Un juez federal determinó que Washington puede realizar inspecciones de salud en el centro de detención para inmigrantes administrado por The GEO Group en Tacoma, una decisión que fortalece la capacidad del estado para supervisar las condiciones de las instalaciones privadas donde permanecen personas bajo custodia migratoria.
La resolución concede dos órdenes de medida cautelar preliminar que obligan a la empresa a permitir el ingreso de inspectores del Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH), con excepción de las áreas administrativas y médicas controladas por ICE. La orden entrará en vigor dentro de 14 días, plazo durante el cual la compañía podrá presentar una apelación.
Washington podrá realizar inspecciones de salud
El fallo fue emitido por el juez federal Benjamin Settle, quien concluyó que es probable que The GEO Group no prevalezca en su intento por impedir que el estado inspeccione el Northwest ICE Processing Center.
El gobernador Bob Ferguson afirmó que la decisión confirma la autoridad del estado para verificar las condiciones de salud y seguridad dentro de los centros privados de detención. Añadió que, si la empresa sostiene que las denuncias presentadas por personas detenidas son falsas, debe permitir que los inspectores ingresen a las instalaciones para comprobarlo.
Por su parte, el fiscal general Nick Brown señaló que todas las personas tienen derecho a condiciones básicas de salud y seguridad, y sostuvo que el estado puede investigar los reportes sobre posibles condiciones insalubres dentro del centro.
La ley estatal respalda las inspecciones
En 2023, Washington aprobó la HB 1470, legislación que establece estándares mínimos de salud y seguridad para los centros privados de detención y autoriza inspecciones sin previo aviso por parte del Departamento de Salud.
Según las autoridades estatales, la empresa había impedido reiteradamente el ingreso de inspectores desde que la ley entró en vigor. El estado presentó la acción judicial para hacer cumplir esa normativa y ejercer, además, las facultades generales de inspección sanitaria que ya contempla la legislación estatal.
Más de 3,500 denuncias motivaron la acción judicial
La solicitud presentada ante el tribunal buscó permitir que los inspectores investigaran más de 3,500 quejas relacionadas con las condiciones dentro del centro de detención.
De acuerdo con los documentos judiciales, algunas personas detenidas denunciaron que los alimentos llegaban en mal estado, se servían en bandejas sucias o contenían insectos. Un reporte también describió que, tras consumir carne presuntamente cruda, varias personas presentaron malestares físicos al día siguiente.
Otras quejas mencionan preocupaciones sobre la calidad del agua potable, problemas de higiene, presencia de moho negro en áreas de duchas, ropa de cama que presuntamente no era reemplazada tras enfermedades contagiosas y un número insuficiente de baños para la población detenida.
Las autoridades estatales sostienen que estas denuncias justifican la necesidad de realizar una inspección sanitaria independiente para verificar el cumplimiento de la ley.
La empresa aún puede apelar
Las órdenes judiciales comenzarán a aplicarse dentro de dos semanas, tiempo durante el cual The GEO Group podrá recurrir la decisión ante un tribunal superior.
Las órdenes del juez pueden ser leídas en este link .
¿Qué ordenó el juez federal?
El juez determinó que The GEO Group debe permitir el ingreso de inspectores del Departamento de Salud del Estado de Washington, salvo en las áreas controladas directamente por ICE.
¿Por qué el estado solicitó estas inspecciones?
Porque las autoridades buscan investigar más de 3,500 denuncias relacionadas con presuntas deficiencias en alimentación, higiene, agua potable y condiciones sanitarias dentro del centro de detención.
¿Cuándo entrará en vigor la decisión?
Las órdenes judiciales comenzarán a aplicarse en un plazo de 14 días, periodo durante el cual la empresa aún puede presentar una apelación.
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