(AP) Millones de beneficiarios de Medicare podrían acceder desde este miércoles a medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso por $50 al mes, gracias a un programa piloto temporal del gobierno federal. La iniciativa busca ampliar el acceso a estos tratamientos para personas mayores que cumplen ciertos requisitos médicos y económicos.
Cómo funcionará el programa Medicare GLP-1 Bridge
El gobierno federal lanzó el programa Medicare GLP-1 Bridge que estará vigente solo hasta finales de 2027 y permitirá que algunos beneficiarios de Medicare y Medicare Advantage obtengan determinados medicamentos de marca para bajar de peso por un costo mensual fijo de $50.
Es la primera vez que la mayoría de los adultos mayores podrá recibir cobertura para estos medicamentos GLP-1 cuando se utilicen exclusivamente para tratar la obesidad.
El administrador de los Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), Dr. Mehmet Oz, afirmó que el objetivo es recopilar información que ayude a evaluar una posible cobertura permanente, al tiempo que reduce el costo para quienes no pueden pagar estos tratamientos.
Según explicó, el elevado precio de estos medicamentos ha sido uno de los principales obstáculos para el acceso.
Quiénes pueden acceder a los medicamentos GLP-1
Para ser elegible, la persona debe contar con cobertura de medicamentos de Medicare y cumplir alguno de los siguientes criterios:
- Tener un índice de masa corporal (IMC) de 35 o superior.
- Tener un IMC de 27 o más junto con otra condición médica elegible, como antecedentes de infarto, accidente cerebrovascular, prediabetes u otras enfermedades incluidas en la lista oficial de CMS.
El IMC se calcula al inicio del tratamiento. Esto significa que una persona que actualmente tenga un índice inferior aún podría calificar si demuestra que cumplía el requisito cuando comenzó a utilizar el medicamento.
Las personas que ya reciben cobertura para GLP-1 debido a enfermedades como diabetes, apnea del sueño o enfermedad hepática grasa no podrán participar en este programa, ya que esos tratamientos pueden estar cubiertos por separado a través de Medicare Parte D.
Quienes crean cumplir los requisitos deben consultar primero a su proveedor de atención médica. El médico deberá emitir la receta del medicamento cubierto y completar una autorización previa exigida por CMS.
Más información sobre los requisitos está disponible en el sitio oficial de CMS: Centers for Medicare & Medicaid Services.
Qué medicamentos GLP-1 están incluidos
El programa cubre únicamente algunos medicamentos aprobados por la Food and Drug Administration (FDA) para la pérdida de peso:
- Foundayo (tabletas), de Eli Lilly.
- Zepbound KwikPens, de Eli Lilly.
- Wegovy (inyecciones y tabletas), de Novo Nordisk.
Todos los participantes pagarán $50 mensuales, sin importar la dosis prescrita.
Sin embargo, esos pagos no se aplicarán al deducible ni al límite máximo de gastos de bolsillo del seguro, ya que el subsidio proviene directamente de Medicare y no del plan Parte D.
Puede consultar los medicamentos aprobados para perder peso en el sitio de la FDA: Food and Drug Administration.
El futuro de la cobertura sigue siendo incierto
El programa finalizará el 31 de diciembre de 2027 y, por ahora, el Congreso no ha autorizado que Medicare cubra de forma permanente medicamentos destinados únicamente a la pérdida de peso.
Otra alternativa sería implementar un programa piloto distinto denominado BALANCE, aunque CMS suspendió indefinidamente esa propuesta este año debido a la limitada participación de aseguradoras de Medicare Parte D.
Las autoridades indicaron que analizarán la participación y los resultados del programa antes de decidir si debe extenderse o si será necesario impulsar otra solución.
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El alto costo sigue siendo una barrera
Los medicamentos GLP-1 han ganado popularidad por los importantes resultados que muchas personas han obtenido para bajar de peso. Sin embargo, su precio, que puede superar varios cientos de dólares al mes, continúa siendo un obstáculo para numerosos pacientes.
Algunos beneficiarios consideran que el nuevo programa representa una oportunidad para continuar tratamientos que antes eran inaccesibles. Pero otros creen que seguirán quedando fuera por no cumplir todos los requisitos médicos establecidos.
¿Quiénes califican para el programa Medicare GLP-1 Bridge?
Pueden calificar quienes tengan cobertura de medicamentos de Medicare y un IMC de 35 o más, o de 27 con ciertas condiciones médicas elegibles definidas por CMS.
¿Cuánto costarán los medicamentos GLP-1 con este programa?
Los beneficiarios aceptados pagarán $50 al mes, independientemente de la dosis del medicamento prescrita.
¿Hasta cuándo estará disponible el programa?
El programa piloto está previsto hasta el 31 de diciembre de 2027, aunque su continuidad dependerá de los resultados obtenidos y de futuras decisiones del gobierno federal y del Congreso.
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