Una detención migratoria ocurrida a finales de diciembre cambió de forma abrupta la vida de una familia con raíces en el Estado de Washington, luego de que un trabajador con más de una década de residir en la zona, fuera arrestado durante una operación de inmigración y posteriormente deportado del país. Hoy, la pareja y sus hijos enfrentan las consecuencias emocionales, familiares y económicas de ese proceso.
Nancy Quiñónez, originaria del Estado de Washington, es madre de cuatro hijos ciudadanos estadounidenses y ha vivido toda su vida en la región. Rodrigo Hernández, originario de Hidalgo, México, llegó a Estados Unidos en 2009. Él es padre de dos ciudadanas americanas, con quienes mantenía una relación cercana antes de su detención migratoria.
Una vida construida durante años en el estado de Washington
Rodrigo llegó a Estados Unidos en 2009, siendo apenas un joven. Tras varios intentos por cruzar la frontera, logró establecerse en comunidades agrícolas del Estado de Washington, donde trabajó por años en el campo, en talleres mecánicos y en la construcción. Con el paso del tiempo, mantuvo empleo constante, pagó renta, servicios, impuestos y contribuciones relacionadas con la manutención de sus hijas.
Durante casi 17 años, su vida transcurrió principalmente en la zona de Sunnyside, donde formó lazos familiares y comunitarios sólidos.
“Yo trabajé siempre, pagaba mi renta, mis impuestos y cumplía con mis responsabilidades.
Nunca pensé que todo iba a terminar así, de un día para otro”, expresó Rodrigo.
El inicio de una relación y una familia ensamblada
Años después, Rodrigo inició una relación con Nancy, ciudadana estadounidense nacida en Washington. Ambos llegaron a formar una familia ensamblada, integrando a sus respectivos hijos, todos ciudadanos de Estados Unidos. Aunque la relación tuvo altibajos, la convivencia familiar se había estabilizado.
Con el tiempo, el temor por el endurecimiento de las políticas migratorias comenzó a hacerse presente, aunque nunca imaginaron que una detención migratoria afectaría directamente a su hogar.
“Yo veía las noticias y pensaba que eso le pasaba solo a personas con antecedentes. Ahora que nos tocó a nosotros, entendí que es algo real y muy injusto”, señaló Nancy.
El arresto tras una salida cotidiana
El 25 de diciembre, Rodrigo salió a realizar una compra rápida en una tienda local. Al regresar a casa, fue seguido por vehículos de ICE. Sin contar con su teléfono móvil, decidió continuar hasta su domicilio. Minutos después, agentes federales rompieron los vidrios del vehículo, lo sacaron por la fuerza y lo arrestaron frente a su familia, incluidos varios menores.
El operativo ocurrió a plena vista de vecinos y familiares, dejando una fuerte impresión emocional en los niños, quienes presenciaron el violento procedimiento.
Traslado y procesamiento en centros de detención
Tras su arresto, las autoridades llevaron a Rodrigo primero a instalaciones en el área de Yakima y luego lo trasladaronal Centro de Detención de Tacoma. Allí, el personal lo procesó, le entregó ropa y le permitió acceso limitado a la comunicación mediante llamadas, mensajes y videollamadas.
De acuerdo con su testimonio, las condiciones en Tacoma eran aceptables en comparación con otros centros, aunque compartía espacio con personas de múltiples nacionalidades, incluidos migrantes con permisos vigentes o procesos legales en curso.
Firma de documentos y salida forzada del país
Durante su detención, Rodrigo solicitó hablar con un abogado y comparecer ante un juez. Sin embargo, le informaron que no tendría audiencia y que sus posibilidades legales eran mínimas debido a una deportación previa. Finalmente, firmó documentos sin tiempo suficiente para leerlos ni con explicación clara en español.
Posteriormente fue trasladado, esposado, a distintos puntos —incluidos Nevada y Arizona— antes de ser llevado a la frontera. En el centro de detención de Florence, Arizona, describió condiciones insalubres, falta de camas y carencia de artículos básicos, permaneciendo allí varios días antes de ser sacado del país.
Cambio en el enfoque migratorio en estados unidos desde enero de 2025
El 20 de enero de 2025, con el inicio de la segunda administración de Donald Trump, se formalizó un cambio en el enfoque migratorio. Ese día se firmó la orden ejecutiva Protecting the American People Against Invasion, que redefinió las prioridades de inmigración, reforzó las acciones de control y amplió el uso de mecanismos como la remoción acelerada, sentando las bases para un aumento en detenciones y deportaciones a nivel nacional.
Impacto emocional en los hijos y la familia
La separación ha tenido un fuerte impacto en los hijos de ambos. Los menores expresan tristeza, confusión y ansiedad por la incertidumbre. Las hijas de Rodrigo, que vivían bajo un régimen de custodia compartida, han presentado cambios emocionales y de conducta desde la detención migratoria de su padre.
Nancy relata que los niños no solo enfrentan la ausencia física, sino el miedo constante a no saber qué ocurrirá ni cuándo podrán reencontrarse.
Consecuencias económicas de las detenciones migratorias
Además del impacto familiar, la salida forzada dejó obligaciones económicas sin resolver: renta, vehículos, seguros, pagos de impuestos y manutención infantil. Este tipo de operativos migratorios también generan pérdidas indirectas para empleadores y comunidades locales, al interrumpir de forma inmediata la vida laboral de trabajadores activos.
Organizaciones civiles han advertido que estas prácticas tienen efectos colaterales que van más allá del individuo detenido.
Un futuro incierto desde la frontera
Al momento de esta entrevista, la pareja estaba en Tijuana, evaluando opciones para mantenerse en contacto. Rodrigo considera establecerse temporalmente cerca de la frontera para facilitar visitas, mientras intenta reconstruir su vida laboral en México.
Ambos reconocen que atraviesan un proceso de duelo y adaptación, sin tener claridad sobre los próximos pasos legales o familiares.
Nancy y Rodrigo se mostraron visiblemente preocupados al hablar sobre lo ocurrido. Durante la conversación, los ojos de Nancy mostraron lágrimas en repetidas ocasiones. Al ser consultada sobre su participación en los procesos electorales, señaló que sí ejerce su derecho al voto; sin embargo, guardó silencio cuando se le preguntó si había votado por el presidente Donald Trump en las elecciones de 2024, un momento que evidenció la carga emocional del contexto que atraviesan como familia.
Ellos han llamado a la reflexión cívica
Tras lo ocurrido, Nancy reconoce que su percepción sobre las políticas públicas y la participación electoral ha cambiado de manera significativa. Señala que muchas personas votan sin contar con información suficiente y que experiencias como la suya evidencian cómo las decisiones públicas pueden tener efectos directos y profundos en la vida cotidiana de las familias. Para ella, es fundamental que los ciudadanos se informen mejor, dialoguen en familia y comprendan el impacto real que las políticas y leyes tienen en comunidades enteras, especialmente cuando se trata de temas relacionados con inmigración.
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