPA se produciría además en momentos en que algunas compañías buscan incrementos separados de sus tarifas.
Según la Fiscalía, Puget Sound Energy ha propuesto aumentar sus tarifas eléctricas 29% durante tres años, mientras que Avista ha planteado un incremento de 25% durante cuatro años. Esas solicitudes son procesos separados de la propuesta de BPA y están sujetas a sus propias revisiones.
PacifiCorp, por su parte, está en proceso de intentar vender sus operaciones en Washington a Portland General Electric.
La disputa llegó a una corte federal
La Oficina del Fiscal General presentó un amicus brief, un documento mediante el cual una parte que no es uno de los litigantes principales proporciona argumentos o información que considera relevante para un caso.
El escrito fue presentado en el caso Avista et al. v. Bonneville Power Administration et al.
Mientras continúa la disputa, BPA mantiene abierto su proceso para establecer cómo funcionará el programa después de 2028. Por ahora, no existe un aumento definitivo de 4%: esa cifra representa el incremento máximo que, según la Oficina del Fiscal General, podrían enfrentar algunos consumidores bajo la propuesta.
¿Quiénes podrían verse afectados por los cambios de BPA?
Los cambios podrían afectar a clientes en Washington que reciben electricidad de compañías privadas participantes en el programa, entre ellas Puget Sound Energy, Avista y PacifiCorp.
¿Las facturas aumentarán 4% automáticamente?
No. La Oficina del Fiscal General señala que el impacto podría llegar hasta 4%, pero el aumento exacto todavía no está determinado y los cambios se relacionan con el periodo posterior a 2028.
¿Qué es el Residential Exchange Program?
Es un programa federal creado para que clientes residenciales y agrícolas de compañías eléctricas participantes puedan beneficiarse indirectamente de la energía federal de bajo costo disponible en el noroeste de Estados Unidos.
Si detecta algún error en esta información, escríbanos a: info@latinoherald.com