YAKIMA, Washington — Una persona residente del condado de Yakima falleció este domingo 1 de noviembre debido a complicaciones de la gripe aviar, después de haber estado hospitalizada en estado grave tras exponerse a ganado lechero infectado con el virus en una granja de la región, confirmó el Distrito de Salud de Yakima.
Las autoridades sanitarias informaron que la persona tenía enfermedades preexistentes que pudieron aumentar su vulnerabilidad frente a la infección. Por respeto a la privacidad de la familia, no divulgaron su nombre, edad ni género.
El Distrito de Salud de Yakima expresó sus condolencias a los familiares y seres queridos de la persona fallecida y aseguró que continúa trabajando con otras agencias de salud pública para vigilar posibles contagios.
Confirman un tercer caso humano de gripe aviar en Yakima
En el mismo comunicado, las autoridades confirmaron un tercer caso de gripe aviar en una persona del condado de Yakima que estuvo expuesta a vacas lecheras infectadas en una explotación ganadera local.
A diferencia del paciente fallecido, esta tercera persona no presentó síntomas graves y no necesitó hospitalización, según el Distrito de Salud.
Los funcionarios sanitarios trabajan para identificar y comunicarse con personas que pudieron haber mantenido contacto cercano con el nuevo paciente, con el propósito de vigilar la aparición de síntomas.
Las autoridades no precisaron cuándo ocurrió la exposición ni proporcionaron información adicional sobre las condiciones de salud de esta tercera persona.
¿Qué es la gripe aviar y cómo se transmite a los humanos?
La gripe aviar es una enfermedad infecciosa causada por virus de influenza tipo A que circulan principalmente entre aves silvestres y domésticas. Algunas variantes, especialmente la conocida como H5N1, también pueden infectar a mamíferos, incluido el ganado lechero, y ocasionalmente transmitirse a seres humanos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las infecciones humanas suelen producirse después del contacto directo o cercano con animales infectados, sus secreciones o superficies contaminadas.
En las granjas lecheras, los trabajadores pueden exponerse al virus durante actividades como el ordeño, la manipulación de animales enfermos o la limpieza de equipos y espacios contaminados.
Los síntomas de la gripe aviar en humanos pueden incluir fiebre, tos, dolor de garganta, cansancio, dolores musculares y enrojecimiento de los ojos, conocido como conjuntivitis.
En los casos más graves, la enfermedad puede provocar neumonía, dificultades respiratorias y otras complicaciones potencialmente mortales.
La gravedad de la infección varía entre pacientes. Algunas personas presentan síntomas leves, mientras que otras desarrollan enfermedades graves, especialmente si tienen condiciones médicas preexistentes.
¿Existe riesgo de contagio para la población?
El Distrito de Salud de Yakima reiteró que el riesgo de infección por gripe aviar para la población general continúa siendo bajo.
Sin embargo, advirtió que los trabajadores de granjas lecheras y otras personas que mantienen contacto frecuente o prolongado con animales infectados enfrentan una mayor posibilidad de exposición.
La transmisión de gripe aviar de una persona a otra es extremadamente poco frecuente y, según el comunicado de las autoridades sanitarias, no se ha documentado transmisión entre humanos en Estados Unidos.
Las autoridades recomiendan evitar el contacto sin protección con animales enfermos o muertos, utilizar equipos de protección adecuados durante las labores ganaderas y no consumir leche cruda ni productos lácteos sin pasteurizar.
Las personas que desarrollen síntomas después de haber estado expuestas a animales potencialmente infectados deben comunicarse con un profesional de salud e informar sobre esa exposición.
Autoridades mantienen vigilancia epidemiológica
El doctor Dave Atteberry, funcionario de salud del Distrito de Salud de Yakima, lamentó el fallecimiento y destacó la importancia de mantener las medidas de vigilancia.
“La influenza aviar puede causar enfermedades graves, particularmente entre personas que tienen condiciones de salud preexistentes”, señaló Atteberry en una declaración difundida por la agencia.
El funcionario agregó que, aunque el desenlace es grave y doloroso, el riesgo para la población general sigue siendo bajo y las autoridades continuarán colaborando con sus socios de salud pública para proteger a la comunidad.
El Distrito de Salud de Yakima anunció que actualizará la información sobre la gripe aviar todos los lunes y jueves a las 2:00 p.m., incluyendo el número de casos humanos confirmados en el condado.
Las actualizaciones estarán disponibles en su página oficial sobre gripe aviar.
¿Cuántos casos humanos de gripe aviar se han confirmado en Yakima?
Hasta el comunicado del 1 de noviembre de 2026, el Distrito de Salud de Yakima había confirmado tres casos humanos de gripe aviar en residentes del condado.
¿La gripe aviar puede transmitirse a través de la leche?
El virus puede estar presente en la leche cruda de vacas infectadas. La pasteurización inactiva el virus, por lo que las autoridades sanitarias recomiendan consumir únicamente leche y productos lácteos pasteurizados.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de contraer gripe aviar?
Las personas que trabajan directamente con ganado lechero, aves u otros animales infectados, especialmente sin protección adecuada, tienen un mayor riesgo de exposición. La población general mantiene un riesgo bajo, según las autoridades sanitarias.
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