Elsa Batres-Boni, directora del programa Comunidades de Oportunidad (Communities of Opportunity), explica durante una entrevista con Latino Herald cómo funcionará el fondo de $900,000 destinado a fortalecer el apoyo a comunidades inmigrantes y refugiadas en King County. (Foto: Latino Herald™)
El nuevo fondo para inmigrantes en King County busca que organizaciones y grupos comunitarios que ya están ayudando a familias afectadas por las acciones federales de inmigración tengan recursos para responder a necesidades básicas, bienestar emocional y preparación ante posibles emergencias.
El South King County Immigrant and Refugee Futures Fund, o Fondo para el Futuro de los Inmigrantes y Refugiados del Sur del Condado de King, cuenta con una inversión de $900,000 mediante una colaboración entre el condado y organizaciones privadas. El esfuerzo tendrá un enfoque especial en el sur de King County, una de las zonas donde sus impulsores aseguran que se siente con mayor fuerza el impacto de las acciones migratorias.
Una persona viste una camiseta con el mensaje “Immigrants make our communities stronger” (“Los inmigrantes fortalecen nuestras comunidades”). Foto: Marines Scaramazza para Latino Herald™.
Ahora, Elsa Batres-Boni, directora de Comunidades de Oportunidad (Communities of Opportunity), explicó en entrevista con este medio cómo surgió la iniciativa, quién podrá recibir los recursos y qué tipo de ayuda se busca financiar.
Fondo para inmigrantes en King County surgió de una petición de la comunidad
Según Batres-Boni, la idea comenzó a tomar forma desde diciembre, cuando organizaciones comunitarias empezaron a preguntar qué podía hacer el condado ante los cambios en las políticas federales de inmigración y sus posibles consecuencias para las familias.
Comunidades de Oportunidad lleva cerca de 15 años trabajando con organizaciones y combinando recursos públicos con aportaciones de fundaciones privadas. Ese modelo permitió buscar una forma de movilizar dinero con mayor rapidez.
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Letrero del Northwest ICE Processing Center en Tacoma, Washington, visible detrás de una cerca de seguridad. Foto: Latino Herald™.
“Esta idea del fondo surgió de la comunidad. […] Nos decían: ‘¿Qué va a hacer el condado para responder a esto que está pasando ahorita y que sabemos que viene en grande?’”
La iniciativa terminó convirtiéndose en una colaboración público-privada encabezada en el condado por Communities of Opportunity y Community Well-Being Initiative, ambas iniciativas de Best Starts for Kids en Public Health – Seattle & King County.
También participan Renton Regional Community Foundation (RRCF) y Sheng-Yen Lu Foundation. RRCF aportará como mínimo $250,000 para complementar los recursos del condado y tendrá un papel central en la distribución del dinero.
Las familias no solicitarán directamente el dinero
Una de las aclaraciones más importantes de Batres-Boni es que las personas y familias no podrán solicitar directamente estos recursos.
El dinero se distribuirá a través de organizaciones y grupos que trabajan con inmigrantes y refugiados. La intención, explicó, es apoyar iniciativas que ya conocen las necesidades de sus comunidades y que actualmente están respondiendo con recursos limitados.
RRCF será responsable de dirigir la implementación del fondo y distribuir los recursos. Las organizaciones que trabajan con inmigrantes y refugiados en el sur de King County pueden proporcionar información sobre su trabajo mediante la página del fondo de RRCF.
“El fondo no va a ser para organizaciones grandes, medianas o pequeñas; va a ser para propuestas que vengan de la comunidad, que digan: para esto necesitamos los fondos en este momento”
Batres-Boni explicó que el objetivo es escuchar tanto a organizaciones establecidas como a grupos comunitarios más pequeños que ya están respondiendo a situaciones relacionadas con las acciones migratorias.
Tres áreas de ayuda para las comunidades inmigrantes
El fondo para inmigrantes en King County busca concentrarse principalmente en tres áreas: salud mental y bienestar comunitario, necesidades básicas y preparación y seguridad.
Ilustración que destaca la importancia de cuidar la salud mental y buscar ayuda cuando sea necesario.
