Miles de estudiantes de Washington dejaron sin reclamar más de 80 millones de dólares en ayuda financiera federal durante 2024. Ante esa situación, el gobernador Bob Ferguson presentó una propuesta para que todos los alumnos del último año de preparatoria completen FAFSA, WASFA o firmen un formulario de exclusión voluntaria antes de graduarse.
La iniciativa será enviada a la Legislatura durante la próxima sesión y busca que más jóvenes conozcan y accedan a recursos económicos para estudiar una carrera universitaria o recibir capacitación laboral.
Más de $80 millones quedaron sin reclamar
Según la administración estatal, los estudiantes de Washington dejaron de solicitar más de 80 millones de dólares en ayuda federal el año pasado simplemente por no completar la FAFSA (Free Application for Federal Student Aid), el formulario que abre la puerta a becas y otros programas de apoyo económico.
Para revertir esa situación, el gobernador propone convertir la presentación de FAFSA o de WASFA en un requisito para graduarse de la preparatoria. Quienes no deseen llenar alguno de estos formularios podrán firmar una declaración de exclusión voluntaria (opt-out) y aun así obtener su diploma.
La campaña ya elevó la participación en Washington
Ferguson anunció la propuesta durante una conferencia en Highline College, en Des Moines, donde destacó que Washington ofrece algunos de los programas de ayuda estudiantil más generosos del país, pero históricamente ha registrado bajos niveles de participación.
Tras el lanzamiento de la campaña Washington Completes FAFSA en septiembre de 2025, el estado avanzó del lugar 47 al 40 en el ranking nacional de finalización de solicitudes. Además, alrededor de 4,700 estudiantes más completaron FAFSA o WASFA en comparación con el año anterior, alcanzando una tasa estatal del 51%.
De acuerdo con el Washington Student Achievement Council, completar estas solicitudes permite acceder a becas, subvenciones y otros programas de ayuda económica. Más información está disponible en Washington Student Achievement Council.
Los estudiantes latinos figuran entre los principales beneficiarios
El gobierno estatal destacó que ampliar el acceso a la ayuda financiera también contribuye a reducir desigualdades educativas y económicas.
A nivel nacional, el 54% de los estudiantes universitarios hispanos recibió una Pell Grant durante el ciclo escolar 2019-2020. Entre los estudiantes afroamericanos la cifra fue del 64%, mientras que el 48% de los estudiantes indígenas estadounidenses o nativos de Alaska también obtuvo este apoyo.
Asimismo, durante el ciclo 2022-2023, el 91% de quienes recibieron la Pell Grant provenía de familias con ingresos anuales de 60,000 dólares o menos, lo que refleja el impacto de este programa entre hogares de bajos ingresos.
La propuesta incluye una opción para no participar
La medida no obligará a todas las familias a presentar información financiera.
Los estudiantes podrán cumplir el requisito firmando un formulario de exclusión voluntaria si deciden no completar FAFSA ni WASFA. De esta manera, la administración estatal asegura que ningún alumno verá afectada su graduación por esta decisión.
Qué es la WASFA y quién puede utilizarla
Además de la FAFSA, el estado ofrece la Washington Application for Student Financial Aid (WASFA), una solicitud que permite acceder a programas de ayuda financiera estatales.
La WASFA está disponible para estudiantes de Washington, independientemente de su estatus migratorio, y la información proporcionada no se comparte con el gobierno federal. Los detalles del programa pueden consultarse en WASFA.
La ayuda puede cubrir universidad y capacitación laboral
FAFSA permite solicitar apoyo federal como el Pell Grant, mientras que también facilita el acceso al Washington College Grant (WA Grant), un programa estatal que puede cubrir matrícula, cuotas, materiales educativos e incluso algunos gastos de manutención.
El Pell Grant (Beca Federal Pell) es una ayuda económica del gobierno de Estados Unidos para estudiantes universitarios de pregrado que demuestran necesidad financiera. A diferencia de los préstamos, no tiene que devolverse. Para solicitarlo, debes completar cada año el formulario gratuito FAFSA
Para el ciclo académico 2026-2027, una familia de cuatro integrantes con ingresos de 83,500 dólares o menos podría acceder a cobertura total para estudios universitarios o capacitación profesional. Familias con ingresos de hasta 139,500 dólares también podrían recibir ayuda parcial.
Más información está disponible en Washington College Grant.
¿Qué propone exactamente el gobernador Ferguson?
Que los estudiantes del último año de preparatoria completen FAFSA, WASFA o firmen un formulario de exclusión voluntaria antes de graduarse.
¿Por qué el estado quiere hacer este trámite obligatorio?
Porque durante 2024 los estudiantes de Washington dejaron sin reclamar más de 80 millones de dólares en ayuda financiera federal disponible para educación superior.
¿WASFA puede reemplazar a FAFSA?
Sí. WASFA cumple con el requisito propuesto por el estado y permite solicitar ayuda financiera estatal, especialmente para estudiantes que no pueden o prefieren no presentar FAFSA.
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