Tres residentes del condado Snohomish están recibiendo tratamiento preventivo contra la rabia después de haber estado expuestos a un murciélago con rabia, el primer caso confirmado de este tipo en la zona desde 2023.
De acuerdo con un comunicado emitido el viernes 26 de mayo, por el Departamento de Salud del Condado Snohomish, el incidente ocurrió durante el fin de semana cuando un murciélago ingresó a una vivienda ubicada en una zona rural del este del condado. Tras ser capturado, el animal fue trasladado a un centro de atención de vida silvestre, donde las pruebas confirmaron que estaba infectado con el virus.
Primer caso confirmado en el condado Snohomish desde 2023
Los análisis realizados por el Laboratorio de Salud Pública del Estado de Washington detectaron la presencia del virus de la rabia en el animal.
Aunque los casos son poco comunes, la enfermedad sigue siendo una de las infecciones más peligrosas para los seres humanos. La rabia afecta el sistema nervioso central y casi siempre resulta mortal una vez que aparecen los síntomas.
Según la entidad de salud, los murciélagos son los únicos animales silvestres conocidos que pueden transmitir rabia de forma natural en el estado.
Tres personas reciben tratamiento preventivo
Las tres personas que tuvieron contacto con el murciélago comenzaron rápidamente un tratamiento preventivo que incluye vacunas antirrábicas y una dosis de inmunoglobulina, un medicamento que proporciona protección inmediata mientras el organismo desarrolla defensas contra el virus.
Los especialistas señalan que el tratamiento preventivo tiene una efectividad cercana al 100 % cuando se administra a tiempo.
Comienza la temporada de murciélagos
El caso coincide con el inicio de la temporada en la que estos animales vuelven a estar más activos después de los meses de invierno.
Con la llegada de temperaturas más cálidas, muchas personas mantienen abiertas puertas y ventanas por más tiempo. Como resultado, aumentan las posibilidades de que un murciélago entre accidentalmente a una vivienda.
Además, las actividades al aire libre se vuelven más frecuentes durante esta época del año, incrementando los encuentros entre personas y fauna silvestre.
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Cómo reducir el riesgo de exposición a la rabia
Las autoridades recomiendan sellar grietas y pequeñas aberturas en techos, paredes y áticos para evitar el ingreso de murciélagos. También aconsejan mantener al día las vacunas de perros y gatos.
Al limpiar espacios donde puedan refugiarse estos animales, como graneros o áticos, se recomienda utilizar guantes gruesos y ropa protectora.
Si encuentra un murciélago dentro de una vivienda, nunca intente manipularlo sin protección en las manos. El Departamento de Salud Pública de Seattle y el Condado King ofrece instrucciones sobre cómo capturar un murciélago en su hogar de forma segura.
Cuándo debe reportarse una posible exposición
Las autoridades consideran que existe riesgo de exposición en varias situaciones:
- Una mordedura o arañazo.
- Despertar y encontrar un murciélago dentro de la habitación.
- Encontrar un murciélago en una habitación con un niño pequeño, una persona incapacitada o una mascota.
En cualquiera de estos casos, los residentes pueden comunicarse con el Departamento de Salud del Condado Snohomish para recibir orientación sobre los pasos a seguir.
Si una mascota pudo haber estado expuesta, los propietarios deben consultar de inmediato con un veterinario.
Los murciélagos cumplen una función importante en el ecosistema
Los expertos recuerdan que la gran mayoría de los murciélagos no porta el virus. De hecho, menos del 1 % de las poblaciones silvestres está infectada.
Además de ayudar al control natural de insectos, estos mamíferos desempeñan un papel importante en el equilibrio ambiental y en algunos procesos de polinización nocturna.
Para obtener más información sobre la enfermedad, los síntomas y las medidas de prevención, los residentes pueden consultar los recursos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Qué tan común es la rabia en los murciélagos de Washington?
Las autoridades estiman que menos del 1 % de los murciélagos silvestres en Washington porta el virus de la rabia.
¿Qué debo hacer si encuentro un murciélago en mi casa?
Evite tocarlo o capturarlo sin protección. Si hubo contacto con una persona o una mascota, comuníquese con las autoridades de salud.
¿La rabia puede prevenirse después de una exposición?
Sí. El tratamiento preventivo administrado poco después de una posible exposición es altamente efectivo para evitar el desarrollo de la enfermedad.
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