Un estudio de la Universidad Estatal de Washington (WSU) sobre la tarifa por bolsas en Washington concluye que la política diseñada para reducir residuos podría estar generando más plástico en total, pese a la disminución en el número de bolsas usadas.
De acuerdo con el Seattle Times, cuando realiza sus compras, Lisa Villella admite que casi siempre olvida llevar bolsas reutilizables. Sin embargo, su experiencia refleja un patrón que, según el estudio, se repite entre muchos consumidores del estado.
Resultados del estudio sobre bolsas reutilizables
El análisis de la Universidad Estatal de Washington (WSU) examina los efectos de la ley aprobada en 2020, cuyo objetivo era reducir el uso de bolsas de un solo uso mediante una tarifa obligatoria.
Menos bolsas, pero más plástico
De acuerdo con el estudio, entre 2021 y 2022 el uso de bolsas de plástico disminuyó cerca de un 50%. No obstante, el peso total de plástico aumentó un 17%, debido a que las nuevas bolsas reutilizables son considerablemente más gruesas.
Para que la medida sea realmente efectiva los investigadores calculan que el número de bolsas usadas tendría que ser 78% menor que antes de la ley. Esto se debe a que las bolsas actuales utilizan más de cuatro veces la cantidad de plástico que las anteriores. El grosor de las bolsas actuales es algo que poca gente ha notado.
Detalles de la ley estatal sobre bolsas en Washington
La legislación estableció que los consumidores que no lleven sus propias bolsas deben pagar una tarifa por cada bolsa reutilizable de plástico o papel.
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Aumentos graduales en la tarifa
Desde octubre de 2021, la tarifa es de 8 centavos por bolsa. Sin embargo, a inicios del próximo año subirá a 12 centavos, según lo aprobado por la legislatura.
Aunque los comercios retienen ese dinero, la tarifa está sujeta a impuestos estatales y locales sobre las ventas. La ley sigue modelos similares aplicados en California, Oregon y Connecticut.
Cambios retrasados en el grosor de las bolsas
Otro componente de la norma exige aumentar el grosor mínimo de las bolsas. Esta disposición fue postergada de 2026 a 2028, tras una propuesta respaldada por el Departamento de Ecología de Washington.
Según Andrew Wineke, portavoz de la agencia, el retraso permitirá evaluar mejor cómo reducir el uso de energía y prevenir la basura, sin afectar el reciclaje.
Respuesta de las agencias estatales al estudio
De acuerdo con el Seattle Times, tras la publicación del informe, los Departamentos de Comercio y Ecología de Washington adjuntaron un memorando técnico señalando limitaciones en los datos utilizados por los investigadores.
Cuestionamientos metodológicos
Las agencias indicaron que el estudio se basó en información limitada, en parte porque algunos distribuidores se negaron a compartir datos completos sobre ventas de bolsas. Por ello, consideran que el análisis no refleja necesariamente el comportamiento a nivel estatal.
Aun así, el Departamento de Ecología afirmó que no descarta los hallazgos. Wineke señaló que se requiere más información antes de orientar futuras decisiones de política pública.
Opiniones de consumidores sobre las bolsas más gruesas
Pese al costo adicional, algunos compradores valoran la mayor resistencia de las bolsas actuales. Villella, por ejemplo, considera que ve menos plástico en el suelo y aprecia que las bolsas no se rompan con facilidad.
Sin embargo, el estudio de WSU sobre la tarifa por bolsas en Washington plantea que la durabilidad no compensa el aumento total del plástico generado.
¿Quién realizó el estudio?
La exploración fue desarrollada por la Universidad Estatal de Washington (WSU), una institución pública de investigación.
¿La ley redujo el número de bolsas?
Sí. Según el estudio, el uso de bolsas disminuyó alrededor de un 50% desde la implementación de la ley.
¿Por qué aumentó el plástico total?
Porque las bolsas reutilizables actuales son más gruesas y utilizan mucho más plástico que las bolsas de un solo uso anteriores.
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