El juez de la Corte Suprema Samuel Alito aseguró que no piensa retirarse durante los últimos meses del actual Congreso, una decisión que aumenta la importancia de las elecciones de noviembre y, especialmente, de quién controlará el Senado a partir de enero.
Alito, de 76 años, dijo a Bloomberg News que permanecerá en la Corte al menos durante el periodo que comenzó esta semana y termina en junio de 2027. La declaración descarta, por ahora, la posibilidad de que abandone su puesto inmediatamente después de las elecciones para permitir que el presidente Donald Trump nomine a su reemplazo antes de que asuma el nuevo Congreso.
Alito había reconocido recientemente que consideró retirarse este año y que volverá a evaluar esa posibilidad en 2027.
¿Por qué importa tanto quién controle el Senado?
Los jueces de la Corte Suprema son nominados por el presidente, pero necesitan la confirmación del Senado. La Cámara de Representantes no participa en ese proceso.
Esto significa que, aunque los demócratas recuperaran ambas cámaras del Congreso, el Senado sería la pieza clave para cualquier futura vacante en la Corte Suprema.
Si Alito se retira en 2027 y los republicanos conservan el Senado, Trump podría nominar a otro juez conservador y buscar su confirmación. Pero si los demócratas recuperan el control de esa cámara, podrían bloquear o rechazar a un candidato de Trump.
Eso no cambiaría automáticamente la mayoría ideológica de la Corte. Alito forma parte del bloque conservador, por lo que sustituirlo por otro juez conservador mantendría esencialmente el equilibrio actual. Pero impedir que Trump llene la vacante podría dejar el asiento abierto y convertir su reemplazo en una batalla política de largo plazo.
La Corte está integrada por nueve jueces. Seis fueron nombrados por presidentes republicanos y tres por presidentes demócratas.
El precedente de Merrick Garland
La nación ya vivió una situación parecida en 2016.
Después de la muerte del juez conservador Antonin Scalia en febrero de ese año, el entonces presidente Barack Obama nominó a Merrick Garland para ocupar la vacante.
Los republicanos controlaban el Senado y decidieron no avanzar con la nominación. Garland nunca recibió un voto de confirmación y el asiento permaneció vacío hasta que Trump llegó a la Casa Blanca en 2017 y nominó a Neil Gorsuch, quien finalmente fue confirmado.
El resultado tuvo consecuencias duraderas: un asiento que Obama intentó llenar terminó en manos de un presidente republicano.
Te puede interesar:
Cuatro años después ocurrió lo contrario
La batalla volvió a repetirse en 2020, pero bajo circunstancias diferentes.
La jueza liberal Ruth Bader Ginsburg falleció en septiembre, pocas semanas antes de las elecciones presidenciales. Esta vez, con Trump en la Casa Blanca y los republicanos todavía controlando el Senado, la mayoría republicana decidió avanzar rápidamente con la nominación de Amy Coney Barrett.
Barrett fue confirmada el 26 de octubre de 2020 por 52 votos contra 48, apenas ocho días antes de las elecciones presidenciales.
Los demócratas acusaron entonces a los republicanos de aplicar un criterio diferente al utilizado con Garland cuatro años antes. Los republicanos defendieron la diferencia señalando, entre otros argumentos, que en 2020 el presidente y la mayoría del Senado pertenecían al mismo partido, a diferencia de 2016.
La confirmación de Barrett consolidó la mayoría conservadora de 6-3 que continúa actualmente.
Una elección que también puede decidir quién controla las vacantes
Por eso la posibilidad de un retiro de Alito en 2027 está entrando en las campañas al Senado.
No se trata solamente de quién tendrá más votos para aprobar leyes. El partido que controle el Senado tendrá en sus manos la capacidad de confirmar —o frenar— cualquier nuevo juez que Trump intente colocar en la Corte Suprema.
Y la historia reciente demuestra que mantener un asiento vacío puede tener consecuencias que duren décadas, porque los jueces de la Corte Suprema reciben nombramientos de por vida.
La elección presidencial de 2028 también podría cambiar el escenario
La batalla podría extenderse hasta las próximas elecciones presidenciales.
Clarence Thomas tiene 78 años y Samuel Alito 76, y ambos forman parte del bloque conservador de la Corte. Si alguno de ellos continúa en el tribunal hasta después de 2028 y posteriormente deja su puesto durante una presidencia demócrata, un presidente demócrata tendría la oportunidad de nominar a su reemplazo.
Adicionalmente, si su partido controla el Senado y logra confirmar al candidato, reemplazar a un juez conservador por uno de tendencia liberal podría reducir la actual ventaja conservadora de 6-3 a 5-4.
Si eventualmente se produjeran dos vacantes conservadoras bajo esas mismas condiciones, entonces sí existiría la posibilidad de cambiar la mayoría ideológica de la Corte.
Pero ese escenario depende de varias cosas que hoy son imposibles de anticipar: quién ganará la presidencia en 2028, qué partido controlará el Senado y cuándo decidirán retirarse los jueces.
Si detecta algún error en esta información, escríbanos a: info@latinoherald.com