NUEVA YORK (AP) — Ted Turner, un pionero de la televisión, audaz y franco, que participaba en regatas de yates, poseía grandes extensiones de terreno en el oeste y transformó el negocio de las noticias al lanzar CNN en 1980, falleció a los 87 años.
La cadena informó que Turner falleció el miércoles, citando un comunicado de prensa de Turner Enterprises.
Turner fue propietario de equipos deportivos profesionales en Atlanta, defendió la Copa América de vela en 1977 y donó la asombrosa suma de mil millones de dólares a organizaciones benéficas de las Naciones Unidas. Se casó con tres mujeres —la más famosa de ellas, la actriz Jane Fonda— y se ganó los apodos de «Capitán Escándalos» y «La Boca del Sur».
En una ocasión, alardeó: «Si tuviera un poco de humildad, sería perfecto».
En sus últimos años, la demencia puso freno a su actividad. Tras haberse retirado del mundo de la televisión, se dedicó a la filantropía y a sus más de dos millones de acres de propiedad, que incluyen la mayor manada de bisontes del país.
Su evolución como empresario
Su personalidad locuaz a veces eclipsaba su ambiciosa y arriesgada visión para los negocios. Para cuando vendió su Turner Broadcasting System a Time Warner Inc. en una megaoperación mediática en 1996, Turner había convertido la empresa de vallas publicitarias de su difunto padre en un conglomerado global que incluía siete importantes cadenas de televisión por cable, tres equipos deportivos profesionales y dos exitosos estudios cinematográficos.
La creación de CNN
El mayor logro de Turner fue la creación de CNN, la primera cadena de televisión de noticias las 24 horas, en 1980. Hoy en día, con noticias disponibles al instante para todo el mundo, es fácil olvidar que antes esto no era así. De hecho, la idea de que las personas pudieran decidir cuándo enterarse de lo que pasa en el mundo fue, en su momento, algo totalmente revolucionario.
En parte, la propia frustración de Turner con las noticias televisivas fue el detonante. A menudo trabajaba después de las 8 de la noche, cuando los noticieros nocturnos de ABC, CBS y NBC ya habían terminado, y estaba en la cama cuando sus estaciones locales emitían sus propios noticieros a las 11 de la noche.
Se arriesgó al iniciar la operación, a veces ridiculizada como la «cadena de fideos de pollo» en los primeros tiempos de la televisión por cable, viviendo en un apartamento encima de su oficina en Atlanta.
“Tenía que actuar con contundencia y rapidez, y eso fue lo que hicimos: actuar tan rápido que las cadenas de televisión no tuvieron tiempo de reaccionar, porque deberían haberlo hecho ellas, no yo”, recordó Turner en una entrevista de 2016 con la Academia del Logro. “Pero no tuvieron la imaginación”.
El impacto de la Guerra del Golfo
El momento decisivo para CNN llegó durante la Guerra del Golfo con Irak en 1991. La mayoría de los periodistas de televisión habían huido de Bagdad, advertidos de un inminente ataque estadounidense. CNN se quedó, capturando imágenes impactantes del estallido de la guerra, con las balas antiaéreas surcando el cielo y los corresponsales estremeciéndose por la onda expansiva de las bombas.
A Turner se le prometió que seguiría desempeñando un papel importante en CNN tras la venta de su empresa a Time Warner por 7.300 millones de dólares en acciones, pero poco a poco fue apartándose, para su gran pesar.
“Cometí un error”, dijo más tarde. “El error que cometí fue perder el control de la empresa”.
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Sus inicios y crecimiento empresarial
Robert Edward Turner III nació el 19 de noviembre de 1938 en Cincinnati. Cuando tenía 9 años, su familia se mudó a Savannah, Georgia, donde creció. Tras ser expulsado de la Universidad de Brown por introducir a una compañera de clase a escondidas en su habitación, Turner llegó a Atlanta para trabajar como ejecutivo de cuentas en la empresa de vallas publicitarias de su autoritario padre ‘Turner Advertising’.
Tras el suicidio de su padre en 1963, Turner se hizo cargo de la empresa. En 1970, compró una emisora UHF independiente con una señal débil que ni siquiera cubría Atlanta.
El nacimiento de TBS SuperStation
El 17 de diciembre de 1976, comenzó a transmitir la estación vía satélite a los sistemas de cable de todo el país. Se convirtió en TBS SuperStation. «Fue el comienzo de algo mucho más grande de lo que jamás imaginamos», dijo Turner en 1996.
La variada colección de películas antiguas y repeticiones de «The Andy Griffith Show» de TBS se vio enriquecida por la adquisición de los Atlanta Braves de béisbol por parte de Turner.
Expansión en cine y televisión
En la década de 1980, Turner se endeudó profundamente para comprar MGM, una decisión que fue recibida con escepticismo.
Pero la adquisición le proporcionó a su compañía una enorme biblioteca de películas clásicas que, con el tiempo, se integraron en las cadenas TNT y Turner Classic Movies.
TBS también adquirió la biblioteca de animación de Hanna-Barbera, lo que dio lugar al lanzamiento de Cartoon Network.
Su imperio deportivo
Turner construyó un imperio deportivo, llegando a ser propietario de equipos profesionales de béisbol, baloncesto y hockey en Atlanta.
Se le recuerda especialmente por su gestión de los Atlanta Braves, equipo que transformó a un equipo mediocre en un habitual de los playoffs en la década de 1990.
Su pasión por la tierra
Quizás el mayor amor de Turner era la tierra. Adquirió millones de acres en ranchos con búfalos en libertad y fue el mayor terrateniente privado de Nebraska.
Hablaba a menudo de la recuperación de las manadas de bisontes del Oeste.
Vida personal y controversias
Durante gran parte de su vida, fue conocido por su estilo directo y polémico.
Estuvo casado con Jane Fonda de 1991 a 2001.
Turner logró ofender a muchos con su estilo directo y sin rodeos.
Filantropía y legado
Turner se convirtió en una figura clave de la filantropía estadounidense con su promesa de donar mil millones de dólares a organizaciones benéficas de las Naciones Unidas.
Promovió diversas causas humanitarias y expresó preocupación por el futuro del planeta.
¿Quién fue Ted Turner?
Ted Turner fue un empresario estadounidense y fundador de CNN, pionero de las noticias 24 horas.
¿Cuál fue su mayor logro?
La creación de CNN en 1980, la primera cadena de noticias continua.
¿Cuál es su legado?
Transformó la televisión, impulsó la filantropía global y expandió los medios de comunicación.
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