Centro de detención de inmigración en Tacoma
Centro de detención de inmigración en Tacoma — Imagen: Latino Herald ™️

Pierce County quiere ganar más tiempo antes de permitir que se construyan o amplíen nuevos centros de detención, incluidos los que podrían ser utilizados por las autoridades federales de inmigración.

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El condado ya había aprobado en marzo una moratoria de seis meses que puso en pausa este tipo de proyectos. Ahora, funcionarios quieren extenderla mientras escuchan a la comunidad y deciden qué reglas permanentes deberían aplicarse en el futuro.

El tema ha cobrado más importancia después de que el gobierno federal mostrara interés en establecer uno o más nuevos centros de detención en el área de Seattle.

Pierce County quiere mantener la pausa

La moratoria aprobada por Pierce County impide temporalmente la ubicación, construcción y expansión de varios tipos de centros donde las personas pueden permanecer detenidas contra su voluntad.

Aunque la medida también incluye cárceles y algunos centros de salud conductual, las preocupaciones sobre la detención migratoria fueron una de las principales razones que llevaron al condado a actuar.

Justin Patterson, planificador sénior del Condado Pierce, explicó esta semana ante miembros del Concejo que extender la moratoria les daría más tiempo para escuchar a residentes y asegurarse de que las nuevas reglas reflejen las opiniones de la comunidad.


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En otras palabras, el condado todavía no está listo para decidir cómo manejará estos centros a largo plazo y quiere evitar que se apruebe uno nuevo mientras define esas reglas.

El gobierno federal ha mostrado interés en la zona

No es una preocupación sin fundamento.

En julio, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una solicitud de información en la que mostró interés en establecer uno o más nuevos centros de detención en el área metropolitana de Seattle.

Todavía se desconocen muchos detalles de ese posible proyecto, pero Patterson advirtió que representa un paso más dentro del proceso para encontrar un lugar donde instalar uno de estos centros.

También dejó claro por qué el condado considera importante mantener la moratoria: sin ella, todavía existiría la posibilidad de que una nueva instalación recibiera permisos bajo las reglas actuales.

Tacoma ya tiene un centro de detención de ICE

El debate ocurre en una región donde ya existe una importante instalación migratoria.

Tacoma alberga el Northwest ICE Processing Center, que tiene capacidad para 1,575 camas.

El condado Pierce tampoco está solo en este tipo de medidas. Las ciudades de Renton, SeaTac, Tukwila, Seattle y el condado King han aprobado moratorias similares este año para nuevos centros de detención.


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La extensión todavía debe ser aprobada

Esta semana, un comité del Concejo del Condado votó por unanimidad a favor de enviar la extensión al pleno con una recomendación para aprobarla.

Si recibe el visto bueno final, la nueva moratoria comenzaría cuando termine la actual, en octubre.

Pero la pausa no será la solución permanente. El condado Pierce trabaja en cambios más amplios a sus reglas de zonificación para decidir dónde y bajo qué condiciones podrían funcionar estas instalaciones.

El plan contempla tres etapas. La primera llegaría este otoño y se enfocaría en definir los distintos tipos de centros. Una segunda, prevista para el verano de 2027, abordaría instalaciones de recuperación, rehabilitación y de las autoridades locales.

La tercera llegaría en el otoño de 2027 y sería la que abordaría directamente los grandes centros de detención, incluidos los utilizados para detención migratoria.

Mientras tanto, Pierce County está recibiendo comentarios de residentes sobre los cambios en su página oficial sobre la actualización de las reglas para centros de detención.


¿Pierce County está prohibiendo los centros de detención migratoria?

No de manera permanente. La moratoria pone en pausa temporalmente la ubicación, construcción y expansión de estas instalaciones mientras el condado prepara nuevas reglas.

¿Por qué el tema está cobrando importancia ahora?

Porque en julio el gobierno federal mostró interés en establecer uno o más nuevos centros de detención en el área de Seattle. El condado quiere definir sus reglas antes de que pueda avanzar un proyecto de este tipo.

¿Qué pasará cuando termine la moratoria actual?

La moratoria vigente termina en octubre. El Concejo del Condado deberá decidir si aprueba la extensión mientras Pierce County continúa trabajando en cambios permanentes a sus reglas.


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