Un grupo de hackers publicó una base de datos con información de más de 41,000 empleados y contratistas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), incluidos agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), oficiales de la Patrulla Fronteriza e investigadores encubiertos.
La información, difundida el miércoles 28 de octubre, incluye nombres, oficinas, datos de contacto y funciones laborales.
Según informó The Washington Post, el periódico examinó la base de datos y confirmó su autenticidad con funcionarios actuales y anteriores del DHS.
La filtración ha generado preocupación por la seguridad de los agentes, sus familias y las investigaciones federales que podrían verse comprometidas.
Cómo obtuvieron los hackers los datos de empleados del DHS
El grupo de activistas informáticos Department of Peace afirmó que consiguió acceder a bases de datos protegidas del DHS mediante el sistema de inicio de sesión que utilizan los empleados para ingresar a las plataformas internas de la agencia.
Según el grupo, posteriormente compartió los archivos con la organización sin fines de lucro Distributed Denial of Secrets y con una hacker suiza conocida en internet como maia arson crimew.
Ambos publicaron una base de datos que permite buscar información sobre empleados y sus responsabilidades dentro de distintas agencias federales.
El archivo, denominado Icepick, contiene registros relacionados con ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
Sus responsables reconocieron que la información no representa una lista completa de los trabajadores del DHS y que podría contener errores.
DHS reconoce una posible filtración de información
El Departamento de Seguridad Nacional confirmó el miércoles por la noche que estaba al tanto de una posible vulneración de sus sistemas y que trabajaba para atender la situación.
En un comunicado citado por The Washington Post, la agencia aseguró que toma en serio las amenazas contra sus empleados y que buscará garantizar su protección.
Sin embargo, algunos agentes de ICE y CBP contactados por el periódico en Tucson, Filadelfia y el este de Texas dijeron que todavía no habían recibido información oficial sobre el incidente.
Un exfuncionario de ICE señaló que la unidad de inteligencia de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) había enviado una alerta interna sobre el ataque.
Advierten sobre riesgos para agentes e investigaciones encubiertas
John Sandweg, quien dirigió temporalmente ICE durante el gobierno de Barack Obama, calificó la filtración como una situación extremadamente peligrosa.
Sandweg advirtió que revelar las identidades de los agentes podría poner en riesgo su seguridad y afectar investigaciones relacionadas con pandillas y con narcotraficantes.
Funcionarios actuales y anteriores del DHS consultados por The Washington Post consideraron que la exposición de información podría no tener precedentes en la historia del departamento.
La preocupación también alcanza a los familiares de los agentes, quienes podrían enfrentar amenazas como consecuencia de la publicación de sus identidades.
Hackers aseguran que buscan mayor transparencia en las operaciones migratorias
Department of Peace sostuvo que su objetivo es aumentar la vigilancia pública sobre las actividades del DHS. Esta agencia ha tenido un papel central en la política de deportaciones masivas del presidente Donald Trump.
Las operaciones migratorias han provocado protestas y cuestionamientos por las tácticas utilizadas por agentes federales, incluidos operativos cerca de viviendas, tribunales y lugares de trabajo.
También ha generado controversia el uso de máscaras y ropa de civil por parte de algunos agentes. El DHS ha defendido esas medidas al señalar que sus empleados y familiares han recibido amenazas y sufrido agresiones.
Por su parte, Emma Best, cofundadora de Distributed Denial of Secrets, afirmó que Icepick permite identificar a funcionarios responsables de políticas, operaciones encubiertas y programas de deportación.
La organización considera que esa información puede facilitar el escrutinio público sobre las decisiones y actuaciones de las autoridades migratorias.
La identidad de los empleados se había mentenido en secreto
Históricamente, ICE y otras agencias federales han evitado publicar listas completas de sus empleados por razones de seguridad nacional.
Sin embargo, organizaciones defensoras de la transparencia sostienen que mantener esas identidades en secreto puede dificultar la investigación de posibles irregularidades y la rendición de cuentas.
Por ahora, el DHS no ha informado públicamente el alcance definitivo del incidente ni cuántos de los registros publicados corresponden a información vigente.
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