La Autoridad de Transporte de Nevada aprobó por unanimidad tres permisos para que Tesla, Uber y Waymo operen servicios comerciales de robotaxis en Las Vegas y otras zonas del condado de Clark.
Las autorizaciones permitirían incorporar miles de vehículos autónomos durante los próximos 12 meses. Sin embargo, las empresas no necesariamente usarán toda la capacidad aprobada.
La información fue publicada originalmente por TechCrunch.
Tesla recibe el mayor permiso para robotaxis en Las Vegas
Tesla podrá desplegar hasta 5,000 robotaxis, mientras que Waymo y Uber recibieron autorización para operar hasta 1,000 vehículos cada una durante el próximo año.
Uber ofrecerá el servicio mediante acuerdos con Motional, una filial de Hyundai, y Zoox. Esta última ya tenía un permiso para operar hasta 100 vehículos autónomos.
No obstante, recibir autorización para miles de unidades no significa que todas llegarán pronto a las calles.
“Los 5,000 siempre han sido un límite máximo para nosotros”, dijo Eric Early, ingeniero jefe del Cybercab de Tesla, durante la reunión.
Early reconoció que la compañía probablemente no alcanzará esa cantidad durante el primer año. Según explicó, Tesla estaría satisfecha si logra desplegar alrededor de 2,500 vehículos, o una cifra un poco mayor, en ese periodo.
Las Vegas se prepara para una fuerte competencia
Aunque las compañías solo utilicen una parte de sus permisos, Las Vegas podría convertirse en uno de los principales mercados de transporte autónomo de Estados Unidos.
Tesla, Waymo y Uber competirán por los mismos pasajeros. Waymo desarrolla su propio sistema de conducción, mientras que Uber depende de alianzas con empresas especializadas.
El sitio oficial de Waymo ya incluye a Las Vegas entre sus próximos mercados. La empresa se presenta como un servicio de transporte sin conductor disponible mediante una aplicación.
La llegada de estos vehículos sin conductor también podría transformar el mercado laboral. Las compañías sostienen que crearán puestos para limpiar, cargar y dar mantenimiento a las unidades.
Los conductores de taxis y de aplicaciones, por otro lado, temen perder oportunidades de trabajo.
Taxistas advierten sobre tráfico y exceso de vehículos
Representantes de empresas locales de taxis y de la Asociación de Operadores de Transporte (Livery Operators Association) se opusieron a los permisos. Afirmaron que Nevada autorizó una expansión demasiado grande y rápida.
“Estas solicitudes plantean dos preocupaciones graves”, dijo Kimberly Maxson-Rushton, abogada de la Livery Operators Association.
La representante mencionó una posible saturación del transporte comercial y un aumento de vehículos en las carreteras, especialmente en el llamado Golden Triangle.
Esta zona se encuentra entre el aeropuerto y Las Vegas Boulevard. Allí se han realizado gran parte de las pruebas de robotaxis en Las Vegas. Motional también prueba sus unidades en el centro de la ciudad y en el área comercial Town Square.
Uber propone combinar conductores y robotaxis
Uber promueve un modelo que combine conductores humanos y vehículos autónomos dentro de una misma plataforma.
La empresa sostiene que este sistema permitiría incorporar robotaxis de manera gradual y aumentar la cantidad de unidades solo durante los momentos de mayor demanda.
Uber también ha impulsado reglas para un modelo híbrido. Esta postura la enfrenta con Waymo, que apuesta por servicios completamente autónomos.
La aprobación marca un nuevo paso para los robotaxis en Las Vegas, pero todavía falta conocer cuántos vehículos entrarán realmente en servicio y cómo afectarán al tráfico, los pasajeros y los trabajadores.
¿Cuántos robotaxis podrá operar Tesla en Las Vegas?
Tesla recibió autorización para operar hasta 5,000 robotaxis en el condado de Clark, aunque la compañía calcula que podría desplegar alrededor de 2,500 durante el primer año.
¿Uber utilizará sus propios vehículos autónomos?
Uber planea ofrecer el servicio mediante alianzas con Motional y Zoox, en lugar de desarrollar y operar por sí sola toda la tecnología de conducción autónoma.
¿Por qué se oponen algunas empresas de taxis?
Los representantes del sector temen que la llegada de miles de robotaxis sature el mercado, aumente el tráfico y reduzca las oportunidades de trabajo para los conductores.
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