Varios exfuncionarios presentaron una demanda contra el Condado Pierce para impugnar la Enmienda 53, una propuesta que convertiría el cargo de sheriff, actualmente elegido por los votantes, en un puesto nombrado por el ejecutivo del condado.
La medida es una de las enmiendas a la Carta Orgánica del condado que aparecerán en la elección del 3 de noviembre de 2026, según la Oficina de Elecciones del Condado Pierce.
Enmienda 53 cambiaría la elección del sheriff del Condado Pierce
Si los votantes aprueban la Enmienda 53 del Condado Pierce, el periodo de cuatro años del sheriff Keith Swank terminaría anticipadamente el 1 de enero de 2027.
A partir de esa fecha, el ejecutivo del condado nombraría al sheriff y el Consejo del Condado Pierce tendría que confirmar la designación por mayoría. Estos cambios aparecen en el texto oficial de la Enmienda 53.
Actualmente, Ryan Mello ocupa el cargo de ejecutivo del condado.
“Mello ha declarado públicamente que está preparado para hacer el nombramiento y que no será Swank”, sostiene la demanda obtenida por KIRO Newsradio.
Los demandantes alegan que Mello busca convertir cargos que se obtienen por el electorado en puestos designados para concentrar el control del gobierno del condado en su oficina. Esa afirmación representa la postura de quienes presentaron la demanda.
Exfuncionarios cuestionan la Enmienda 53
La demanda fue presentada por Hollie Rogge, exrepresentante del Distrito 3 del Condado Pierce; Brian Sonntag, exsecretario y auditor del condado; y Jeff Joseph, exfuncionario de un comité republicano.
“La Enmienda 53 invade mi derecho a elegir a un sheriff”, escribió Sonntag. También argumentó que la propuesta afectaría su derecho como residente a recibir los servicios del funcionario elegido durante la totalidad de su periodo de cuatro años.
Los registros oficiales del Condado Pierce indican que Swank fue elegido en 2024 para un mandato que debía concluir en 2028.
Rogge sostuvo que la propuesta establecería un “precedente peligroso” al permitir que una enmienda a la Carta Orgánica termine el mandato de un funcionario sin recurrir a un proceso de destitución, conocido en inglés como recall.
Según su argumento, el Consejo podría recomendar futuras enmiendas para eliminar otros cargos o terminar mandatos cuando las declaraciones de sus titulares no coincidan con la posición de la mayoría.
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Keith Swank impulsa una propuesta alternativa
Swank expresó su respaldo a la demanda y anunció que presentaría una iniciativa denominada “Enmienda de la Carta del Pueblo”.
La propuesta buscaría conservar el cargo de sheriff como una posición electiva y no partidista, restablecer el periodo de cuatro años aprobado por los votantes en 2024 y establecer límites de mandato para el sheriff, el auditor y el asesor-tesorero.
Una vez aprobado el título oficial de la iniciativa, sus promotores tendrían 180 días para reunir las firmas necesarias.
La demanda también señala que Swank fue elegido durante una elección presidencial, cuando la participación suele ser más alta, mientras que la Enmienda 53 se decidirá en una elección con una posible asistencia menor.
Swank reemplazó al exsheriff Ed Troyer tras vencer a Patti Jackson en las elecciones de noviembre de 2024. Desde entonces, ha recibido atención pública por comentarios difundidos en actos oficiales y redes sociales.
¿Qué cambiaría la Enmienda 53 del Condado de Pierce?
El cargo de sheriff dejaría de ser electivo. El ejecutivo del condado nombraría a la persona que ocuparía el puesto y el Consejo del Condado Pierce tendría que confirmar la designación.
¿Cuándo terminaría el mandato de Keith Swank?
Si los votantes aprueban la propuesta, el periodo del sheriff Keith Swank terminaría anticipadamente el 1 de enero de 2027.
¿Qué busca la demanda contra el Condado de Pierce?
Los demandantes buscan impedir la aplicación de la Enmienda 53. Ellos consideran que terminaría un mandato aprobado por los votantes y evitaría el proceso formal de destitución de un funcionario electo.
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