La inflación en Estados Unidos volvió a acelerarse en abril y alcanzó una tasa anual de 3.8%, afectando nuevamente el poder de compra de millones de familias. El aumento en los precios de la gasolina, los alimentos y la electricidad ha provocado que, por primera vez en tres años, los salarios ya no crezcan más rápido que el costo de vida.
Los nuevos datos publicados por la Bureau of Labor Statistics muestran que los precios subieron 0.6% durante abril, el incremento mensual más fuerte desde 2023.
Aumento de precios impacta salarios y consumo
La nueva cifra del Índice de Precios al Consumidor (CPI) superó ligeramente las expectativas de los economistas, quienes proyectaban una inflación anual de 3.7%.
Antes del reciente conflicto entre Israel e Irán, la inflación había bajado a 2.4%. Sin embargo, el encarecimiento de la energía y las interrupciones en cadenas de suministro internacionales volvieron a presionar la economía estadounidense.
El crecimiento salarial promedio fue de 3.6% anual, mientras que los precios aumentaron 3.8%, dejando a muchos trabajadores con menos capacidad de compra.
Según economistas citados por CNN, la presión económica se siente especialmente entre familias de ingresos bajos y medios, que enfrentan mayores dificultades para cubrir gastos básicos y pagar deudas.
Gasolina, alimentos y electricidad lideran el alza
Los aumentos más visibles para los consumidores ocurrieron en sectores esenciales como combustible, supermercado y servicios eléctricos.
Gasolina registra otro fuerte incremento
Los precios de la gasolina aumentaron 5.4% en abril, luego del fuerte salto registrado en marzo. Aunque el incremento fue menor que el mes anterior, sigue siendo uno de los aumentos más rápidos desde finales de 2023.
El impacto del conflicto en Medio Oriente y las tensiones en rutas energéticas internacionales continúan elevando los costos del petróleo y derivados.
Frutas, verduras y carne siguen encareciéndose
Los precios de los alimentos aumentaron 0.5% mensual, mientras que los productos del supermercado subieron 0.7%.
Las frutas y verduras frescas registraron uno de los mayores incrementos. El precio de tomates volvió a dispararse más de 15% por segundo mes consecutivo.
Especialistas señalan que el transporte en camiones refrigerados impulsados por diésel ha elevado significativamente los costos de distribución agrícola.
La categoría de carnes, especialmente la carne de res, también mantuvo una tendencia a la alza.
Facturas de electricidad aumentan por presión energética
Otro de los sectores más afectados fue la electricidad.
Los costos eléctricos subieron 2.1% en abril, el mayor aumento mensual en más de cuatro años. Expertos atribuyen el incremento al crecimiento de la demanda energética, mayores costos de infraestructura y presión global en los mercados de petróleo y gas.
Además del consumo residencial, el crecimiento de centros de datos y servicios tecnológicos ha incrementado la demanda de energía en varias regiones del país.
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Crece preocupación por deuda y pagos atrasados
Datos adicionales publicados por el Federal Reserve Bank of New York reflejan un aumento en consumidores con pagos atrasados, especialmente en préstamos estudiantiles.
La desigualdad económica también continúa ampliándose, mientras más familias recurren al crédito para cubrir gastos básicos.
Una encuesta reciente de CNN mostró que una mayoría de estadounidenses considera que el costo de vida sigue empeorando en sus comunidades.
Qué significa el aumento de la inflación para las familias
Aunque algunos expertos creen que Estados Unidos no enfrenta una nueva crisis inflacionaria como la de 2021 y 2022, el incremento actual sigue afectando directamente el presupuesto familiar.
El encarecimiento de bienes esenciales como alimentos, combustible y servicios básicos continúa limitando la capacidad de ahorro y consumo de millones de personas.
¿Qué es el Índice de Precios al Consumidor?
El Índice de Precios al Consumidor (CPI) mide los cambios promedio en los precios de bienes y servicios que pagan los consumidores en Estados Unidos.
¿Por qué la inflación afecta los salarios?
Cuando los precios suben más rápido que los salarios, el dinero pierde poder adquisitivo y las familias pueden comprar menos productos y servicios.
¿Qué sectores fueron los más afectados por la inflación en abril?
Los mayores incrementos ocurrieron en gasolina, electricidad, frutas, verduras y alimentos básicos.
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