Letrero del supermercado Safeway en la esquina de 15th Ave NW y NW 85th St, en el límite del vecindario de Ballard, en Seattle — Foto: Latino Herald ™
El estado de Washington demandó a Albertsons (empresa que opera los supermercados Safeway) por precios engañosos, acusando a las cadenas de supermercados de manipular promociones tipo “compre uno y llévese otro gratis”. Según las autoridades, estas ofertas habrían generado cobros excesivos a millones de consumidores.
Detalles de la demanda contra Albertsons/Safeway en Washington
El fiscal general de Washington, Nick Brown, presentó una acción legal por protección al consumidor contra Albertsons Companies, que opera las tiendas Safeway. La denuncia se ingresó ante el Tribunal Superior del Condado King.
De acuerdo con un comunicado emitido el lunes 27 de abril, por la Oficina del Fiscal General del Estado de Washington, la empresa habría alterado precios antes de lanzar promociones 2×1 en tiendas como Safeway, Albertsons y Haggen. Estas prácticas habrían llevado a los clientes a tomar decisiones equivocadas en sus compras.
Cómo funcionaban los precios engañosos en ofertas 2×1
La demanda sostiene que el minorista aumentaba el costo de productos básicos semanas antes de aplicar las promociones. Entre los artículos afectados figuran pan, cereales, frutas, verduras y aceite de oliva.
Luego, durante la promoción, el consumidor creía obtener un producto gratis. Sin embargo, en realidad pagaba un precio inflado por el primer artículo.
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Posteriormente, los precios regresaban a niveles normales tras finalizar la oferta, lo que refuerza la acusación de prácticas comerciales engañosas.
Ejemplo concreto de precios inflados en supermercados
Las autoridades citaron un caso en Gig Harbor. Allí, una botella de aceite de oliva subió de $6.99 a $10.99 antes de una promoción 2×1.
Ese aumento representa un incremento del 57 %. Tras terminar la oferta, el precio volvió a su nivel original.
Este patrón refuerza la acusación de que las promociones no ofrecían un beneficio real para el consumidor.
Impacto económico en los consumidores de Washington
Según la investigación, estas prácticas ocurrieron entre octubre de 2019 y mayo de 2024. Durante ese periodo, más de 3 millones de transacciones habrían sido afectadas.
Además, se estima que la empresa obtuvo hasta 19.7 millones de dólares en ingresos adicionales.
El fiscal general afirmó que el objetivo es frenar este tipo de conductas y proteger a los consumidores. Más información sobre las acciones del fiscal se puede encontrar en la Oficina del Fiscal General de Washington.
Posibles sanciones y antecedentes de Albertsons
El estado solicita una orden judicial para detener estas promociones. También busca la devolución del dinero a los clientes afectados y sanciones económicas por cada infracción.
No es la primera vez que la empresa enfrenta este tipo de acusaciones. En 2016, Albertsons pagó 107 millones de dólares para resolver una demanda en Oregon.
Además, en 2023, la compañía llegó a un acuerdo en otro caso relacionado con promociones similares en Washington. Detalles adicionales sobre casos judiciales pueden consultarse en el Tribunal Superior del Condado de King.
¿Qué implica esta demanda para los consumidores?
La acción legal podría obligar a la empresa a modificar sus prácticas comerciales. También abriría la puerta a compensaciones económicas para los afectados.
¿Qué son las ofertas 2×1 y por qué están bajo investigación?
Son promociones donde el cliente recibe dos productos por el precio de uno. Sin embargo, si el precio base está inflado, el beneficio real desaparece.
¿Qué pueden hacer los consumidores si sospechan cobros indebidos?
Pueden presentar quejas ante la fiscalía estatal o revisar sus recibos. Además, es recomendable reportar prácticas sospechosas ante organismos de protección al consumidor.
Si ves algún error de cualquier tipo en esta información puedes escribirnos al email:info@latinoherald.com
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