El cambio de hora en Estados Unidos podría llegar a su fin si prospera una iniciativa para establecer de forma permanente el horario de verano. Aunque millones de personas consideran molesto adelantar y atrasar los relojes, la historia demuestra que eliminar ese ajuste no cuenta necesariamente con un respaldo unánime.
El Congreso impulsa el horario de verano permanente
La Cámara de Representantes aprobó esta semana un proyecto de ley para convertir en permanente el horario de verano, eliminando el cambio semestral de los relojes.
Actualmente, el país adelanta una hora el reloj en primavera y vuelve al horario estándar en otoño con el objetivo de aprovechar más luz durante las tardes de verano. Sin embargo, una encuesta de AP-NORC reveló el año pasado que solo el 12 % de los adultos apoya seguir realizando estos cambios, mientras que casi la mitad se opone.
Entre quienes respaldan un sistema de horario único figuran la American Medical Association y la American Academy of Sleep Medicine, organizaciones que sostienen que mantener horarios estables favorece los ritmos circadianos y la salud del sueño. Más información en la American Academy of Sleep Medicine: https://aasm.org.
El efecto en el estado de Washington
El horario estándar permanente pondría fin a los atardeceres de verano de las 9:00 p.m. en Seattle, adelantando la puesta de sol más tardía a las 8:10 p.m.. Además, durante el verano el sol saldría alrededor de las 4:20 a.m.
En invierno, sin embargo, el amanecer ocurriría aproximadamente a las 7:55 a.m.
A pesar de que el proyecto enfrenta obstáculos en el Senado, donde algunos legisladores republicanos mantienen una fuerte oposición, en nuestro estado, la senadora Patty Murray ha expresado su respaldo a mantener el horario de verano durante todo el año. La legisladora considera que ofrece más horas de luz por la tarde, lo que beneficia a las familias, impulsa la actividad económica y mejora la calidad de vida. Murray también ha apoyado iniciativas en el Congreso para poner fin al cambio de hora dos veces al año y establecer un horario permanente.
La experiencia de los años setenta genera dudas
Estados Unidos ya intentó adoptar un horario de verano permanente durante la crisis energética de 1974. El experimento estaba previsto hasta abril de 1975, pero fue cancelado apenas unos meses después debido al rechazo ciudadano.
Una de las principales preocupaciones era que miles de estudiantes debían acudir a la escuela antes del amanecer durante el invierno. Actualmente, algunos distritos escolares han retrasado el inicio de clases, aunque el debate continúa vigente.
Expertos advierten sobre posibles ajustes
El antropólogo Kevin Birth, profesor del Queens College, recordó que cuando era niño asistía a clases en completa oscuridad durante aquel experimento.
Según el investigador, si el país decide volver a intentarlo será necesario revisar también la distribución de los husos horarios, ya que las diferencias entre el este y el oeste de cada zona provocan amaneceres muy distintos.
El senador republicano Mike Rounds, de South Dakota, comparte esa preocupación. El legislador advierte que en algunas partes de su estado podría seguir oscuro incluso después de las 9:30 de la mañana durante el invierno.
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El debate enfrenta comodidad y salud pública
Los defensores de eliminar el cambio de hora argumentan que evitaría las alteraciones que experimentan millones de personas dos veces al año y ofrecería mayor estabilidad en las rutinas diarias.
Sin embargo, los críticos sostienen que mantener el horario de verano durante todo el año reduciría significativamente la luz natural en las mañanas de invierno, lo que podría afectar a estudiantes, trabajadores y conductores.
El Departamento de Transporte, encargado de la regulación de los husos horarios, ofrece información oficial sobre el sistema horario del país en https://www.transportation.gov.
¿Por qué Estados Unidos cambia la hora dos veces al año?
El objetivo histórico ha sido aprovechar mejor la luz solar durante los meses de verano. Se adelanta una hora el reloj en primavera y regresando al horario estándar en otoño.
¿Estados Unidos ya probó el horario de verano permanente?
Sí. Entre 1974 y parte de 1975 se implementó como una medida experimental, pero fue revocada tras recibir numerosas críticas, especialmente por las mañanas oscuras durante el invierno.
¿Qué falta para que desaparezca el cambio de hora?
Aunque la Cámara de Representantes aprobó el proyecto, aún debe superar el trámite en el Senado. Posteriormente la firma el presidente y se converte en ley, permitiendo que el horario permanente entre en vigor.
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