José Cedeño ha pasado buena parte de su vida contando historias con una cámara. Ha trabajado en televisión haciendo noticias, deportes y producción audiovisual, pero su trayectoria profesional es solo una parte de una vida marcada por los viajes, la curiosidad y una necesidad constante de buscar el próximo reto.
De Venezuela a Estados Unidos, de MTV Latinoamérica a los primeros años de Univision en Seattle, Cedeño ha visto de cerca cómo cambió la televisión y cómo una industria que antes requería costosos equipos y grandes compañías terminó entrando, literalmente, en el bolsillo de cualquier persona con un teléfono.
Su propia historia también ha estado llena de cambios.
Entre la comunidad de habla hispana, José se dio a conocer por su trabajo en Univisión Seattle, donde compartió equipo con José Luis González, actual editor de Latino Herald y exproductor ejecutivo de Univisión Seattle; Jaime Méndez, expresentador de la estación; y otros profesionales que formaron parte de la televisora durante esos años.
De Venezuela a Estados Unidos
La primera experiencia de Cedeño en Estados Unidos ocurrió cuando tenía aproximadamente un año y medio. Su padre llegó al país para estudiar medicina y la familia se estableció en St. Louis, Missouri.
Vivieron allí cerca de cinco años antes de regresar a Venezuela. Su padre quería que sus hijos conservaran una conexión fuerte con el español y con su cultura.
Cedeño hizo en Venezuela buena parte de sus estudios y comenzó una carrera en publicidad. Sin embargo, pronto descubrió que aquello no era exactamente lo que imaginaba.
Esperaba encontrar un campo más creativo y artístico, pero terminó enfrentándose a estudios de mercado y análisis de productos que no despertaban su interés.
A finales de 1998 decidió regresar por su cuenta a Estados Unidos.
Era adulto legalmente, recuerda, pero no necesariamente se sentía como uno.
“Eres mayor de edad, pero era un niño, no sabía nada”, contó.
Incluso hablar inglés no eliminó el choque cultural. Había crecido entre ambos idiomas, pero descubrió que desconocía expresiones, referencias y palabras que formaban parte de la vida cotidiana estadounidense.
Finalmente se estableció en Orlando para estudiar nuevamente y comenzar otra etapa.
Una llamada insistente abrió la puerta de MTV
Cuando se acercaba su graduación, Cedeño quería entrar a MTV Latinoamérica, que entonces operaba desde Miami.
Su estrategia fue simple: insistir.
Recuerda que llamaba constantemente a una representante de recursos humanos para preguntar por oportunidades. Lo hizo tantas veces que, según cuenta entre risas, ella terminó diciéndole que le conseguiría algo si dejaba de llamar.
La oportunidad fue una pasantía en marketing, precisamente el área que había estudiado anteriormente en Venezuela.
No era remunerada, pero terminó convirtiéndose en su entrada real al mundo de la televisión.
Allí aprendió edición, participó en la producción de comerciales y recuerda especialmente haber trabajado en sus primeros proyectos relacionados con Metallica.
Después de la pasantía fue contratado para trabajar en la producción de los Video Music Awards en Miami junto con personal de Nueva York.
“Fue mi primer sabor de la televisión”, recordó.
De Indianápolis a Seattle
Su siguiente parada fue Fox 59 en Indianápolis, donde trabajó en noticias nocturnas y posteriormente en el programa de la mañana.
Después decidió alejarse un poco de las noticias para concentrarse en edición y producción comercial en una casa de postproducción.
Su relación con Seattle surgió años después a través de su hermano, quien se había mudado a la región.
Durante una visita consiguió trabajo realizando producción de video para una compañía conocida por su trabajo en la industria de los videojuegos.
Entonces llegó otra llamada que cambiaría su trayectoria.
Univision preparaba su llegada al Noroeste del Pacífico y buscaba a alguien que pudiera desenvolverse tanto en inglés como en español, grabar, editar y trabajar con el sistema de edición Quantel.
Cedeño cumplía casi todos los requisitos.
Sobre Quantel tenía una ventaja peculiar: había tomado una clase en la universidad sobre el sistema, aunque recuerda que su propio profesor les había advertido que pocas compañías lo utilizaban debido a su costo.
Fue suficiente para abrir otra puerta.
Los primeros años de Univision en Seattle
Cedeño ingresó a Univision en 2007, el mismo año en que la cadena comenzó a desarrollar su presencia local en Seattle.
“Cuando yo entré todavía no existía”, recordó sobre la operación informativa que después tomaría forma.
En aquellos primeros meses, el equipo era pequeño y muchas funciones todavía estaban por definirse.
Cedeño podía operar las cámaras y editar, por lo que comenzó a salir a cubrir historias. Poco a poco asumió más responsabilidades y también terminó involucrándose en la cobertura deportiva.
Permaneció en Univision hasta 2013.
Su experiencia lo convirtió en testigo de una etapa importante para la televisión en español en el área de Seattle, cuando producir contenido local requería una infraestructura y conocimientos técnicos que hoy pueden encontrarse en dispositivos mucho más accesibles.
De cámaras costosas al video vertical
Para Cedeño, la transformación de la industria audiovisual era previsible.
Antes, comprar una cámara profesional representaba una inversión considerable. Hoy existen cámaras pequeñas, teléfonos y dispositivos que permiten producir contenido con una fracción de aquel presupuesto.
“Todo el mundo es artista, modelo, camarógrafo, editor”, dijo al describir el panorama actual.
No necesariamente considera negativo ese cambio.
