Vehículos Cybercab de Tesla, diseñados para convertirse en taxis completamente autónomos, han comenzado a ser vistos circulando por calles del área de Seattle. Sin embargo, no están operando como taxis sin conductor ni transportando pasajeros como parte de un servicio autónomo en Washington.
Latino Herald observó y grabó una de estas unidades cerca de Lake Ballinger, en el área entre Shoreline y Mountlake Terrace. El vehículo, de color dorado y con una placa de fabricante, circulaba por una vía pública.
El avistamiento no es aislado. El 7 de septiembre, otro Cybercab fue fotografiado en West Seattle. La persona que lo reportó dijo haberlo visto primero en el West Seattle Bridge y posteriormente en Admiral Way, mientras continuaba hacia Alki.
¿Qué hacen estos vehículos en Washington?
El Departamento de Transporte de Seattle (SDOT) confirmó que Tesla está utilizando estos vehículos para recopilar datos y mapear las calles de Seattle.
Aunque el Cybercab está concebido como un vehículo que eventualmente funcionará sin volante ni pedales, las unidades que han sido vistas en Seattle sí cuentan con volante y pedales y son conducidas por personas, según una respuesta de SDOT publicada por West Seattle Blog el 14 de septiembre.
La página oficial de SDOT también incluye actualmente a Tesla entre las compañías conocidas que realizan actividades relacionadas con vehículos automatizados en Seattle. La ciudad identifica el estatus de Tesla como “recopilación manual de datos” y señala que sus vehículos operan con tecnología de asistencia al conductor de Nivel 2.
Información oficial de SDOT sobre vehículos autónomos
¿Están circulando legalmente?
De acuerdo con la información disponible de SDOT, sí pueden realizar la actividad que actualmente llevan a cabo en Seattle.
La diferencia está en el nivel de automatización.
En un vehículo de Nivel 2, el sistema puede ayudar continuamente con funciones como acelerar, frenar y dirigir el automóvil, pero la persona que ocupa el asiento del conductor continúa siendo completamente responsable de manejarlo.
Seattle exige un permiso de pruebas de vehículos autónomos para operaciones de Nivel 3 o superior. Como Tesla está realizando esta recopilación de datos bajo Nivel 2, SDOT señala expresamente que no necesita un permiso de la ciudad para pruebas de vehículos autónomos para esta actividad.
Esto significa que ver un Cybercab en las calles de Washington no implica que el vehículo esté conduciendo solo.
No hay servicio de Cybercab en Washington
La presencia de estos vehículos tampoco significa que Tesla haya comenzado a ofrecer su servicio de taxis autónomos en el estado.
Por ahora, lo que las autoridades de Seattle han confirmado es una operación con conductores humanos para recopilar información y mapear calles, no un servicio disponible para que el público solicite viajes.
La distinción es importante porque Washington mantiene requisitos específicos para las compañías que realizan pruebas de vehículos con niveles superiores de autonomía. El programa estatal contempla reglas diferentes dependiendo de si las pruebas se realizan con un operador humano presente o sin él.
El avistamiento documentado por Latino Herald cerca de Lake Ballinger se suma así a otros reportes recientes de estos llamativos vehículos en la región, mientras Tesla recopila información en las carreteras del área de Seattle.
¿Los Cybercab que circulan en Seattle manejan solos?
No. Según SDOT, las unidades observadas en Seattle tienen volante y pedales, son conducidas por personas y utilizan asistencia al conductor de Nivel 2.
¿Tesla necesita un permiso especial de Seattle para estas pruebas?
No para la actividad que realiza actualmente. SDOT indica que las operaciones de Tesla son de Nivel 2 y no requieren el permiso municipal destinado a pruebas autónomas de Nivel 3 o superior.
¿Se puede pedir actualmente un Cybercab para viajar en Washington?
No hay evidencia de que Tesla esté ofreciendo un servicio de Cybercab para pasajeros en Washington. La actividad confirmada por SDOT consiste en recopilar datos y mapear calles con vehículos conducidos por personas.
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