El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó que ICE y el Servicio Forestal de Estados Unidos realizaron una operación conjunta que terminó con la detención de cinco hombres durante un viaje familiar de campamento en el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie, cerca de Granite Falls.
La confirmación aporta un nuevo elemento a un caso que Latino Herald ha seguido desde que las familias denunciaron las detenciones ocurridas durante el fin de semana del Día del Trabajo.
Como Latino Herald informó el 8 de septiembre, cinco familias del oeste de Washington se encontraban acampando en Red Bridge cuando agentes del Servicio Forestal se acercaron al grupo por un supuesto problema relacionado con basura.
De acuerdo con el relato de las familias, los agentes solicitaron las identificaciones de los adultos y fotografiaron algunos documentos. Horas después, cerca de la medianoche, agentes de inmigración llegaron al campamento acompañados por personal del Servicio Forestal y detuvieron a cinco hombres.
DHS confirma participación conjunta de las agencias
Hasta ahora, una de las principales interrogantes era el alcance de la participación del Servicio Forestal en las detenciones.
DHS confirmó que el 5 de septiembre ICE arrestó a Sebastian Zurita-Villanueva, Bernardino Ramos-Villanueva, Faustino Carmona-Gijon, Alvaro Robles-Villanueva y Rolando Robles-Villanueva, todos originarios de México, durante lo que la agencia describió expresamente como una “operación conjunta” con el Servicio Forestal de Estados Unidos en el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie.
Según DHS, los cinco permanecen bajo custodia de ICE mientras continúan sus procedimientos migratorios.
Registros estatales revisados por The Seattle Times indican que cuatro de los cinco hombres no tienen antecedentes penales. El quinto tiene una condena de 2016 en el condado de Snohomish por manejo negligente en primer grado, un delito menor.
El Servicio Forestal dice que no aplica las leyes migratorias
Aunque DHS describe lo ocurrido como una operación conjunta, el Servicio Forestal sostiene que sus agentes no tienen como función hacer cumplir las leyes de inmigración.
En una declaración sobre el caso, la agencia explicó que su división encargada del cumplimiento de la ley y las investigaciones no aplica las leyes migratorias, pero sí trabaja con agencias federales que tienen esa responsabilidad.
Según el Servicio Forestal, esa cooperación puede incluir puestos de control, patrullajes u operaciones específicas cuando coinciden asuntos relacionados con seguridad pública y la administración de terrenos federales.
Persisten preguntas sobre las identificaciones
La confirmación de DHS aclara que existió coordinación entre ICE y el Servicio Forestal, pero todavía deja sin respuesta una parte clave de lo ocurrido antes de las detenciones.
Las familias han asegurado que los agentes del Servicio Forestal solicitaron las identificaciones de los adultos y fotografiaron algunos de esos documentos durante el primer encuentro, varias horas antes de que llegaran los agentes de inmigración.
Hasta ahora, las declaraciones públicas de DHS y del Servicio Forestal no explican si esa información fue posteriormente entregada a ICE, si se utilizó para identificar a los cinco hombres o qué llevó a que una intervención relacionada inicialmente con la basura terminara en una operación migratoria.
Las familias han cuestionado desde el comienzo si el supuesto problema con la basura fue realmente la razón del acercamiento inicial.
Organizaciones cuestionaron las detenciones
La participación de agentes federales en las detenciones ya había provocado preocupación entre organizaciones relacionadas con el acceso a espacios naturales.
Latino Herald informó el 10 de septiembre que Washington Trails Association manifestó preocupación por lo ocurrido y por el efecto que este tipo de acciones podría tener sobre las personas que utilizan terrenos públicos.
GreenLatinos también pidió supervisión sobre el caso y cuestionó la participación del Servicio Forestal en una acción migratoria ocurrida durante una salida familiar en terrenos públicos.
La confirmación de DHS establece ahora oficialmente que ICE no actuó solo esa noche: la agencia federal de inmigración realizó la operación junto con el Servicio Forestal de Estados Unidos. Lo que todavía no está claro es cómo comenzó esa coordinación y qué papel tuvieron las identificaciones solicitadas horas antes de los arrestos.
¿DHS confirmó la participación del Servicio Forestal?
Sí. DHS dijo que los cinco hombres fueron detenidos durante una operación conjunta de ICE y el Servicio Forestal en el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie.
¿Los agentes del Servicio Forestal pueden hacer cumplir las leyes de inmigración?
El Servicio Forestal sostiene que sus agentes no hacen cumplir las leyes migratorias, aunque reconoce que colaboran con agencias federales que sí tienen esa función.
¿Se sabe si las identificaciones fueron compartidas con ICE?
No se ha explicado públicamente. Las familias dicen que agentes del Servicio Forestal solicitaron y fotografiaron identificaciones horas antes de las detenciones, pero las declaraciones federales disponibles no aclaran qué ocurrió posteriormente con esa información.
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