La audiencia también modificó sus expectativas y ya no necesita una producción enorme para conectarse con una historia. Plataformas como YouTube y las redes sociales ayudaron a acelerar esa transformación.
Cedeño lo resume como una evolución constante: la televisión cambió de formatos tradicionales a alta definición y ahora una parte importante del contenido se consume verticalmente en un teléfono.
“Todo está cambiando, pero eso es parte de la evolución”, señaló.
Una vida buscando el próximo reto
Esa adaptación constante también describe su vida fuera del trabajo.
Cedeño recuerda que desde joven grababa videos de sus amigos practicando patineta en Venezuela. La fascinación por la imagen terminó mezclándose con otra característica que todavía conserva: la búsqueda de aventuras.
Ha practicado snowboarding, escalado, hecho caminatas en lugares remotos y participado en actividades que en ocasiones terminaron en fracturas y lesiones.
Eso lo ha obligado a moderar algunas actividades, especialmente la patineta.
Pero no ha eliminado la curiosidad.
“A veces uno no sabe qué puede hacer si no lo intenta”, dijo.
31 países y una meta de llegar a 50
Los viajes ocupan un lugar importante en su vida. Hasta ahora ha visitado 31 países y tiene una meta pendiente: superar los 50.
Algunos destinos están asociados con acontecimientos históricos que hicieron que la experiencia fuera muy distinta a la de un viaje turístico convencional.
Estuvo en Sudáfrica durante el funeral de Nelson Mandela y viajó a Cuba durante una visita del papa.
También recuerda especialmente un viaje en solitario a Islandia, donde hizo senderismo y escalada durante el invierno.
No siempre busca destinos cómodos. Parte de su interés está precisamente en conocer lugares difíciles de alcanzar o países donde pueda encontrarse con realidades muy distintas a la suya.
Cuando piensa en los lugares que todavía quiere conocer, más que completar una lista parece buscar experiencias.
La influencia de su madre
Entre las personas que más han marcado su vida, Cedeño coloca a su madre en un lugar especial.
“Mi mamá dedicó toda su vida para mí y mi hermano”, dijo.
Recuerda especialmente dos momentos en los que sus consejos cambiaron su rumbo.
Cuando estaba en Venezuela y necesitaba decidir qué hacer con sus estudios, fue ella quien le advirtió que tendría que salir y buscar la manera de financiar su propia educación. También fue una de las personas que lo impulsó a dejar Venezuela cuando la situación del país comenzaba a cambiar.
Cedeño todavía se pregunta qué habría ocurrido si no hubiera escuchado aquellos consejos.
¿Retiro? Primero, otro reto
Después de décadas trabajando en producción audiovisual, Cedeño no parece pensar demasiado en detenerse.
Más bien piensa en qué podría hacer después.
Tras cumplir una década en su actual etapa profesional, con King 5, el canal de televisión más importante de la región, reconoce que empieza a sentir la necesidad de buscar un proyecto diferente.
“Busca un reto”, dijo al describir lo que necesita.
Entre las posibilidades que imagina aparecen un podcast, proyectos de video o incluso algo relacionado con viajes y aventuras, como llevar personas a conocer lugares alejados de los circuitos turísticos tradicionales.
También hay metas personales. Durante años pensó en la posibilidad de tener hijos y ahora no descarta formar una familia.
Pero cualquiera que sea la próxima etapa tendría que dejar espacio para seguir explorando.
La entrevista que le recordó el poder de una cámara
Entre todas las personas que ha entrevistado, Cedeño recuerda especialmente a alguien que ni siquiera era famoso.
Durante su etapa en Al Jazeera trabajó en una historia relacionada con la familia del niño sirio cuya imagen tras fallecer durante la crisis de refugiados de 2015 recorrió el mundo. Parte de la familia se encontraba en Canadá y Cedeño viajó para entrevistar a uno de sus integrantes.
Durante aquella conversación, el hombre le dijo algo que nunca olvidó: le dijo que quizá el, José, no comprendía el poder que tenía con esa cámara.
La frase cambió la forma en que Cedeño pensaba sobre su trabajo.
Para él, la cámara puede convertirse en una herramienta para permitir que alguien cuente su propia versión de una historia, especialmente cuando el resto del mundo ya está hablando sobre esa persona.
Décadas después de comenzar a grabar a sus amigos en Venezuela, esa idea continúa conectando las distintas etapas de su carrera.
La tecnología ha cambiado. Las cámaras se hicieron más pequeñas. La televisión dio paso a nuevas plataformas y los videos ahora pueden verse en una pantalla sostenida verticalmente.
Pero para Cedeño, la esencia continúa siendo la misma: salir, conocer personas y darles la oportunidad de contar su historia.
¿Cuándo comenzó José Cedeño su carrera en la televisión de Estados Unidos?
Después de regresar a Estados Unidos a finales de 1998 y continuar sus estudios, consiguió una pasantía en MTV Latinoamérica en Miami. Esa experiencia se convirtió en una de sus primeras oportunidades importantes dentro de la industria televisiva.
¿Qué papel tuvo José Cedeño en los inicios de Univision en Seattle?
Cedeño se incorporó en 2007, durante los primeros pasos de la operación local. Su capacidad para trabajar en inglés y español, operar cámaras y editar video le permitió asumir diferentes funciones y posteriormente cubrir historias y deportes.
¿Cuál es una de las metas personales que todavía quiere cumplir?
Cedeño ha visitado 31 países y quiere superar los 50. También contempla nuevos proyectos profesionales, más aventuras y no descarta la posibilidad de formar una familia.
Si detecta algún error en esta información, escríbanos a: info@latinoherald.com