Lynnwood, WA — Los jóvenes que atraviesan dificultades económicas, problemas de vivienda o situaciones familiares complicadas necesitan algo más que atención psicológica. En el condado de Snohomish, organizaciones comunitarias e instituciones educativas buscan ofrecer ayuda de salud mental para jóvenes que también necesitan alimentos, alojamiento y orientación para recuperar la estabilidad.
Esta necesidad fue uno de los temas centrales de la reunión del 28 de octubre de la Verdant Health Commission, donde representantes de Cocoon House y Edmonds College explicaron las dificultades que enfrentan especialmente los jóvenes de entre 18 y 25 años.
Aunque legalmente son adultos, muchos todavía no cuentan con los recursos necesarios para mantenerse por su cuenta. Al mismo tiempo, dejan de tener acceso a determinados servicios escolares o programas destinados a menores de edad.
Ayuda de salud mental para jóvenes que enfrentan dificultades económicas
Joe Alonzo, director ejecutivo de Cocoon House, explicó que los problemas de salud mental suelen estar relacionados con situaciones de pobreza, experiencias traumáticas y falta de vivienda.
La organización trabaja principalmente con jóvenes que no tienen un hogar estable. Su labor incluye proporcionar un entorno seguro, atender necesidades inmediatas y ayudarles a encontrar recursos para mejorar sus condiciones de vida.
Sin embargo, conseguir atención psicológica puede convertirse en otro obstáculo. Algunos servicios exigen un diagnóstico formal antes de aceptar a una persona, lo que dificulta recibir ayuda cuando más se necesita.
Para superar estas barreras, Cocoon House utiliza un modelo en el que profesionales de salud mental se acercan a los lugares donde los jóvenes suelen reunirse, sin exigirles inicialmente una cita tradicional.
Cuando identifican necesidades más complejas, los trabajadores buscan conectarlos con servicios especializados.
La organización también reconoce la importancia de involucrar a las familias cuando las circunstancias lo permiten y de intervenir antes de que los problemas se agraven.
La necesidad de ampliar los servicios en Lynnwood
Actualmente, Cocoon House dirige a jóvenes de Lynnwood y del sur del condado de Snohomish hacia servicios disponibles en Everett.
Esta situación puede complicar el acceso a la ayuda, especialmente para quienes carecen de transporte o de recursos económicos.
Por ello, la organización está explorando la posibilidad de ofrecer vivienda acompañada de servicios de apoyo en Lynnwood, una alternativa que permitiría atender a más jóvenes cerca de sus comunidades.
Edmonds College busca apoyar a estudiantes con dificultades emocionales
Los problemas de salud mental también afectan a jóvenes que continúan sus estudios.
Durante la reunión, representantes de Edmonds College explicaron que muchos alumnos enfrentan ansiedad, soledad, incertidumbre sobre su futuro profesional y dificultades para conseguir una vivienda estable.
Jessica Burwell, directora de Consejería y Bienestar de la institución, señaló que el centro de asesoramiento atendió a 173 estudiantes durante el último año.
El presidente de Edmonds College, Amit Singh, destacó la importancia de este servicio y mencionó casos de estudiantes que habían considerado hacerse daño y recibieron apoyo del centro.
No obstante, los representantes universitarios reconocieron que todavía existen necesidades sin atender.
Entre las principales dificultades están conseguir evaluaciones para estudiantes con problemas de aprendizaje o necesidades específicas, coordinar diferentes servicios de apoyo y mantener la atención cuando una persona deja de estar matriculada.
La institución también busca que más estudiantes conozcan los recursos disponibles y puedan solicitar ayuda antes de llegar a una situación de crisis.
Las familias también necesitan orientación y apoyo
La información presentada durante la reunión muestra que las dificultades no terminan cuando una familia identifica que un joven necesita atención psicológica.
Las listas de espera, los costos, las barreras del idioma y la falta de profesionales pueden retrasar el acceso a los servicios.
En testimonios recopilados como parte de la iniciativa de salud mental infantil, adolescente y juvenil de Verdant, padres y jóvenes describieron experiencias que reflejan estas dificultades.
Una madre relató:
“Se necesitan decenas de llamadas para encontrar a alguien que acepte nuevos pacientes, y la lista de espera a veces puede ser de años”
Un joven expresó la importancia de recibir atención sin prejuicios:
“Que escuchen sin juzgar.
Que me repitan lo que entendieron.
Que no suavicen las cosas.
Que No mientan; quiero escuchar la verdad por dura que sea”
Otro participante cuestionó que la ayuda llegue demasiado tarde:
«Es necesario establecer sistemas en los que la prevención comience a tiempo, en lugar de esperar a que ocurra algo muy grave para actuar»
Estos testimonios reflejan la importancia de ofrecer servicios de salud mental accesibles, acompañamiento continuo y orientación para que las familias puedan encontrar la ayuda adecuada.
La comunidad puede contribuir a prevenir situaciones de crisis
Los representantes de Cocoon House y Edmonds College coincidieron en que las personas a las que atienden enfrentan necesidades similares, aunque lleguen a sus organizaciones por caminos diferentes.
Un estudiante con dificultades económicas puede necesitar apoyo para conservar su vivienda. De igual manera, un joven sin hogar puede necesitar orientación educativa, atención psicológica y ayuda para encontrar empleo.
La información presentada ante Verdant destaca la necesidad de mejorar la colaboración entre escuelas, organizaciones comunitarias, profesionales de salud y familias.
También señala que los servicios deben ser accesibles para personas de diferentes idiomas y culturas, especialmente cuando las dificultades para comunicarse impiden buscar ayuda.
La prevención, el acompañamiento y la atención a necesidades básicas pueden contribuir a que los jóvenes encuentren estabilidad antes de enfrentar situaciones más graves.
Organizaciones como Cocoon House y centros educativos como Edmonds College forman parte de los recursos comunitarios que trabajan para responder a estas necesidades.
¿Qué tipo de ayuda ofrece Cocoon House?
La organización brinda apoyo a jóvenes que no cuentan con una vivienda estable. Les ofrece un entorno seguro, orientación y acceso a servicios de salud mental y otros recursos para cubrir sus necesidades básicas.
¿Qué dificultades de salud mental enfrentan los estudiantes de Edmonds College?
Entre las más frecuentes se encuentran la ansiedad, la soledad, la incertidumbre profesional y las preocupaciones relacionadas con la vivienda.
¿Por qué es difícil conseguir atención de salud mental para jóvenes?
Entre los obstáculos están los costos, listas de espera, la falta de profesionales, las dificultades de transporte y los requisitos para acceder a determinados servicios.
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Latino Herald presenta una serie de artículos enfocados en los residentes del sur del condado de Snohomish, que abordan una variedad de temas relevantes para nuestra comunidad y cuentan con el patrocinio de Verdant Health Commission.