Un comerciante en Tacoma enfrenta cargos federales por un presunto fraude SNAP, relacionado con el uso indebido de beneficios de asistencia alimentaria. El caso, según autoridades, involucra más de 600.000 dólares en fondos públicos.
Investigación por delito federal a SNAP en Tacoma
De acuerdo con el comunicado emitido por la Fiscalía para el Distrito Oeste de Washington, el acusado, Manjit Bedi, de 64 años y residente de Kent, se presentó ante el Tribunal de Distrito en Tacoma. Durante la audiencia, se declaró no culpable de varios delitos federales.
Los cargos incluyen fraude electrónico y manipulación de beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el sistema nacional que apoya a familias con recursos limitados.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, este tipo de casos forma parte de una estrategia a nivel nacional contra el uso indebido de fondos públicos. Más información sobre este programa está disponible en el sitio oficial del USDA: SNAP – USDA.
Cómo operaba el esquema de fraude
Intercambio de beneficios por dinero en efectivo
Los fiscales sostienen que el comerciante ofrecía dinero en efectivo a beneficiarios del programa a cambio de una parte de sus fondos. De esta manera, los usuarios recibían menos dinero del autorizado.
Por ejemplo, en uno de los casos documentados, se habría cargado un monto de $200 a una tarjeta EBT, mientras el beneficiario solo recibía 100 dólares en efectivo.
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Ganancias ilícitas por alimentos no vendidos
Las autoridades aseguran que el acusado retuvo la diferencia en cada transacción. Como resultado, habría acumulado al menos 600.000 dólares por productos que nunca se entregaron.
El esquema comenzó, según la acusación, en marzo de 2024, poco después de que el negocio fuera aprobado para aceptar pagos con SNAP.
Impacto del fraude en programas de asistencia
El fiscal federal adjunto Charles Neil Floyd advirtió sobre las consecuencias de este tipo de delitos. Señaló que cada dólar desviado afecta directamente a personas vulnerables.
Además, indicó que estos actos perjudican tanto a los contribuyentes como a quienes dependen del programa para cubrir necesidades básicas.
La Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura, junto con el FBI, participó en la investigación. También colaboró el Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington. Puedes conocer más sobre investigaciones federales en FBI.
Posibles sanciones y proceso judicial
Si el acusado resulta culpable, podría enfrentar hasta 20 años de prisión por cada cargo. Asimismo, las multas podrían alcanzar los 250.000 dólares por delito.
El juicio está programado para el 22 de junio de 2026. Mientras tanto, la ley presume su inocencia hasta que se demuestre lo contrario en un tribunal.
¿Qué es el fraude a SNAP y cómo se detecta?
El fraude ocurre cuando se utilizan de forma indebida los beneficios alimentarios. Esto incluye venderlos, intercambiarlos o manipular transacciones. Las agencias federales utilizan auditorías, monitoreo digital y denuncias para identificar irregularidades. Más detalles sobre control y supervisión están disponibles en USDA OIG.
¿Qué consecuencias legales tiene el fraude a SNAP?
Las sanciones incluyen prisión, multas económicas y la inhabilitación para participar en programas federales. Además, los negocios pueden perder la autorización para aceptar SNAP.
¿Quién investiga estos casos en Estados Unidos?
Estos delitos suelen ser investigados por el FBI, el Departamento de Justicia y agencias federales como el USDA. También participan entidades estatales según la jurisdicción.
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