El impuesto al cigarrillo en Washington podría aumentar por primera vez en más de una década. Una propuesta legislativa que eleva la carga fiscal sobre cigarrillos y productos de vapeo ya superó su primer paso en el Senado estatal y ahora pasa a debate en la Cámara de Representantes.
La medida busca incrementar el costo de los productos de tabaco y nicotina, una estrategia que legisladores y especialistas en salud pública consideran efectiva para reducir el consumo, especialmente entre jóvenes.
Propuesta legislativa sobre el impuesto al cigarrillo en Washington
El Senado del Estado de Washington aprobó el Proyecto de Ley 6129 recientemente con una votación de 26 a 22. Ahora la iniciativa será revisada por la Cámara de Representantes, donde los legisladores evaluarán posibles cambios.
El proyecto plantea elevar el impuesto al cigarrillo en Washington en aproximadamente 1.97 dólares por cajetilla. Además, establece un incremento similar para los dispositivos y líquidos de vapeadores.
Asimismo, el texto incorpora un impuesto adicional del 10 % a los productos de nicotina saborizados, una categoría que suele atraer a consumidores jóvenes.
Según información del Departamento de Salud del Estado de Washington, el consumo de tabaco continúa siendo una de las principales causas de enfermedades prevenibles en el estado.
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Impacto en salud pública y consumo de nicotina
Quienes respaldan el aumento del impuesto al cigarrillo en Washington argumentan que el precio influye directamente en el comportamiento de los consumidores.
Los defensores de la propuesta estiman que el incremento podría impedir que alrededor de 5.700 menores comiencen a fumar. Además, calculan que cerca de 21.000 adultos dejarían el hábito durante el primer año.
De acuerdo con KOMO News, la senadora June Robinson, demócrata que representa al distrito 28 en Everett, afirmó que existe evidencia sólida sobre el impacto del precio en el consumo de nicotina.
Según explicó, múltiples estudios indican que elevar los costos reduce la probabilidad de que los jóvenes desarrollen adicción a la nicotina.
La Organización Mundial de la Salud también señala que los impuestos al tabaco constituyen una de las políticas más eficaces para disminuir el consumo.
Posturas críticas sobre el aumento de impuestos
Sin embargo, algunos legisladores y sectores empresariales cuestionan la propuesta.
El senador Bob Hasegawa, demócrata de Tukwila, argumentó que el aumento también afectaría a los productos de vapeo. A su juicio, estos dispositivos podrían funcionar como una alternativa menos dañina para quienes intentan dejar el tabaco.
Otros críticos sostienen que el incremento del impuesto al cigarrillo en Washington podría afectar a pequeños comercios y aumentar la presión económica sobre fumadores de bajos ingresos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) mantiene regulaciones federales sobre productos de tabaco y vapeo. Detalles sobre estas normas pueden consultarse en su portal.
Fondos para programas de prevención del tabaco
El proyecto también contempla el uso de nuevos ingresos fiscales para programas de salud pública.
La propuesta asignaría 10 millones de dólares anuales a iniciativas destinadas a la prevención del consumo de tabaco, campañas educativas y servicios para ayudar a jóvenes a dejar la nicotina.
Estos fondos financiarían programas de educación sanitaria, iniciativas escolares y estrategias estatales para reducir enfermedades relacionadas con el tabaco.
Si la Cámara de Representantes de Washington aprueba la iniciativa y el gobernador firma la ley, el estado registraría su primer aumento del impuesto al cigarrillo desde 2010.
¿Cuánto aumentaría el impuesto al cigarrillo en Washington?
La propuesta elevaría el impuesto en aproximadamente 1.97 dólares por cajetilla, además de aplicar aumentos similares a productos de vapeo.
¿Por qué algunos legisladores apoyan el aumento del impuesto?
Sus defensores afirman que subir el precio del tabaco reduce el consumo, especialmente entre jóvenes, y puede ayudar a miles de adultos a dejar de fumar.
¿Qué ocurrirá si la cámara de representantes aprueba el proyecto de ley?
Si la Cámara de Representantes lo aprueba y el gobernador lo firma, Washington aplicaría el primer aumento del impuesto al cigarrillo en 16 años.
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