La calidad del aire continuará deteriorándose este miércoles en varias zonas del estado de Washington debido al humo de los incendios forestales, mientras una advertencia por calor entra en vigor para gran parte de la región del Puget Sound. Las autoridades recomiendan limitar las actividades al aire libre y mantenerse informados sobre las condiciones atmosféricas.
La calidad del aire seguirá afectando a varios condados
Una alerta por mala calidad del aire permanecerá vigente hasta las 5:00 p. m. del jueves para siete condados de Washington. De acuerdo con el Departamento de Ecología del Estado de Washington (Washington Department of Ecology), las mayores afectaciones se concentran en la península sur de Kitsap, South Sound, el valle de Chehalis, el sector este de Seattle y algunas zonas de Hood Canal.
Durante las primeras horas del miércoles, la calidad del aire alcanzó niveles poco saludables en ciudades como Bellingham, Sedro-Woolley, Darrington, Granite Falls, Renton, Sammamish, Auburn, Tacoma y Olympia.
El humo es especialmente intenso sobre la región del South Sound, donde se concentra la mayor parte de la columna de humo procedente de los incendios forestales.
Algunas zonas mantienen mejores condiciones
Las comunidades ubicadas al norte de Seattle, así como varias islas y sectores costeros presentan aire más limpio. Sin embargo, estar cerca del agua no garantiza mejores condiciones.
Ciudades como Sequim, Port Angeles, Port Townsend, Quilcene, Brinnon y algunas áreas de Hood Canal también registran algo de humo que afecta la calidad del aire durante distintos momentos del día.
Más cerca de los incendios activos, especialmente alrededor de Lake Wenatchee, Chelan, Winthrop y Twisp, el humo alcanza niveles peligrosos para toda la población.
El cambio de viento ayudará a dispersar el humo
Los meteorólogos prevén que durante la noche del miércoles los vientos en niveles altos comiencen a cambiar de dirección. Ese patrón favorecerá que el humo se desplace gradualmente hacia el este y permita el ingreso de aire más limpio al oeste de Washington.
La información actualizada sobre la calidad del aire también puede consultarse en el sistema oficial de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (AirNow).
El calor acompañará las malas condiciones del aire
Antes de que llegue ese cambio, gran parte del oeste de Washington enfrentará una advertencia por calor desde las 10:00 a. m. del miércoles hasta las 10:00 p. m. del jueves.
Se esperan temperaturas cercanas a los 90 grados Fahrenheit en Lakewood, Olympia y Elma, mientras que en Omak y Chelan los termómetros podrían alcanzar valores de 95 grados.
En la costa, desde Westport hasta Neah Bay, las temperaturas rondarán los 70 grados con condiciones de aire considerablemente mejores. En las islas podría llegar algo de humo procedente de British Columbia, aunque el ambiente permanecerá más fresco.
La mejoría será gradual hacia el fin de semana
El jueves continuará el ambiente caluroso, aunque el cambio de los vientos seguirá desplazando el humo hacia el este. Como resultado, la calidad del aire mejorará poco a poco, aunque persistirán cielos brumosos y concentraciones aisladas de humo, especialmente en South Sound y las comunidades cercanas a las montañas.
También se espera una mejoría gradual en sectores del centro de Washington, como Ellensburg y Cle Elum, e incluso en algunas zonas de los condados de Chelan y Okanogan.
No obstante, las comunidades ubicadas cerca de los incendios activos, entre ellas Chelan, Wenatchee y Omak, seguirán experimentando episodios de aire contaminado por humo.
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El riesgo de incendios seguirá siendo elevado
Los pronósticos indican que un flujo de aire marino cada vez más intenso traerá temperaturas más frescas y aire más limpio al área de Puget Sound durante los próximos días.
Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service Seattle) advierte que el aumento del viento también incrementará el riesgo de incendios forestales, ya que puede favorecer una propagación más rápida del fuego en las zonas afectadas.
¿Cuándo terminará la alerta por mala calidad del aire?
La alerta vigente está programada para finalizar a las 5:00 p. m. del jueves, aunque las condiciones pueden cambiar dependiendo del comportamiento de los incendios y del viento.
¿Quiénes deben tomar mayores precauciones por el humo?
Las personas con enfermedades respiratorias o cardíacas, los adultos mayores, los niños y las mujeres embarazadas deben limitar su exposición al aire contaminado y reducir las actividades al aire libre.
¿Por qué aumenta el riesgo de incendios aunque llegue aire más fresco?
Porque los vientos que desplazan el humo también pueden acelerar la propagación de los incendios forestales activos, especialmente en zonas con vegetación seca.
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