En bienestar comunitario, la ayuda podría respaldar actividades como círculos de sanación y otras iniciativas que permitan a las personas apoyarse en momentos de temor o incertidumbre.
En necesidades básicas, Batres-Boni puso como ejemplo situaciones que ya están resolviendo las propias comunidades cuando una persona es detenida: recaudar dinero, ayudar con un vehículo decomisado o abandonado, atender gastos inesperados o apoyar a una familia que perdió temporalmente una fuente de ingresos.
La tercera área busca que las familias estén mejor preparadas ante una emergencia. Esto puede incluir talleres para conocer sus derechos y planes sobre qué hacer con los hijos menores de edad si un padre, madre o cuidador es detenido.
Prepararse antes de una posible detención
Durante la entrevista, Latino Herald preguntó qué puede hacerse cuando una detención deja a menores de edad en una situación vulnerable.
Batres-Boni reconoció que el condado no tiene una respuesta única para resolver cada uno de esos casos. Sin embargo, dijo que el fondo puede ayudar a que las propias comunidades desarrollen mecanismos de preparación.
Eso podría incluir talleres en los que las familias establezcan con anticipación quién cuidaría a sus hijos, qué pasos deberían seguir y a quién acudir en caso de una emergencia.
“No tenemos un plan específico de cómo resolverlo después, pero sí qué podemos hacer antes.
Entonces la comunidad puede organizar talleres de preparación en caso de emergencia, puede tener talleres para conocer sus derechos”
La funcionaria recalcó que este fondo no está destinado a asistencia legal, sino a fortalecer las redes comunitarias y la capacidad de las familias para responder antes, durante y después de situaciones difíciles.
Organizaciones enfrentan más necesidades con menos recursos
Batres-Boni también advirtió que las organizaciones que atienden a inmigrantes están enfrentando una presión cada vez mayor.
Por un lado, continúan prestando sus servicios habituales. Por otro, están respondiendo a nuevas necesidades relacionadas con las acciones migratorias mientras enfrentan recortes y limitaciones presupuestarias.
Según explicó, esa escasez de dinero también puede generar competencia entre organizaciones que buscan recursos para mantener sus programas.
Para Batres-Boni, una parte importante de la respuesta está ocurriendo fuera de las grandes instituciones. Iglesias, pequeños grupos y vecinos ya recaudan dinero y organizan redes de apoyo para ayudar a familias cuando surge una emergencia.
Su expectativa es que el nuevo fondo permita fortalecer parte de ese trabajo que ya existe.
Un fondo de respuesta rápida con una mirada a largo plazo
Aunque se plantea como un mecanismo de respuesta rápida, Batres-Boni señaló que la intención no es únicamente resolver emergencias inmediatas.
La meta también es ayudar a construir redes que puedan continuar funcionando si las necesidades aumentan.
“Sabemos que esto no se va a detener”, afirmó durante la entrevista al explicar por qué considera necesario que las comunidades desarrollen formas de organización que puedan mantenerse a largo plazo.
El fondo estará vigente hasta 2027 y concentrará sus recursos en organizaciones del sur de King County que trabajen de cerca con inmigrantes, refugiados y otras comunidades afectadas por las políticas federales.
Para Batres-Boni, el dinero disponible difícilmente podrá cubrir todas las necesidades. Sin embargo, considera que puede servir como un primer paso para reconocer y fortalecer el trabajo que las propias comunidades ya están realizando.
¿Pueden las familias solicitar directamente dinero del fondo para inmigrantes en King County?
No. El financiamiento está dirigido a organizaciones y grupos comunitarios que trabajan con inmigrantes y refugiados. Esas organizaciones podrán utilizar los recursos para desarrollar iniciativas que respondan a las necesidades de las familias.
¿Qué tipo de ayuda puede financiar el fondo?
El fondo está enfocado en necesidades básicas, salud mental y bienestar comunitario, capacitación de respuesta rápida, educación sobre seguridad y preparación de las familias ante posibles emergencias.
¿El fondo pagará servicios de abogados de inmigración?
No. Batres-Boni explicó que este fondo no está destinado a ayuda legal. Su propósito es fortalecer la preparación, el bienestar y las redes comunitarias que apoyan a inmigrantes y refugiados.
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