El costo de combatir 20 incendios forestales en Washington alcanzó los $207 millones entre julio y agosto, según datos del Departamento de Recursos Naturales del estado (DNR), mientras la temporada continúa sumando acres quemados y nuevos incendios.
Los gastos serán compartidos entre agencias locales, estatales y federales. La cifra incluye costos directamente relacionados con el combate de los incendios, como personal y aeronaves, pero no contempla los gastos de recuperación por los daños causados por las llamas.
Los $207 millones representan más de dos tercios de los aproximadamente $304.8 millones que el DNR gastó durante todo el año fiscal anterior en combatir incendios forestales.
Más de 770,000 acres quemados en Washington
Más de 770,000 acres se han quemado en Washington durante 2026, según el DNR. Esa superficie coloca a este año como el tercero con mayor cantidad de acres quemados en los registros, cuando todavía quedan meses de temporada de incendios.
Entre los 20 incendios incluidos en el cálculo de $207 millones se encuentran el Kaiser Canyon Fire, los incendios de Spokane y el Sinlahekin Fire. Algunos todavía estaban activos cuando se recopilaron los datos.
Michael Kelly, director de comunicaciones del DNR, señaló que el estado enfrenta una crisis de incendios forestales impulsada por la sequía y condiciones meteorológicas extremas.
DNR gastó una cifra récord el año fiscal pasado
Durante el año fiscal estatal que terminó el 30 de junio, el DNR gastó aproximadamente $304.8 millones en combatir incendios forestales, la cantidad más alta registrada por la agencia.
El gasto superó en casi $18 millones los fondos que habían sido presupuestados para ese periodo.
Para cubrir esa diferencia, la agencia solicitará fondos de emergencia al gobierno federal bajo la Ley Clarke-McNary. De acuerdo con la información proporcionada, esos recursos no tendrán que ser reembolsados.
La última vez que el departamento solicitó dinero de esa cuenta federal de emergencia fue en 2024, cuando pidió cerca de $15 millones.
Washington podría necesitar más fondos para combatir incendios
Los elevados costos de la temporada llegan mientras Washington enfrenta dificultades presupuestarias y podrían aumentar la presión para destinar más recursos a la respuesta contra incendios forestales.
El DNR probablemente solicitará fondos adicionales durante la próxima sesión legislativa. La propuesta presupuestaria del gobernador está prevista para diciembre.
“Necesitamos continuar y profundizar esas inversiones”, dijo Kelly. “No podemos levantar el pie del acelerador porque la crisis de incendios forestales no va a disminuir pronto”.
La oficina del gobernador no respondió a una solicitud de comentarios realizada por Washington State Standard, el medio que publicó originalmente la información.
Colwash Fire supera los 38,000 acres
Mientras aumentan los costos de combatir los incendios, nuevos siniestros continúan afectando distintas zonas del estado.
El Colwash Fire, que comenzó el 22 de agosto en el sureste del condado de Yakima, había quemado 38,599 acres y estaba contenido en apenas un 8%, según los datos que estaban disponibles el domingo 23 de agosto a las 10:00P.M P/T.
El fuego se extiende desde la zona cercana a la frontera con el condado de Klickitat hacia el este, hasta el condado de Benton. Un total de 179 personas participaban en las labores de respuesta.
El rápido avance de las llamas provocó órdenes de evacuación. Durante el sábado se emitieron evacuaciones de Nivel 3, “GO NOW”, que ordenaban a residentes de las áreas amenazadas salir inmediatamente.
Para la noche del domingo, las evacuaciones correspondientes a Highway 22 desde Glade Road hasta County Line Road, incluida Byron Hill Road, habían sido reducidas a un nivel que indicaba a los residentes mantenerse preparados para evacuar.
El incendio también provocó cortes de electricidad en el valle de Yakima. Equipos de Benton Rural Electric Association trabajaron el domingo para reemplazar postes y reparar infraestructura eléctrica dañada.
Los datos disponibles sobre el incidente clasifican la causa del Colwash Fire como natural.
Una temporada de incendios que todavía no termina
Los más de 770,000 acres quemados corresponden a lo ocurrido hasta este momento en 2026 y la temporada de incendios forestales todavía no ha concluido.
Además, los $207 millones corresponden únicamente al costo de combatir 20 incendios entre julio y agosto, y no incluyen los gastos de recuperación de las comunidades afectadas.
El Colwash Fire es uno de los ejemplos más recientes de una temporada que continúa activa. Con incendios todavía en desarrollo, tanto la superficie quemada como los recursos necesarios para combatirlos pueden seguir aumentando.
¿Cuánto ha costado combatir los incendios forestales en Washington?
Los costos asociados con combatir 20 incendios entre julio y agosto alcanzaron aproximadamente $207 millones, según datos del Departamento de Recursos Naturales de Washington.
¿Cuántos acres se han quemado en Washington en 2026?
Más de 770,000 acres se han quemado en el estado durante 2026, lo que coloca a este año como el tercero con mayor superficie quemada registrada, según el DNR.
¿Los $207 millones incluyen los daños causados por los incendios?
No. La cifra corresponde a los costos de combatir los incendios, incluidos recursos como personal y aeronaves. Los gastos de recuperación por los daños provocados por las llamas no están incluidos.
