Los legisladores estatales analizan un aumento al impuesto a los cigarrillos en Washington pocas semanas después de ajustes tributarios a otros productos de nicotina y tabaco. Esta vez, el foco está en el Proyecto De Ley HB 2382, que plantea aumentar $2 dólares por paquete.
Qué plantea el Proyecto De Ley HB 2382
El aumento al impuesto a los cigarrillos en Washington busca subir la tasa estatal por paquete de $3.025 a $5.025. Esto es solamente el impuesto que agrega el estado, el precio promedio de la cajetilla en general rebasa los $10 dólares. La medida no incluyó a los cigarrillos en el ajuste anterior. Sin embargo, ahora regresa al debate en Olympia.
La representante Lisa Parshley, demócrata de Olympia, impulsa la propuesta. En el comité, dijo que el plan no pretende “penalizar” a nadie. Afirmó que busca fortalecer recursos públicos y atender impactos asociados al consumo.
Para consultar el estado y los documentos del proyecto, se puede revisar el portal oficial del Legislatura del estado de Washington: HB 2382 (resumen y documentos).
A dónde iría el dinero del impuesto
Según el esquema descrito, el primer tramo de recaudación tendría un destino específico. Cada año fiscal, los primeros $10 millones del incremento se asignarían a una cuenta del Departamento De Salud De Washington para emergencias “sensibles al tiempo”. Ahí entran eventos como trauma, accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
Los siguientes $2 millones anuales se dirigirían a una cuenta para control de nicotina y tabaco. Ese fondo respalda labores de cumplimiento de leyes relacionadas.
El resto del ingreso, hasta el 1 De Julio De 2028, pasaría al fondo general del estado. Luego de esa fecha, el plan señala que 10% de lo que exceda los primeros $12 millones iría a la cuenta base de servicios de salud pública.
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Debate en el Comité De Finanzas y el contexto fiscal
El aumento al impuesto a los cigarrillos en Washington se discute mientras el estado enfrenta un déficit presupuestario multimillonario, según se mencionó durante el análisis legislativo.
En el Comité De Finanzas De La Cámara De Representantes, el republicano Joshua Penner, de Orting, cuestionó el enfoque. Dijo que veía una paradoja en sostener el fondo común con impuestos al tabaco.
Parshley respondió que, en el corto plazo, el estado necesita cubrir gastos. También mencionó los costos de salud asociados al tabaco, y señaló el peso de programas como Medicare y Medicaid en la atención.
Testimonios a favor y en contra de la medida
Durante el periodo de comentarios públicos, organizaciones y residentes se dividieron. Por un lado, American Cancer Society Cancer Action Network (ACS CAN) respaldaron el proyecto. Su postura resalta que los impuestos al tabaco suelen reducir el consumo, y que un ajuste “significativo” tiene más efecto disuasorio.
Audrey Miller García, de ACS CAN, sostuvo que el incremento podría ahorrar al estado $350 millones en costos de atención médica a largo plazo. También advirtió que la industria puede neutralizar aumentos menores con cupones y descuentos.
El pronunciamiento de la organización está disponible aquí: ACS CAN sobre HB 2382.
En el otro lado, grupos empresariales expresaron preocupación por el impacto en comercios pequeños. La Washington Food Industry Association argumentó que los productos de tabaco y vapor atraen clientes, y que una subida fuerte puede mover ventas a otros lugares.
Molly Pfaffenroth, de la asociación, señaló que la demanda no desaparece. Dijo que algunos compradores cambian al mercado no regulado o cruzan fronteras estatales, lo que afectaría a negocios de Washington.
Lo que sigue en el calendario legislativo
La propuesta no aparecía programada para audiencia en el comité esta semana, según el reporte. Aun así, podría integrarse al presupuesto suplementario.
Los legisladores trabajan con un reloj definido. El texto menciona el 12 De Marzo como fecha límite en el proceso, mientras continúan las negociaciones presupuestarias.
¿Cuánto subiría el impuesto por paquete si aprueban la propuesta?
El plan plantea un alza de $2 por paquete. Con eso, el impuesto estatal pasaría de $3.025 a $5.025 por paquete.
¿En qué se usarían los primeros millones recaudados por el aumento?
El texto indica que los primeros $10 millones anuales irían a una cuenta del Departamento De Salud De Washington para emergencias sensibles al tiempo. Luego, $2 millones irían a control de nicotina y tabaco.
¿Por qué algunos grupos empresariales se oponen al aumento?
La Asociación de la Industria Alimentaria de Washington sostiene que el alza puede afectar a minoristas. También advierte que parte de las compras podría moverse a otros estados o al mercado no regulado.
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