Autoridades reconocen aumento de choques graves y salida de agentes hacia otras agencias
En el condado Pierce, la falta de personal en la Oficina del Sheriff está afectando la capacidad para aplicar las normas de tránsito, lo que ha generado un aumento de accidentes viales. Durante una reciente mesa redonda sobre seguridad, el sargento Shaun Darby, jefe de la unidad de tránsito, advirtió que los conductores aprovechan la escasa presencia policial para circular a exceso de velocidad y cometer infracciones.
Accidentes en aumento
Datos oficiales muestran que los accidentes graves o fatales casi se duplicaron entre 2018 y 2023 en las zonas no incorporadas del condado. Actualmente, la unidad de tránsito cuenta con apenas siete agentes, cuando hace algunos años disponía de 18. La mayoría de ellos se dedica a la investigación de choques, dejando de lado la vigilancia preventiva.
“La situación está empeorando absolutamente”, afirmó Darby.
Vacantes y éxodo de personal
Según la Oficina del Sheriff, existen cerca de 30 plazas vacantes para agentes juramentados. Darby, quien también encabeza el Gremio de Agentes del Sheriff del Condado Pierce, señaló que muchos oficiales están migrando hacia otras agencias con mejores salarios, en especial a Tacoma.
En el último mes, cinco agentes con experiencia dejaron sus puestos y se prevé la salida de más. El gremio advierte que, para 2026, el salario inicial de un oficial del condado estará 30 % por debajo del que ofrece Tacoma.
Debate salarial con el condado
El ejecutivo del condado, Ryan Mello, reconoció las limitaciones presupuestarias y aseguró que, aunque los salarios son menores que en Tacoma, son comparables con los de otros condados de Washington, como Snohomish, Spokane y Clark.
En junio, el gremio de sheriffs rechazó una propuesta de aumento del 10 % en tres años, por lo que el conflicto laboral podría pasar a arbitraje. Mientras tanto, los representantes sindicales alertan que la reducción de personal seguirá cargando a los agentes con más responsabilidades y menos recursos.
¿Por qué hay falta de vigilancia de tránsito en el condado Pierce?
Según la oficina del sheriff, la falta de vigilancia se debe a una severa escasez de personal. La unidad de tránsito se ha reducido de 18 a 7 agentes, lo que impide una aplicación proactiva de las leyes de tráfico.
¿Qué consecuencias tiene la falta de personal policial en el condado?
La falta de personal ha provocado un aumento en los accidentes graves o fatales. Los conductores son conscientes de la falta de vigilancia y se aprovechan, circulando a exceso de velocidad en la zona.
¿Cuál es la razón principal del éxodo de agentes?
El sargento Shaun Darby indica que los agentes están dejando la oficina del sheriff para buscar mejores salarios en otras agencias, como las de Tacoma, que ofrecen sueldos superiores. La disputa salarial con el condado Pierce es un factor determinante.
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