Una barista de un puesto de café tipo "Bikini Hut" sostiene dinero mientras atiende a un cliente. (Foto AP/Ted S. Warren, archivo)
Un grupo de 70 baristas de Beehive Espresso ganó una demanda colectiva por robo de salarios y otras violaciones laborales en la región del Puget Sound. Una jueza del Tribunal Superior del Condado King ordenó al propietario Alan Tagle pagar más de $1,850,000 en salarios no pagados y daños.
Las trabajadoras, conocidas como bikini baristas, fueron representadas por Working Washington Rights Center, anteriormente Fair Work Center, junto con los abogados de Schroeter Goldmark & Bender. La decisión fue emitida por la jueza Cindi Port.
Demanda por robo de salarios contra Beehive Espresso
El caso involucró a 70 trabajadoras de establecimientos de Beehive Espresso. El tribunal determinó que Tagle recibió el beneficio del trabajo de las baristas sin pagarles lo que les correspondía.
La corte ordenó pagar a las trabajadoras el doble de los salarios y propinas que habían perdido. Según el caso, Tagle les exigía entregar parte de ese dinero cuando no alcanzaban determinadas “metas de ventas”.
De acuerdo con las baristas, el propietario estableció prácticas de pago confusas y ejerció un nivel de control que dificultaba que las baristas cuestionaran individualmente las condiciones.
Las empleadas aseguraron que debían entregar propinas y salarios para alcanzar metas de ventas que consideraban arbitrarias, bajo el riesgo de perder horas de trabajo o ser despedidas.
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Baristas denunciaron otras prácticas laborales
Las trabajadoras también señalaron que normalmente debían trabajar solas. Cuando dos baristas trabajaban en el mismo turno, afirmaron que el empleador pagaba solamente a una de ellas.
También acusaron a Tagle de prohibirles trabajar en otros puestos de bikini baristas, una práctica que, según las demandantes, buscaba reducir su capacidad para cuestionar las condiciones laborales.
En un mensaje de texto citado en el caso, Tagle explicó a otro empleador que permitir que las trabajadoras tomaran turnos en otros establecimientos le impedía mantener el control que consideraba necesario sobre ellas.
La demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado King identifica a Tagle como propietario de Tagle and Partners LLC y señala que participaba directamente en la supervisión, programación de horarios y compensación de empleados.
Una batalla legal de varios años
Working Washington Rights Center trabajó con Schroeter Goldmark & Bender para reclamar los salarios que las trabajadoras aseguraban que se les adeudaban, además de las sanciones establecidas por ley.
La organización indicó que el caso enfrentó retrasos y obstáculos debido a registros deficientes, pero finalmente las trabajadoras prevalecieron.
“Working Washington Rights Center felicita a las baristas por enfrentarse con valentía al robo de salarios en la industria del café en bikini y ganar”, dijo Janae Choquette, abogada de la organización.
Choquette señaló que el resultado podría servir para que otros trabajadores reclamen colectivamente sus derechos laborales.
Qué establece Washington sobre salarios y propinas
El Departamento de Labor e Industrias establece: los empleadores deben pagar a sus trabajadores por todo el trabajo realizado y por todas las horas trabajadas.
La agencia también señala que las propinas y cargos por servicio deben entregarse a los empleados y no pueden utilizarse como parte del salario mínimo.
Los trabajadores que consideran que no recibieron sus salarios, propinas u otros pagos correspondientes pueden presentar una queja sobre derechos laborales ante el estado.
Una extrabajadora habla sobre el impacto del fallo
De acuerdo con el reporte de KOMO News, Mykie, una exempleada, dijo que la decisión representa para ella un cambio en la manera en que se perciben los derechos de quienes trabajan en esta industria.
La extrabajadora sostuvo que, independientemente del tipo de empleo, todas las personas merecen protecciones laborales básicas y respeto en sus lugares de trabajo.
También expresó esperanza de que el fallo contribuya a cambiar la cultura dentro de la industria de los bikini baristas y dé mayor confianza a otros trabajadores para denunciar posibles abusos.
¿Cuántas baristas participaron en la demanda contra Beehive Espresso?
La demanda colectiva involucró a 70 baristas que trabajaron en establecimientos de Beehive Espresso en Washington.
¿Cuánto deberá pagar el propietario de Beehive Espresso?
La jueza ordenó a Alan Tagle pagar más de $1,850,000 en salarios no pagados y daños a las trabajadoras.
¿Qué pueden hacer los trabajadores de Washington si no reciben sus salarios?
Los trabajadores pueden presentar una queja ante el Departamento de Labor e Industrias de Washington por problemas relacionados con salarios, propinas, horas extra y otras posibles violaciones de derechos laborales.
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