Más de la mitad de los inmigrantes con nuevos casos ante las cortes de inmigración que residen en el estado de Washington todavía no aparecía con representación legal, según datos publicados el lunes 15 de septiembre por Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC).
De los 1,242 casos presentados durante los últimos 90 días correspondientes a personas que viven en Washington, 573 contaban con representación legal, equivalente al 46.1%. Esto significa que 669 personas, o el 53.9%, no aparecían representadas por un abogado en los registros analizados.
TRAC advierte que estas cifras corresponden a casos recientes y que el porcentaje de personas representadas suele aumentar con el tiempo, a medida que los inmigrantes tienen oportunidad de encontrar un abogado.
Washington tiene más de 47,000 casos pendientes
El panorama cambia cuando se consideran todos los casos pendientes en el estado.
Hasta agosto de 2026, 47,542 inmigrantes residentes en Washington tenían casos pendientes ante las cortes de inmigración. De ellos, 24,932, o el 52.4%, contaban con representación legal. Esto deja a 22,610 personas sin un abogado registrado en sus procesos.
Los datos muestran así una diferencia entre los casos acumulados y los más recientes: mientras poco más de la mitad de todas las personas con casos pendientes tiene abogado, entre quienes recibieron nuevos casos durante los últimos 90 días la proporción baja a menos de la mitad.
Solo uno de cada cuatro tenía abogado al recibir una orden de deportación
A nivel nacional, TRAC encontró una situación aún más marcada entre las personas cuyos casos terminaron con una orden de deportación.
En agosto de 2026, solo el 24% de los inmigrantes tenía un abogado cuando recibió una orden de deportación, una cifra que también incluye a menores no acompañados.
Este dato no debe confundirse con el 46.1% registrado entre los casos recientes de Washington. El primero corresponde específicamente a casos a nivel nacional en los que se emitió una orden de deportación durante agosto, mientras que el segundo mide la representación entre nuevos casos de residentes de Washington presentados durante los últimos 90 días.
Inmigrantes no tienen derecho a un abogado pagado por el gobierno
A diferencia de lo que ocurre en los procesos penales, una persona que enfrenta un procedimiento ante una corte de inmigración no tiene garantizado un abogado pagado por el gobierno federal si no puede costear uno.
Organizaciones comunitarias, clínicas legales y firmas de abogados ofrecen servicios gratuitos en algunos casos de inmigración, pero TRAC señala que la cantidad disponible no ha sido suficiente para cubrir la demanda.
La diferencia es importante porque un proceso migratorio puede determinar si una persona puede permanecer legalmente en Estados Unidos o debe abandonar el país.
La representación legal ha disminuido en casos concluidos
Los datos nacionales también muestran un cambio significativo durante los últimos años.
En el año fiscal 2021, el 63% de los inmigrantes cuyos casos fueron concluidos en las cortes de inmigración tenía representación legal. Para el año fiscal 2026, hasta agosto, esa proporción había descendido al 32%.
TRAC señala que inicialmente aumentó el número de personas que consiguieron representación cuando las cortes comenzaron a resolver más casos después de las interrupciones provocadas por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la disponibilidad de abogados no logró mantenerse al ritmo de la demanda. El número de personas representadas en casos concluidos alcanzó su punto máximo en el año fiscal 2024 y posteriormente disminuyó en 2025 y 2026.
El lugar donde vive una persona también influye
Las diferencias entre estados son considerables.
Entre los nuevos casos presentados durante los últimos 90 días, Maine registró la mayor proporción de personas que ya habían conseguido representación, con 70.5%, seguido de Hawái con 70.2%.
En el extremo opuesto estaba Nueva Jersey, donde solo 18.2% tenía abogado. Alaska registró 24%, Kentucky 24.3%, Arkansas 24.5% e Illinois 25.6%. Washington, con 46.1%, se encontraba entre ambos extremos.
TRAC señala que existen diferencias incluso dentro de cada estado y dispone de información sobre representación legal por condado y comunidad.
El Transactional Records Access Clearinghouse es un proyecto independiente, no partidista y sin fines de lucro dedicado al análisis de datos gubernamentales. El informe completo y sus datos estatales pueden consultarse en TRAC.
¿Cuántos casos migratorios están pendientes en Washington?
Hasta agosto de 2026, había 47,542 casos pendientes correspondientes a inmigrantes residentes en Washington, según TRAC. De ellos, 24,932 tenían representación legal.
¿El gobierno proporciona un abogado a una persona en una corte de inmigración?
No de la misma manera que ocurre en un proceso penal. El gobierno federal no está obligado a proporcionar gratuitamente un abogado a una persona que no pueda pagar representación en un procedimiento migratorio.
¿Todos los inmigrantes sin abogado en los casos recientes de Washington permanecerán sin representación?
No necesariamente. TRAC advierte que las tasas de representación suelen aumentar a medida que transcurre el tiempo y las personas tienen más oportunidad de encontrar asistencia legal.
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