Un bus carga diésel en una estación de servicio (AP Foto/Jae C. Hong, archivo)
El precio del diésel en Estados Unidos alcanzó el viernes un récord de $5.85 por galón, mientras la guerra con Irán continúa alterando el suministro mundial de combustible.
El aumento puede sentirse mucho más allá de las estaciones de servicio. El diésel mueve gran parte de los camiones, trenes, barcos y maquinaria agrícola que transportan o producen los artículos que compran los consumidores todos los días.
Eso significa que un combustible más caro puede traducirse en mayores costos de transporte y, con el tiempo, en precios más altos para alimentos, ropa, muebles, cosméticos y otros productos.
Una de las mayores preocupaciones está en los supermercados. Frutas, verduras, carnes y otros alimentos perecederos necesitan transportarse y reponerse constantemente, mientras que parte de la maquinaria utilizada en el campo también funciona con diésel.
El efecto no necesariamente aparece de inmediato en las tiendas. Empresas, transportistas y comerciantes pueden absorber parte del aumento durante un tiempo, pero los expertos advierten que cuanto más permanezca elevado el combustible, mayor será la posibilidad de que esos costos lleguen al consumidor.
La gasolina regular también está subiendo. El promedio nacional ronda los $4.15 por galón, frente a $3.20 en esta misma época del año pasado, según AAA.
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El precio del diésel en Washington supera el promedio nacional
Y como es costumbre, los conductores de Washington están pagando todavía más.
Al 4 de septiembre, la gasolina regular promedia aproximadamente $5.48 por galón en Washington, mientras que el diésel ronda los $6.81, de acuerdo con AAA.
Eso coloca ambos combustibles considerablemente por encima de los promedios nacionales, que rondan los $4.15 para la gasolina regular y $5.85 para el diésel.
En el área de Seattle-Bellevue-Everett, la gasolina regular promedia aproximadamente $5.62 por galón y el diésel $6.86.
¿Por qué está subiendo tanto el precio del diésel?
El precio del diésel es ahora un 56% más alto que antes del inicio de la guerra con Irán a finales de febrero, cuando el promedio nacional rondaba los $3.76 por galón.
Una de las principales razones es el aumento del petróleo y los problemas para mover combustible por Oriente Medio. El tránsito de petroleros por el estrecho de Ormuz se ha visto afectado por el conflicto.
El petróleo Brent, una referencia internacional para los precios del crudo, superaba los $95 por barril el viernes, frente a unos $70 antes de la guerra.
Aunque los precios bajaron temporalmente cuando surgieron expectativas de paz a comienzos del verano, volvieron a subir con la intensificación de los combates.
El impacto también llega en un momento políticamente complicado para los republicanos antes de las elecciones legislativas de noviembre. Una encuesta de AP-NORC realizada en junio encontró que 66% de los adultos desaprobaba la manera en que el presidente Donald Trump manejaba la economía.
Los alimentos podrían ser de los primeros afectados
El diésel está presente en prácticamente toda la cadena de suministro de alimentos. Se utiliza en maquinaria agrícola, barcos pesqueros, trenes y camiones que llevan los productos hasta supermercados y otros comercios.
Los alimentos que necesitan refrigeración durante su traslado pueden estar entre los primeros en sentir el impacto, según David Ortega, profesor de economía y política alimentaria en la Universidad Estatal de Michigan.
En julio, los precios generales de los comestibles en Estados Unidos aumentaron 2.7% respecto al año anterior. Los mariscos subieron 7% y la fruta fresca 4.9%.
Sin embargo, el combustible no es el único factor que determina cuánto paga una persona en el supermercado. La oferta, la demanda, las cosechas y otros problemas en la cadena de distribución también influyen.
Ortega explicó que inicialmente parte del incremento puede ser absorbido por contratos existentes y por los propios comerciantes. Cuando esos acuerdos cambian y se incorporan nuevos cargos por combustible, una mayor parte del costo puede terminar reflejada en las tiendas.
El combustible caro también afecta entregas y paquetes
Los efectos ya se están viendo en algunas empresas de transporte y comercio electrónico.
Amazon implementó en abril un recargo temporal de 3.5% por combustible y logística para algunos vendedores externos. UPS, FedEx y el Servicio Postal de Estados Unidos también comenzaron a aplicar cargos en algunos envíos debido al aumento de los costos del combustible.
Ajesh Kapoor, CEO y fundador de la empresa de tecnología para camiones SemiCab, explicó que las compañías de transporte pueden adaptarse durante un tiempo, pero existe un límite.
El problema es sencillo: prácticamente todo lo que se mueve de un lugar a otro genera algún costo de transporte. Cuando el combustible aumenta considerablemente, parte de ese gasto puede terminar llegando a empresas y consumidores.
El impacto tampoco se limita a los productos. Algunos autobuses y trenes utilizan diésel, al igual que generadores empleados como fuente de electricidad de emergencia.
Si los precios permanecen altos durante un periodo prolongado, los expertos advierten que las consecuencias podrían extenderse a más sectores de la economía y aumentar el costo de vida.
¿Cuánto cuesta actualmente el diésel en Estados Unidos?
El promedio nacional alcanzó aproximadamente $5.85 por galón, un récord para el país.
¿Cuánto cuesta el diésel en Washington?
Al 4 de septiembre de 2026, el promedio estatal se encuentra alrededor de $6.81 por galón, según AAA. La gasolina regular promedia aproximadamente $5.48.
¿Por qué el diésel caro puede aumentar el precio de los alimentos?
Porque se utiliza para operar maquinaria agrícola y transportar alimentos en camiones, trenes y otras redes de distribución. Cuando aumenta el costo del combustible, transportar y producir esos alimentos también puede resultar más caro.
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