El nuevo programa estatal de 100 millones de dólares creado para apoyar la contratación de policías aún no distribuye fondos a ciudades y condados. Funcionarios locales expresaron frustración por fallas técnicas, procesos lentos y requisitos que consideran difíciles de cumplir.
Ciudades enfrentan problemas para solicitar los subsidios
De acuerdo con declaraciones realizadas al Washington State Standard, los líderes municipales señalaron que el mecanismo creado para financiar la contratación de policías no funciona con la rapidez prometida. La primera ronda de solicitudes permanece abierta hasta finales de marzo, pero hasta ahora solo seis departamentos han completado el proceso. La comisión estatal a cargo anunció que habrá varias rondas adicionales.
Temores por fondos temporales y requisitos fiscales
Los gobiernos locales advirtieron desde el inicio que contratar agentes con fondos estatales temporales podría dejarles obligaciones salariales sin respaldo futuro. Por esa razón, el programa exige que las ciudades o condados adopten un impuesto de ventas del 0,1%, o mantengan uno ya existente dedicado a seguridad pública.
En muchas jurisdicciones, ese impuesto no generaría suficientes ingresos para sostener nuevos puestos policiales. Otros gobiernos locales simplemente no desean imponer impuestos adicionales.
Requisitos complejos y sobrecarga administrativa
Para calificar, las ciudades deben cumplir políticas estatales sobre capacitación, intervención en crisis, medidas de contención y control, y recopilación de datos. De acuerdo a las entidades, estos requisitos aumentan la carga administrativa que recae sobre personal municipal con otras responsabilidades urgentes.
Límites del presupuesto para resolver el déficit policial
Líderes de asociaciones locales señalaron que, aunque el programa pretende mejorar la contratación de policías, la cantidad destinada no resolverá el déficit histórico del estado, que ocupa el último lugar en agentes por habitante.
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Experiencias de las primeras ciudades en aplicar
La ciudad de Lynden fue una de las primeras en intentar acceder al financiamiento. Su administrador municipal explicó que la falta de normativa clara retrasó el proceso y generó preocupación sobre posibles sanciones financieras si la ciudad no cumplía con los requisitos en los primeros 180 días.
Impacto fiscal local
Lynden comenzó a cobrar el nuevo impuesto el 1 de enero. Sin embargo, funcionarios evaluaron revertirlo si el estado no aclaraba los riesgos de que se retuviera parte de la recaudación. La ciudad espera usar esos ingresos para mejoras salariales y, eventualmente, para sumar un agente adicional.
Avances recientes del programa
La Comisión de Capacitación en Justicia Penal lanzó un portal digital para agilizar solicitudes. Funcionarios locales reconocieron avances, aunque estiman que la contratación de policías podría tardar varios meses. Después de ese proceso, los nuevos agentes necesitarían más de un año para completar capacitación antes de incorporarse a las calles.
Perspectiva estatal
Autoridades estatales reconocieron que la implementación avanza más lento de lo esperado, pero insistieron en que la complejidad del programa hizo inevitable un periodo de ajustes.
¿Por qué avanza tan lento el nuevo programa estatal?
Los requisitos administrativos, fallas técnicas y procesos de verificación complicaron el acceso a fondos para la contratación de policías.
¿Qué deben hacer las ciudades para recibir financiamiento?
Deben cumplir normas estatales, adoptar o mantener un impuesto de ventas y completar procesos de capacitación y reporte de datos.
¿Cuándo podrían verse nuevos agentes en servicio?
Se estima que podrían pasar varios meses para recibir fondos y más de un año para que los nuevos oficiales terminen su capacitación.
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