Cada vez más jóvenes enfrentan crisis emocionales en silencio y muchas familias no saben a quién acudir cuando la situación se vuelve crítica. Frente a esta realidad, la línea 988 se ha convertido en un recurso diseñado para ofrecer ayuda inmediata, gratuita y confidencial, especialmente en momentos donde la intervención policial no siempre es la mejor alternativa.
El servicio trabaja con equipos especializados que responden a situaciones de salud mental entre menores y jóvenes, ayudando a las familias a manejar momentos de tensión antes de que escalen a una emergencia mayor.
En entrevista con Latino Herald Magazine, Katherine Tejada, directora del programa —parte del Social Impact Center de YMCA of Greater Seattle— explicó que el objetivo es brindar apoyo emocional y estabilizar a las personas en crisis sin necesidad de involucrar a la policía.
“En vez de llamar al 911, pueden llamar al 988 y viene alguien y ayuda a calmar los jóvenes y a los niños, facilita conversaciones con la familia para que todo se estabilice”, explicó Tejada. “El equipo funciona para evitar la intervención de la policía y para evitar que tengamos que llevar a los menores al hospital”.
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Buscan desescalar las crisis antes de una emergencia
El programa funciona como un puente entre las familias, las autoridades y quienes atraviesan problemas emocionales o psicológicos. La meta principal es mediar, reducir la tensión y ayudar a estabilizar situaciones que podrían terminar en hospitalizaciones o intervenciones policiales.
Sierra Molton, directora del Centro de Impacto Social de la YMCA del Área Metropolitana de Seattle, explicó que uno de los aspectos más importantes del programa es que combina terapeutas y trabajadores sociales con personas que han vivido experiencias similares.
“Tenemos algo muy único, lo que me encanta es que contamos con terapeutas y trabajadores sociales que han pasado por los mismas situaciones y que trabajan mano a mano con padres y jóvenes que lo necesitan», señaló Molton.
“Ellos entienden lo que están pasando las familias y pueden utilizar su propia experiencia para darles esperanza”
La directora añadió que el propósito es ayudar a desescalar y estabilizar las situaciones a largo plazo. “Llegamos con este intento de simplemente ayudar y servir para evitar la necesidad de la policía o una hospitalización”, dijo.
Pocas familias latinas utilizan el servicio
A pesar de que el programa está disponible las 24 horas y cuenta con apoyo en español, sus responsables reconocen que todavía muy pocas familias latinas utilizan la línea 988.
“Tal vez dos o tres llamadas semanal entre los tres equipos”, comentó Katherine Tejada sobre el número de llamadas provenientes de la comunidad hispana. “Yo diría que eso es bien poco”.
Por ello, el equipo insiste en enviar un mensaje claro a la comunidad latina: el programa no trabaja con inmigración y no comparte información con autoridades migratorias o policiales.
“Para nosotros es bien importante que ellos sepan que nosotros no trabajamos con la policía, no trabajamos con inmigración”, afirmó Tejada.
“El servicio que nosotros le demos es lo que ellos quieran”.
Atención gratuita y apoyo en español
Otro de los objetivos del programa es eliminar las barreras del idioma y el miedo a pedir ayuda. Según Sierra Molton, siempre buscan que las familias puedan comunicarse en español, ya sea con personal bilingüe o mediante intérpretes.
“El idioma nunca debe ser un obstáculo”, explicó. “Siempre vamos a llegar para que puedan hablar, sea con alguien bilingüe o a través de un intérprete”.
Sierra Molton también subrayó que el servicio es completamente gratuito y no requiere seguro médico.
“Todo esto es gratis. No necesita tener seguro. No preguntamos.
Es un servicio comunitario para todos”, señaló.
Especialistas y trabajadores comunitarios esperan que más familias latinas pierdan el miedo a utilizar el 988, especialmente en momentos donde una conversación o una intervención temprana puede marcar la diferencia para un joven en crisis.
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