Un juez en el estado de Washington bloqueó parcialmente una nueva ley que buscaba imponer estándares más estrictos para sheriffs, tras una demanda presentada por cuatro alguaciles de la región este del estado que cuestionan su constitucionalidad.
Bloqueo judicial a la ley
La decisión preliminar de la Corte Superior del condado Thurston suspende partes clave de la legislación justo antes de su entrada en vigor. La norma, conocida como Senate Bill 5974, establece requisitos más estrictos y uniformes para los jefes policiales y sheriffs.
El fallo detiene específicamente los mecanismos que permitirían remover a un sheriff electo si no cumple con los nuevos criterios o pierde su certificación estatal. El estado planea apelar la resolución.
Argumentos constitucionales y preocupación por elecciones
Los demandantes sostienen que la ley vulnera el derecho de los votantes al crear una vía administrativa para destituir a funcionarios electos. La jueza Christine Schaller señaló que el Legislativo podría haber excedido su autoridad constitucional.
Según la magistrada, el proceso adecuado para remover a un funcionario electo debe ser mediante elecciones o mecanismos ya existentes, como el recall electoral, no limitando quién puede postularse mediante nuevos requisitos.
Nuevos requisitos para sheriffs y certificación policial
La ley exige que los sheriffs cumplan con criterios como:
- Al menos cinco años de experiencia en aplicación de la ley
- No tener condenas por delitos graves o faltas mayores
- Tener mínimo 25 años
- No contar con antecedentes que impliquen la revocación de certificación
Además, deben obtener certificación de la Criminal Justice Training Commission en un plazo de nueve meses, en lugar de un año como se permitía anteriormente. Más información sobre esta comisión está disponible en su sitio oficial (CJTC).
Supervisión disciplinaria y controversia
Paneles de cinco miembros de la comisión —incluyendo civiles y oficiales— toman decisiones sobre la descertificación. Estas decisiones pueden ser apeladas.
El abogado de los demandantes, Mark Lamb, argumentó que la ley podría permitir la destitución por razones ambiguas, incluso por asociaciones personales consideradas ofensivas. Calificó la medida como un “exceso legislativo”.
Por su parte, el procurador general adjunto Noah Purcell defendió que la ley extiende estándares ya aplicados a oficiales de menor rango, comparando el caso con reglas que afectan a jueces y fiscales.
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Sheriffs involucrados y contexto electoral
Los sheriffs que impulsaron la demanda incluyen a:
- John Nowels (Condado Spokane)
- Glenn Blakeslee (Condado Pend Oreille)
- Brad Manke (Condado Stevens)
- Ray Maycumber (Condado Ferry)
Todos enfrentan elecciones este año, con fecha límite de registro de candidaturas próxima.
Tras la audiencia, algunos expresaron alivio, reiterando que la rendición de cuentas debe mantenerse en manos de los votantes.
Otros desafíos legales y aspectos no bloqueados
El caso fue trasladado al condado Thurston para evitar fallos contradictorios con otra demanda similar presentada por la Washington State Sheriffs’ Association.
Cabe destacar que el fallo no bloquea otras disposiciones de la ley, como las restricciones al uso de voluntarios policiales ni los requisitos para sheriffs designados.
Más información sobre el sistema judicial estatal puede consultarse en el sitio de los tribunales de Washington (Washington Courts).
¿qué establece la ley senate bill 5974 en Washington?
La ley crea estándares más estrictos para sheriffs, incluyendo requisitos de experiencia, edad y certificación, además de permitir su remoción si no cumplen con estas condiciones.
¿por qué fue bloqueada parcialmente la ley?
Un juez consideró que algunos aspectos podrían violar la Constitución al interferir con el derecho de los votantes a elegir a sus representantes.
¿qué pasará ahora con la ley de estándares para sheriffs?
El estado planea apelar el fallo, mientras continúan los procesos judiciales que definirán el futuro de la legislación.
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