La legislación estatal en Washington que permitiría remover a sheriffs electos avanzó en el proceso legislativo luego de que la Cámara de Representantes la aprobara tras varias horas de debate. La medida generó una fuerte división política entre demócratas y republicanos.
El Proyecto de Ley Senatorial 5974 establece nuevos requisitos para quienes aspiren a ocupar el cargo de sheriff en el estado y abre la puerta a la destitución de sheriffs electos si pierden su certificación profesional.
Proyecto de ley de Washington sobre destitución de sheriffs avanza en la Legislatura
La Cámara de Representantes de Washington aprobó la iniciativa durante la madrugada del viernes después de casi ocho horas de discusión. La votación se realizó siguiendo líneas partidarias, con los demócratas a favor y los republicanos en contra.
La propuesta fue presentada por el senador John Lovick, demócrata de Mill Creek. Ahora regresa al Senado estatal antes de enviarse al gobernador Bob Ferguson, quien decidirá si firma o veta la legislación.
Nuevos requisitos para aspirar al cargo de sheriff
El proyecto establece cambios importantes en los criterios para ocupar el cargo de sheriff.
Entre las modificaciones principales se encuentran:
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Elevar la edad mínima para candidatos de 18 a 25 años.
Exigir cinco años de experiencia a tiempo completo en aplicación de la ley.
Someter a los aspirantes a verificaciones de antecedentes.
Requerir certificación de la Comisión de Capacitación en Justicia Penal de Washington
Además, la normativa permitiría que esa comisión estatal revocara la certificación de un sheriff por mala conducta. Si eso ocurre, el funcionario perdería automáticamente el cargo.
Lovick sostuvo que el objetivo es garantizar estándares profesionales coherentes dentro de las agencias policiales.
Según el legislador, los jefes de las fuerzas del orden deben cumplir los mismos requisitos de responsabilidad que los agentes que supervisan.
Debate político sobre la destitución de sheriffs electos
Quienes respaldan la iniciativa aseguran que moderniza reglas que llevan décadas sin cambios.
También argumentan que la certificación profesional ya se aplica a otros agentes de paz en Washington, por lo que los sheriffs no deberían quedar fuera de ese sistema de supervisión.
Algunas encuestas citadas por los promotores indican que alrededor del 75% de los votantes potenciales en Washington apoyaría actualizar los requisitos del cargo.
Críticas de sheriffs y opositores
Varios funcionarios policiales electos expresaron una oposición firme a la medida.
El sheriff del Condado Chelan, Mike Morrison, afirmó que el proyecto otorgaría demasiado poder a una entidad estatal no elegida por los votantes.
Según el comunicado oficial de Morrison, permitir que una junta designada pueda remover a un sheriff electo implica trasladar autoridad desde los ciudadanos hacia una estructura centralizada.
Por su parte, el sheriff del Condado Spokane, John Nowels, argumentó durante una audiencia legislativa que la propuesta podría debilitar principios fundamentales del sistema electoral estatal.
Otro funcionario que se opone a la implementación de esta ley es el sheriff del condado Pierce, Keith Swank, quien también criticó públicamente la iniciativa y aseguró que la medida podría ser usada con fines políticos.
SB 5974 – The Sheriff Removal Power Grab
What it really does: Forces new “standards” (age 25+, 5 years unbroken full-time police experience, etc.) on elected sheriffs and lets the governor-appointed Criminal Justice Training Commission (CJTC) decertify and automatically remove…
— Sheriff Keith Swank (@Swank4America) March 4, 2026
Qué ocurrirá con el proyecto de ley ahora
En Washington, los votantes eligen sheriffs en 38 de los 39 condados del estado.
Los críticos sostienen que el proyecto crea un mecanismo indirecto para retirar del cargo a un sheriff a través de una junta designada por el gobernador.
Sin embargo, los defensores de la legislación insisten en que el objetivo es garantizar estándares profesionales para todos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Tras la aprobación en la cámara de representantes, el proyecto vuelve al senado antes de llegar al despacho del gobernador Ferguson.
¿Qué establece el proyecto de ley SB 5974 en Washington?
La propuesta modifica los requisitos para ser sheriff y permite la destitución de sheriffs electos si pierden su certificación profesional otorgada por la comisión estatal.
¿Quién podría retirar del cargo a un sheriff bajo esta ley?
La Comisión de Capacitación en Justicia Penal de Washington podría revocar la certificación de un sheriff por mala conducta, lo que provocaría su salida automática del cargo.
¿Por qué algunos sheriffs se oponen al proyecto?
Los críticos sostienen que la ley permitiría que una junta estatal designada intervenga en cargos elegidos por los votantes, lo que consideran una amenaza a la soberanía electoral.
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