Tarjetas de regalo cuelgan de un muestrario en una tienda Best Buy. (Foto AP/David Zalubowski)
Dos mujeres del condado Snohomish enfrentan cargos federales por un presunto esquema de fraude con tarjetas de regalo y tarjetas de débito que, según las autoridades, provocó pérdidas superiores a los 80.000 dólares para una cadena minorista nacional.
Según la Fiscalía, una de las acusadas, Hayley Brown Lundquist, de 30 años, compareció esta semana ante un tribunal federal en Seattle y se declaró inocente de los cargos presentados en su contra. Su hermana, Samantha Fleischacker Gillihan, de 34 años y residente de Arlington, también se declaró inocente tras ser arrestada el mes pasado.
Investigación por presunto fraude con tarjetas de regalo
De acuerdo con la acusación, ambas mujeres habrían utilizado una técnica que les permitía acceder a números de tarjetas de regalo que no habían comprado. Posteriormente, cargaban esos datos en teléfonos inteligentes y utilizaban los saldos para adquirir productos en establecimientos comerciales.
Según los documentos judiciales, parte de la mercancía era devuelta para obtener efectivo u otras formas de crédito, mientras que algunos artículos eran revendidos a terceros.
Las autoridades sostienen que el presunto esquema generó pérdidas superiores a los 80.000 dólares para la empresa afectada.
Uso de tarjetas de débito e información personal
Cargos por robo de identidad
La acusación también señala que las hermanas habrían utilizado tarjetas de débito robadas para realizar compras. En algunos casos, presuntamente combinaron fondos obtenidos mediante tarjetas de regalo y tarjetas bancarias utilizadas de forma fraudulenta.
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Además, cada una enfrenta cargos por robo de identidad agravado, ya que las autoridades afirman que utilizaron información personal de terceros durante algunas transacciones.
Al momento de su arresto, los investigadores encontraron en posesión de Brown Lundquist datos de identidad pertenecientes a varias personas, según los documentos del caso.
Acusación adicional relacionada con armas de fuego
Brown Lundquist enfrenta además un cargo por presunta posesión ilegal de armas de fuego.
Las autoridades sostienen que la acusada no podía poseer armas debido a condenas previas por delitos graves en el condado Snohomish. Entre esos antecedentes figuran condenas por posesión de propiedad robada, robo de identidad y posesión de un vehículo robado.
Durante un registro realizado en agosto de 2024, los investigadores encontraron dos pistolas junto con mercancía que presuntamente había sido obtenida mediante actividades fraudulentas.
Los cargos federales por fraude electrónico contemplan penas de hasta 20 años de prisión.
Por su parte, el robo de identidad agravado conlleva una pena mínima obligatoria de dos años de cárcel que debe cumplirse de manera consecutiva a cualquier otra condena impuesta.
El cargo relacionado con posesión de armas de fuego por parte de una persona con antecedentes penales puede derivar en una pena de hasta diez años de prisión.
El Departamento de Policía de Lynnwood dirigió la investigación con apoyodel FBI y de la OficinadeAlcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).
Para más información sobre delitos federales relacionados con fraude electrónico, el Departamento de Justicia mantiene recursos públicos en https://www.justice.gov. Asimismo, información sobre robo de identidad está disponible en https://www.identitytheft.gov y sobre investigaciones federales en https://www.fbi.gov.
¿De qué se acusa a las dos hermanas del condado Snohomish?
Las autoridades federales las acusan de participar en un esquema de fraude con tarjetas de regalo y tarjetas de débito que habría generado pérdidas superiores a los 80.000 dólares.
¿Qué es la secuenciación de tarjetas de regalo mencionada en el caso?
Según la acusación, el esquema consistía en apropiarse de números de tarjetas de regalo compradas por otras personas y usarlas como si fueran propias.
¿Las acusadas ya fueron declaradas culpables?
No. Ambas mujeres se han declarado inocentes y, conforme al sistema judicial, se presumen inocentes hasta que un tribunal determine lo contrario.
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